在《西游記》第四十四回中孫悟空曾被稱(chēng)為‘大力王菩薩’，據(jù)《佛說(shuō)出生一切如來(lái)法眼遍照大力明王經(jīng)》稱(chēng)，有一尊‘大力明王菩薩’，身穿虎皮衣，手持金剛棒，神通廣大，能降服龍王及一切魔王，并與須菩提尊者大有緣法。其形貌、本領(lǐng)、身份、故事、社會(huì)關(guān)系皆與孫悟空一般無(wú)二，而且孫悟空最初求道的老師就是須菩提祖師?！段饔斡洝纷詈螅瑢O悟空被封為‘斗戰(zhàn)勝佛’。

但成書(shū)年代更早的元代《西游記平話》卻這樣說(shuō)：“玄奘法師往西天取經(jīng)，路經(jīng)此山，見(jiàn)此猴精壓在石縫，去其佛押出之，以為徒弟，賜法名悟空，改號(hào)為孫行者，與沙和尚及黑豬精朱八戒偕往。在路降妖去怪，救師脫難，皆是孫行者神通之力也。法師到西天，受經(jīng)三藏東還，法師證果“梅檀佛如來(lái)”，孫行者證果‘大力王菩薩’?！?/p>

從中可以看出，早在明朝《西游記》誕生之前的元朝平話《西游記平話》中，就已經(jīng)闡明孫悟空與須菩提有糾葛，而且這位須菩提就是佛陀十大弟子之一的須菩提尊者，吳承恩的《西游記》是元朝平話的匯總，從孫悟空師從須菩提祖師可以看出，吳承恩就是吸收《西游記平話》的內(nèi)容，把佛教人物‘須菩提尊者’塑造成了道教人物‘須菩提祖師’。

須菩提，梵名Subhu^ti ，巴利名同。又稱(chēng)蘇補(bǔ)底、須扶提、須浮帝、藪浮帝修、浮帝、須楓。意譯為善業(yè)、善吉、善現(xiàn)、善實(shí)、善見(jiàn)、空生。乃佛陀十大弟子之一。原為古代印度舍衛(wèi)國(guó)婆羅門(mén)之子，智慧過(guò)人，然性惡劣，嗔恨熾盛，為親友厭患，遂舍家入山林。山神導(dǎo)之詣佛所，佛陀為說(shuō)嗔恚之過(guò)患，師自悔責(zé)懺罪。后得須陀洹果，復(fù)證阿羅漢果。系佛陀弟子中最善解空理者，被譽(yù)為‘解空第一’。于佛陀之說(shuō)法會(huì)中，常任佛陀之當(dāng)機(jī)眾，屢見(jiàn)于般若經(jīng)典中。

另外，關(guān)于須菩提祖師的叫法理解上有爭(zhēng)議。原書(shū)說(shuō)：那洞中有一個(gè)神仙，稱(chēng)名須菩提祖師。應(yīng)該是稱(chēng)呼必須是：菩提祖師，因?yàn)橹笤贈(zèng)]有現(xiàn)過(guò)“須菩提祖師”這種叫法，都只出現(xiàn)菩提祖師，這是明朝時(shí)候的語(yǔ)言習(xí)慣，如：鴻蒙初辟原無(wú)姓，打破頑空須悟空，不能理解為他叫須悟空。