衛(wèi)星控制員是怎么工作的?操縱衛(wèi)星可不是一件容易的事情。在工作的時候，衛(wèi)星飛行員只能對著一大堆數(shù)字和字母做出反應(yīng)。略有疏忽就會釀成大錯，操作衛(wèi)星的指令實(shí)際上是一長串的字母和數(shù)字，“衛(wèi)星飛行員”只能對著一大堆數(shù)字和字母做出反應(yīng)。略有疏忽就會釀成大錯。

物理學(xué)家特洛勒普是一名航天工程師。他在一間房間里為德國Telespazio VEGA公司架設(shè)起4臺電腦，每臺電腦都配有耳機(jī)和麥克風(fēng)，供柏林國際航天展(ILS)的訪客們參觀。一組“衛(wèi)星飛行員”將通過這些設(shè)備，練習(xí)如何讓觀測衛(wèi)星進(jìn)入預(yù)定軌道。練習(xí)最初的模擬場景是在法屬圭亞那太空基地發(fā)射阿麗亞娜運(yùn)載火箭。一臺投影儀把發(fā)射場地的實(shí)景投射在模擬器所在房間的墻上。

沒過多久，火箭就進(jìn)入了預(yù)定軌道。然后，來自休斯敦美國宇航局的地面工程師就發(fā)來消息，確認(rèn)衛(wèi)星已經(jīng)脫離火箭，成功釋放。它現(xiàn)在就這樣孤零零的在軌道上徘徊。

衛(wèi)星沒電就“歇菜”

現(xiàn)在動作必須要快：“這是整個任務(wù)中的一個關(guān)鍵時刻”，物理學(xué)家特洛勒普說道?！靶l(wèi)星需要太陽能電池板才能獲取能源，所以我們現(xiàn)在必須盡快展開電池板?！?/p>

他向飛行控制團(tuán)隊表示：“你們已經(jīng)收到了休斯敦地面工程人員的消息，現(xiàn)在操作著這部造價高達(dá)7億5千萬歐元的太空船。這是多年來超過500人工作的心血。你們現(xiàn)在的責(zé)任是，不讓任務(wù)在這里終結(jié)?！?/p>

像樂團(tuán)指揮一樣，所以，現(xiàn)在就輪到航天器運(yùn)營經(jīng)理(SOM)拉默特掌權(quán)了。他說：“我們參照操作程序表，它會告訴我們該按什么順序完成所有的操作?！边@位軟件工程師的角色就好比交響樂團(tuán)的指揮一樣。他指揮著團(tuán)隊成員一步步完成打開太陽能電池板的操作。

“衛(wèi)星駕駛員”就是這樣訓(xùn)練的

“首先，我會檢查所有人是否都能夠通過對講裝置交流?！绷硗獾膬擅l(wèi)星飛行員是SOE1和SOE2，SOE的意思是“航天器運(yùn)營工程師”。這些人分管著各個技術(shù)領(lǐng)域。他們是軟件工程師馬特以及航空航天技術(shù)工程師伯德曼。除此以外，還有本身工作是會務(wù)協(xié)調(diào)專員的菲舍爾(Jens Fischer)，今天承擔(dān)起航天器控制員的角色。他的任務(wù)是，保障地面與衛(wèi)星之間的交流暢通無阻。

拉默特說：“現(xiàn)在，我們得檢查衛(wèi)星是否已經(jīng)傳來了數(shù)據(jù)?！彼驁F(tuán)隊發(fā)問：“SOM向SOE2確認(rèn)，已經(jīng)收到遙測數(shù)據(jù)。”這指的是衛(wèi)星自己收集，并發(fā)回地球的所有數(shù)據(jù)。比如說有關(guān)它運(yùn)行狀態(tài)及位置的信息。還包括哪些開關(guān)是開啟的，哪些是關(guān)閉的，以及電池狀態(tài)等信息。

只有當(dāng)?shù)孛嫔系男l(wèi)星飛行員確認(rèn)收到信息后，航天器運(yùn)營經(jīng)理(SOM)拉默特才能對衛(wèi)星的狀況有一個全面的瞭解。一切按計劃進(jìn)行?，F(xiàn)在，他才會委托團(tuán)隊向衛(wèi)星發(fā)回操作指令。

連串的數(shù)字和固定模式

操作衛(wèi)星的指令，比如說啟動伸展太陽能電池板引擎的指令，實(shí)際上是一長串的字母和數(shù)字。模擬器培訓(xùn)員特洛勒普解釋說：“每條指令都有著特定的結(jié)構(gòu)，其中包括大量附加信息。好讓航天飛機(jī)知道是誰發(fā)出的指令，指令是否有效等等……這可以是很簡單的信息鏈，比如一個數(shù)字零或一。其中也可以包含許多信息。要看這是一條什么樣的指令?！?/p>

在經(jīng)過了無數(shù)串的字母數(shù)字指令以及大約15分鐘后，終于成功了：遙測數(shù)據(jù)證實(shí)，已經(jīng)打開太陽能電池板。拉默特高興的說：“目前為止一切看上去很不錯，你們做得很好?！边M(jìn)入下頁

衛(wèi)星飛行員得頂住壓力

大多數(shù)情況下進(jìn)展都會順利，因為衛(wèi)星飛行員們嚴(yán)格按照操作規(guī)定行事。對于每一個在預(yù)料之中的事故，都有應(yīng)急方案。那是一大堆裝得滿滿的文件夾。Telespazio VEGA公司的發(fā)言人索科羅斯基(Sokolowski)說：“這看上去并不性感，但這是操作員工作的基礎(chǔ)……他們必須解讀數(shù)據(jù)，有時既乏味，又緊張?！?/p>

飛行員在獲準(zhǔn)操作真的衛(wèi)星之前，必須在模擬器上進(jìn)行數(shù)月的訓(xùn)練演習(xí)，證明自己能夠眼觀大局，承受壓力。航空航天技術(shù)工程師伯德曼的一次經(jīng)歷絕對不能在真正發(fā)射衛(wèi)星的過程中重演。他曾以教員的身份參與了一次通過自動運(yùn)輸機(jī)向國際空間站運(yùn)送物資的模擬演習(xí)。

伯德曼回憶說：“大約8個小時后，用戶向我們表示：這個模擬器根本不管用。我無法發(fā)出指令，什么都不靈了?！钡鋵?shí)模擬器完全運(yùn)行正常。問題是：“學(xué)員們忘記展開衛(wèi)星的太陽能電池板。電池8個小時后就耗盡了。

他們在翻閱操作文件的時候沒有注意到有幾張紙被粘在了一起，所以跳過了這一步，還對此毫無察覺?！比绻@一切發(fā)生在現(xiàn)實(shí)場景中，自動運(yùn)輸機(jī)也就失蹤了，國際空間站的宇航員們也無法獲得物資補(bǔ)給。