1382年，出于監(jiān)控官員的需要，朱元璋將管轄皇帝禁衛(wèi)軍的親軍都尉府改為錦衣衛(wèi)，并授以偵察、緝捕、審判、處罰罪犯等權力，這是一個正式的軍事特務機構(gòu)，由皇帝直接掌控。它有自己的法庭和監(jiān)獄，俗稱“詔獄”，詔獄里采取剝皮、抽腸、刺心等種種酷刑。朱元璋還讓錦衣衛(wèi)在朝廷上執(zhí)行廷杖，有很多大臣慘死杖下，工部尚書薛祥就是這樣被活活打死的。下面知秀網(wǎng)小編就為大家?guī)碓敿毜慕榻B，一起來看看吧!

錦衣衛(wèi)是明朝專有軍政搜集情報機構(gòu)，前身為明太祖朱元璋設立的“拱衛(wèi)司”，后改稱“親軍都尉府”，統(tǒng)轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛(wèi)。洪武十五年(1382年)，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛(wèi)。

作為皇帝侍衛(wèi)的軍事機構(gòu)，錦衣衛(wèi)主要職能為"掌直駕侍衛(wèi)、巡查緝捕"，從事偵察、逮捕、審問等活動。也有參與收集軍情、策反敵將的工作，如在萬歷朝鮮戰(zhàn)爭中收集了大量的日軍軍情。其首領稱為錦衣衛(wèi)指揮使，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責?？梢源度魏稳?，包括皇親國戚，并進行不公開的審訊。

有明一代，錦衣衛(wèi)一直存在。延續(xù)至1661年南明永歷帝的錦衣衛(wèi)指揮使馬吉翔與掌衛(wèi)事任子信于咒水之難被殺才可說是正式結(jié)束長達290年的歷史。清朝入關以后，仿效明朝制度，仍然設立錦衣衛(wèi)。順治二年(1645年)，改稱鑾儀衛(wèi)。清朝的錦衣衛(wèi)僅存在一年。

設置原因

朱元璋設置錦衣衛(wèi)以駕馭不法群臣為目的，《明史·刑法志》記載:"胡惟庸、藍玉兩案，株連且四萬。"

朱元璋為加強中央集權統(tǒng)治，特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮(zhèn)撫司。洪武二十年(1387年)，朱元璋下令焚毀錦衣衛(wèi)刑具，所押囚犯轉(zhuǎn)交刑部審理;同時下令內(nèi)外獄全部歸三法司審理，將錦衣衛(wèi)廢除。明成祖時，錦衣衛(wèi)又得以恢復，并由北鎮(zhèn)撫司專門處理詔獄。明初兩代皇帝重用錦衣衛(wèi)，其后，有明一代，此弊終難去矣。

機構(gòu)沿革

明初時期

洪武十五年(1382年)，朱元璋設置錦衣衛(wèi)。初始職能為三項:其一，守衛(wèi)值宿;其二，偵察與逮捕;其三，典詔獄。此三項職能在一段的時期內(nèi)并未設立供其穩(wěn)定實施的制度。

洪武二十年(1387年)，朱元璋認為錦衣衛(wèi)有濫用職權，依勢作寵之態(tài)，便此時至洪武二十六年(1393年)將內(nèi)外刑獄從錦衣衛(wèi)職責中廢除，交由法司處理。

明初，"胡藍之獄"、"郭恒案"、"空印案"多有錦衣旗校奉命活躍其間。

強化權力

此期錦衣衛(wèi)的職權有所擴大。一些在朝廷中由憲司負責的事項逐步由錦衣衛(wèi)處理。鎮(zhèn)撫司由衛(wèi)的下屬獨立于錦衣衛(wèi)，權力擴大，可直接向皇帝上奏。

正德初期，太監(jiān)劉瑾操握政權，將心腹布于朝廷各要位上，錦衣衛(wèi)指揮使石義文也常對劉瑾阿諛奉承。隨著劉瑾權勢的進一步擴大，錦衣衛(wèi)不得不依附于東廠，廠衛(wèi)格局形式發(fā)生變化。在由錢寧治理衛(wèi)事時，錦衣衛(wèi)權勢再一次上升。

明世宗嘉靖時期是錦衣衛(wèi)權力鼎盛時期。此期的錦衣衛(wèi)權力程逐步上升趨勢，待陸炳執(zhí)掌衛(wèi)政之時，錦衣衛(wèi)權力達到頂峰，衛(wèi)權甚至超越廠權，東廠亦為之低頭俯首。

史書上對隆慶、萬歷時期的錦衣衛(wèi)人事變遷少有記載。以萬歷時期為例:萬歷初期，朱希孝為錦衣衛(wèi)指揮使。其對權力的行使可謂規(guī)規(guī)矩矩，不擴大事態(tài)，嚴格遵守規(guī)矩，對事物的處理比較謹慎。

萬歷十年，劉守為錦衣衛(wèi)都督，其與東廠狼狽為奸，作威作福，雖對錦衣衛(wèi)的發(fā)展產(chǎn)生不利的影響，造成了錦衣衛(wèi)與東廠互利互惠、相互合作的局面。萬歷后期，神宗久久不理朝政，此時非法羈押、長期監(jiān)禁的情形普遍存在。此時錦衣衛(wèi)權力不及東廠之勢。

明朝末期

錦衣衛(wèi)權力低于東廠，淪為其附庸。自萬歷年間，明朝的社會矛盾逐漸加深，朝廷分崩離析，大臣們結(jié)黨自擁，大太監(jiān)魏忠賢權傾內(nèi)外。熹宗初期，劉僑為錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司指揮，因為人正直，"不肯獻媚，不肯殺人"，遵紀守法，魏忠賢便借勢將其削館免職。隨后，田爾耕投靠魏忠賢，甘愿作其義子。其為人"陰險狡詐"，又因其"緝捕有功"升為錦衣衛(wèi)都督。

崇禎初期，朱由檢雖已撥亂反正，但社會矛盾一時并未消除。此期由董琨治理錦衣衛(wèi)之事，此人急功近利，不久便被罷免。隨后由吳孟明掌管錦衣衛(wèi)，此人雖公正，但為不阿，行事時總觀望東廠之態(tài)。崇禎末期，駱養(yǎng)性掌管錦衣衛(wèi)。