凱爾特人(Celts)，他們在羅馬帝國時期與日耳曼人、斯拉夫人一起被羅馬人并稱為歐洲的三大蠻族，也是現(xiàn)今歐洲人的代表民族之一。

分布于西歐，現(xiàn)今愛爾蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、英格蘭的康沃爾人和法國的布列塔尼人，都屬于凱爾特人，其中以愛爾蘭人、蘇格蘭人、威爾士人為代表，他們中許多人在學(xué)術(shù)和科學(xué)領(lǐng)域以及藝術(shù)和工藝領(lǐng)域都頗有建樹。

主要定義

在歐洲，從東到西，從南到北，他們曾經(jīng)大規(guī)模遷移，曾經(jīng)無處不在。他們和古希臘人做生意，和古羅馬人爭戰(zhàn)不休。他們成群結(jié)隊(duì)的翻過阿爾卑斯山，把鐵器的使用帶往歐洲各地。他們是戰(zhàn)士，是藝術(shù)家，是鐵匠，是木匠，是商人，是礦工，是建筑師。

國外學(xué)術(shù)界對此所作定義，尚有岐異。有人明確稱之為一民族集團(tuán)(a group of peoples );也有人認(rèn)為，它談不上是一個種族(race)或部落集團(tuán)(agroup of tribes)，而是一個語言集團(tuán)(a language group )或一種語言。

凱爾特人的確為上古歐洲一個由共同語言和文化傳統(tǒng)凝合起來的松散族群，應(yīng)屬古代型的民族集團(tuán)。這種族群顯然不完全等同于現(xiàn)代民族，現(xiàn)代民族是在古代民族集團(tuán)經(jīng)過長期的演化，不斷分解、融會、重組的基礎(chǔ)上形成的。當(dāng)今歐洲自然已不存在一個完整的凱爾特單一民族，有的只是作為古凱爾特人遺裔的、依然操印歐語系凱爾特語族諸種方言的若干個新型民族，譬如愛爾蘭人、蓋爾人、威爾士人、布列塔尼人等。在這層意義上可以說，凱爾特人在當(dāng)今則僅意味著一個語言集團(tuán)。

“凱爾特人”一詞除了前示英文形式外，在現(xiàn)代西方語言中尚有以下表達(dá)形式：法文作Celte，德文作Kelte，意文作Celti，西、 葡文作Celta。其詞干相似， 同源于希臘文的κελται或κελτοι(拉丁形式為keltoi)和拉丁文Celtae。有人猜測，“凱爾特人” (Celt)的得名可能與一種類似斧、錛的史前砍鑿工具celt或selt有關(guān)，因而他們十分擅長手工技藝和金屬制作，使用那種古老的工具或已成為他們有別于其他族群的象征和標(biāo)志。

其在文化上廣為吸納、多方采擷，凱爾特人本身的種族背景也十分復(fù)雜，帶有混合的性質(zhì)。

總體上說來，凱爾特人的種族特征并不是完全單一的，種族背景應(yīng)屬一混合型集團(tuán)，這表明其族源的差異性和多樣性。

形態(tài)描述

凱撒給這個民族起了個拉丁語的名字：“凱爾特人”，在凱撒的戰(zhàn)地日記里，凱爾特人最典型的體貌特征，就是他們標(biāo)志性的紅頭發(fā)。

現(xiàn)代英國人有兩大族源：日耳曼人和凱爾特人，前者是征服者，后者是被征服者。兩個族群的差別是可以從體貌特征上看出來的。凱爾特人是紅色頭發(fā)，三個日耳曼部落的老家都在波羅的海附近，這個地區(qū)的緯度已經(jīng)很高，日照稀少，緯度越高的民族頭發(fā)顏色就越淺，因此盎格魯-撒克遜人的典型特征，就是頭發(fā)是金黃色的，或者說頭發(fā)顏色越淺的，就越接近原始的擁有古日耳曼血統(tǒng)的盎格魯-撒克遜人。

這樣的體貌特征與同屬南歐地中海類型，身材相對矮小、膚色略暗、發(fā)色眼色較深的大部分希臘羅馬人，極易區(qū)分。