俾斯麥締造了一個(gè)統(tǒng)一的德意志帝國，但同時(shí)，德意志帝國的崛起改變了整個(gè)歐洲的政治格局。老牌的歐洲強(qiáng)國對德國恨之入骨，都想除之而后快，如英國、法國。因?yàn)橛X得德國崛起會(huì)搶占自己的日不落帝國威名，而法國則是普法戰(zhàn)爭使兩個(gè)矛盾尖銳。

而德國是明白這個(gè)道理的，同時(shí)，德國位于歐洲大陸的中心，四周列強(qiáng)環(huán)繞，在戰(zhàn)略上處于不利地位。所以德國一統(tǒng)之后，其參謀本部就開始著手研究如何應(yīng)對未來全面的歐洲大戰(zhàn)。在普法戰(zhàn)爭時(shí)，德軍總參謀長老毛奇就預(yù)見到了德國可能面臨著兩線作戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)，因此他計(jì)劃在未來兩線作戰(zhàn)時(shí)，先擊敗遲緩的俄國(那時(shí)俄國國力沒有法國強(qiáng))，再反過頭來攻打法國，這個(gè)戰(zhàn)略被形象的稱為“先東后西”。老毛奇的繼任者瓦爾德澤同樣也是秉持這一核心戰(zhàn)略。但到了施利芬接任總參謀長時(shí)，卻完全背離了這一戰(zhàn)略。而是把作戰(zhàn)順序反過來了，也就是“先西后東”，這就是所謂的“施利芬計(jì)劃”。

施利芬認(rèn)為，德國土地太廣袤，想要取得確定性的勝利的難度太大，雖然西線的法國的陸軍被稱為世界上最強(qiáng)大的陸軍，也有法德邊境上堅(jiān)固的防線，但如若從比利時(shí)借道，將很快擊潰法軍。擊潰法軍后再轉(zhuǎn)頭擊敗俄國，取得完全的勝利。

施利芬計(jì)劃的核心在于——速度，確切的說是精確的速度。施利芬認(rèn)為，俄國的原始鐵路系統(tǒng)造成俄國戰(zhàn)爭動(dòng)員的速度緩慢，況且俄國雖有600萬常規(guī)部隊(duì)，但裝備很落后，俄國的戰(zhàn)爭動(dòng)員則需要6~8周的時(shí)間才能完成，因此在這段時(shí)間內(nèi)德軍必須打敗法國，否則真的會(huì)陷入兩線作戰(zhàn)的麻煩境地。

1914年戰(zhàn)爭打響之后，德軍突擊比利時(shí)，兩天開進(jìn)其首都布魯塞爾，其后也確實(shí)很快擊潰法軍。但德軍萬萬沒想到，法軍潰逃兵力在法國將軍霞飛的率領(lǐng)下頑強(qiáng)抵抗，將法軍力量集中于馬恩河一線。同時(shí)禍不單行，俄國在戰(zhàn)爭動(dòng)員沒完成之前就將兵力投放到戰(zhàn)場，使得德軍不得不抽掉本打算從阿爾薩斯圍殲法軍的部分軍隊(duì)回防東線的俄軍，從而導(dǎo)致了一戰(zhàn)歷史上著名的——馬恩河奇跡，根本意義上來說直接讓德國陷入敗局。

縱觀整個(gè)施利芬計(jì)劃，西線戰(zhàn)場必須在6周左右解決掉法國，而且必須通過比利時(shí)，還得是俄軍必須在德軍擊敗法軍之后再投入戰(zhàn)場，這所有的一切都是在賭。結(jié)果就是，賭輸了，輸?shù)囊凰俊Ｋ俣染褪莿倮咭缓诵挠^點(diǎn)在瞬息萬變的戰(zhàn)爭環(huán)境中受到了巨大的打擊。

事實(shí)上，施利芬并未參加過第一次世界大戰(zhàn)，一戰(zhàn)前的1913年他就去世了。但施利芬計(jì)劃卻伴隨了整個(gè)第一次世界大戰(zhàn)。許多學(xué)術(shù)界的前輩將鍋推給了當(dāng)時(shí)的德軍總參謀長小毛奇，認(rèn)為是他的指揮不當(dāng)和錯(cuò)誤決定導(dǎo)致了一戰(zhàn)德國的失敗，但我們要認(rèn)識到，世界在變，戰(zhàn)場更是神秘莫測，讓一個(gè)十年后的總參謀長去執(zhí)行一個(gè)十年前的計(jì)劃，本身就是一個(gè)錯(cuò)誤的決定。

當(dāng)然，施利芬計(jì)劃也不愧為一個(gè)偉大的戰(zhàn)略，雖然賭輸了，但其中所蘊(yùn)含的速度就是勝利的思想對后世影響是巨大的，從這個(gè)層面上來說，施利芬才應(yīng)該被稱作“閃電戰(zhàn)之父”。