1．植株形態(tài)不同

黃精的苗長(zhǎng)勢(shì)旺盛比玉竹高大，葉略長(zhǎng)偏大，玉竹葉小，都有對(duì)生長(zhǎng)的葉。

黃精的花往往二到四朵，生長(zhǎng)成傘狀，總花柄長(zhǎng)達(dá)二公分生長(zhǎng)葉腋，花朵乳白色或淺黃色。

玉竹的花一朵單生葉腋或兩朵生長(zhǎng)在一個(gè)總花柄上，花總柄長(zhǎng)在葉腋，花朵白色。

2．根莖不同

黃精的根莖則是不規(guī)則的圓柱形或圓錐形，一般為黃白色或是黃棕色，根莖的一端比較大，并且在根莖上有多個(gè)短處的凸起和小分板，相撞就像雞頭一樣。黃精的根莖上還有多個(gè)莖基疤，疤痕長(zhǎng)度為3~10厘米。

玉竹的根莖是半透明的，整個(gè)根莖有著波浪環(huán)節(jié)狀隆起，玉竹根莖的質(zhì)地非常堅(jiān)硬，遇水后變軟并且能夠這段。并且根莖中的汁液具有一定的粘性，內(nèi)外顏色稍微有一點(diǎn)不同。

3．功效不同

黃精味甘，性平。有補(bǔ)脾潤(rùn)肺，益氣生津的作用，可治臟腑虛損的勞傷病，如脾胃虛弱，肺虛咳嗽和消渴等癥。本品性質(zhì)滋膩，易助濕邪，凡脾虛濕盛，咳嗽痰多者均不宜服。

玉竹味甘，性微寒。有養(yǎng)陰潤(rùn)燥，生津止渴的作用，凡肺熱的燥咳或胃熱的煩渴，服之都有功效。