兒童節(jié)必不可少的是兒童的玩具。雖然古代并沒有專門為兒童設(shè)立節(jié)日，但古代孩子并不缺少玩具。翻閱資料，可以發(fā)現(xiàn)，今天很多號稱益智的玩具古代就有。

據(jù)考古發(fā)現(xiàn)和古籍記載，古人最早管玩具叫“玩物”，距今約5000年的湖北京山屈家?guī)X遺址出土的“陶響球”是最早的“聲響玩具”。陶響球是一種內(nèi)部中空的玩具，里面裝有彈丸或石粒，搖動時沙沙作響。這種玩具很適合幼兒，能夠啟發(fā)鍛煉幼兒的聽覺、視覺等。這種玩具一直到漢魏時都是古代孩子喜歡的玩具，后來出現(xiàn)的“嘩啷棒”、“花棒錘”便是在陶響球基礎(chǔ)上發(fā)展出來的。

漢代時期，兒童玩具的品種更加多樣化。已出現(xiàn)“泥車”、“瓦狗”等玩具。東漢王符《潛夫論·浮侈篇》在評述當(dāng)時的社會現(xiàn)象時，有這么個說法：“或取好土，作丸賣之”、“或做泥車、瓦狗、馬騎、倡俳諸戲弄小兒之具以巧詐?！笨梢姰?dāng)時玩具種類大多是泥做的，而且種類較多。但是在王符眼中制作玩具不是“正業(yè)”，玩具消費(fèi)被視為“浮侈”，他認(rèn)為“此皆無益也”。由此可以推斷，當(dāng)時的玩具市場不會太發(fā)達(dá)。

中國古代的玩具市場到公元十世紀(jì)時的宋朝才真正形成，不僅生產(chǎn)和銷售規(guī)模都是空前的，而且出現(xiàn)了“玩具專賣店”、“玩具一條街”，制售玩具已成宋朝手工藝人的謀生手段和發(fā)財(cái)之道。北宋京城汴梁(今河南開封)的玩具市場最興旺。據(jù)孟元老《東京夢華錄》記載：“潘樓街東宋門外瓦子”、“州西梁門外瓦子”、“北門外”、“南朱雀門外街”，都是當(dāng)時的玩具一條街;另外，在城內(nèi)的“馬行街”一帶也有賣玩具的。南宋時，大量北方玩具藝人南渡，以都城臨安(今浙江杭州)為中心的南方玩具市場也非常紅火。

宋代的玩具更為豐富。出現(xiàn) “黃胖”“布老虎”“兔兒爺”等等眾多品類。“黃胖”不單是一種兒童玩具，成人還將其用作 “勸酒工具”?！安祭匣ⅰ笔嵌宋缌餍械耐婢摺９湃苏J(rèn)為，端午節(jié)所在的陰歷五月初五，是一年中最毒月份里最毒的日子，而老虎“性食鬼魅”，因此用“布老虎”以辟邪。端午節(jié)的老虎玩具造型很多，有單頭虎、雙頭虎、四頭虎，還有的做成虎枕、虎套，造型多是“三大一小”，即頭大、眼大、嘴大，身小。在端午節(jié)時，古代家長除了送布老虎玩具給孩子，還常用雄黃在孩子的額頭畫虎臉，書“王”字。

宋朝最流行的玩具叫“磨喝樂”，這是當(dāng)時最時尚的泥塑玩具。“磨喝樂”是梵文音譯，也寫作“摩羅”。宋人所著《醉翁談錄》記載：“京師是日多博泥孩兒，端正細(xì)膩，京語謂之‘摩羅’。大小甚不一，價(jià)亦不廉?；蚣语椧阅信路?，有及于華奢者，南人目為巧兒?！边@是從西域傳來的一種玩具，本是佛教之物，唐時多用蠟制作，宋朝是多用泥制作。這種玩具價(jià)格不菲，與現(xiàn)代玩具芭比娃娃頗為相似，有服裝穿戴，且有不同搭配，可調(diào)換變化。南宋《西湖老人繁勝錄》稱：“御前撲賣摩羅，多著乾紅背心，系青紗裙兒;亦有著背兒，戴帽兒者?！庇捎谀ズ葮返膹V為流行，宋朝孩子們都喜歡模仿其動作造型。吳自牧《夢粱錄》記載，當(dāng)年的南宋臨安，“市井兒童，手執(zhí)新荷葉，效‘摩羅’之狀?！眳亲阅吝€特地說明，“此東都流傳，至今不改”。家長買磨喝樂，還有另外的意思。對已婚女性來說，有祈子的愿望，《唐歲時紀(jì)事》記載，“(磨喝樂)為婦人宜子之祥，謂之化生?！?/p>

明清時期，玩具被稱為“耍貨”。明清時泥塑玩具更多，北京、天津、杭州、蘇州、無錫、鄜州等許多地方，都出現(xiàn)了“泥塑之鄉(xiāng)”，至今不衰。當(dāng)時以蘇州生產(chǎn)的耍貨質(zhì)量最好，也最有名。因?yàn)橥婢呤袌黾性诔潜被⑶鹨粠?，故蘇州產(chǎn)玩具又稱“虎丘耍貨”，外地家長到蘇州，都會買虎丘耍貨帶回去給孩子。清顧祿《桐橋倚棹錄》中記述了“虎丘耍貨”的情況：“雖俱為孩童玩物，然紙泥材木治之皆成形質(zhì)。蓋手藝之巧有遷地不能為良者，外省州縣多鬻于是，又游人之來虎丘者，亦必買之歸，以悅兒曹，謂之‘土宜’?！?/p>

明清兩朝，中秋節(jié)流行送孩子“兔兒爺”?！巴脙籂敗迸c“黃胖”一樣，也是一種泥塑玩具。這種玩具與嫦娥奔月和玉兔的傳說有直接關(guān)系，是古人崇月遺俗的反映，原是孩子祭月時的“月神”象征物。據(jù)清富察敦崇《燕京歲時記》“兔兒爺攤子”條，“每屆中秋，市人之巧者用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺?！鼻迮藰s陛《帝京歲時紀(jì)勝·八月》“彩兔”條稱：“京師以黃沙土作白玉兔，飾以五彩妝顏，千奇百狀，集聚天街月下，市而易之。”

兒童玩具取自生活。古代中國是農(nóng)業(yè)社會，所以最早的玩具為泥制，以后的大多數(shù)玩具也都是泥土制成。隨著社會的發(fā)展，布制成的玩具也逐漸增多。和現(xiàn)在相比，古代玩具種類雖少，造型簡單，但質(zhì)樸中不乏巧妙。而且和當(dāng)今相比，也少了化學(xué)污染，更加健康。