1．生長(zhǎng)環(huán)境不同

沙蟲多產(chǎn)于沿海灘涂泥沙之中，對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境的質(zhì)量十分敏感，一旦污染則不能成活，因而有“環(huán)境標(biāo)志生物”之稱。

海腸是生活在海邊潮間帶泥性底質(zhì)或珊瑚礁區(qū)中的管狀螠蟲動(dòng)物，其洞穴為U字形，洞口呈煙囪狀。海腸在海洋中分布很廣，垂直分布可達(dá)10000m的超深淵底，自寒帶至熱帶海都有生長(zhǎng)。

2．外觀不同

沙蟲體長(zhǎng)約10～20厘米，且渾身光裸無毛，體壁縱肌成束，每環(huán)肌交錯(cuò)排列，形成方塊格子狀花紋。

海腸渾身無毛刺，淺黃色。體粗大，體表滿布大小不等的粒狀突起，吻圓錐形;腹剛毛1對(duì)，粗大;肛門周圍有一圈9-13條褐色尾剛毛。

3．功效不同

沙蟲有滋陰降火、清肺補(bǔ)虛之功效。 據(jù)藥書記載，凡有骨蒸潮熱、陰虛盜汗、肺虛咳喘、胸悶痰多以及婦女產(chǎn)后乳汁稀少等癥狀，最宜食用。

海腸具有溫補(bǔ)肝腎、壯陽固精的作用，特別適合男性食用。