西姆斯·塔貝克的圖畫書《約瑟夫有件舊外套》是根據(jù)一首意第緒（猶太語的一種）民謠改編演繹而成的。

民謠中常常保存著民間文化最日常的、可能也是最重要的智慧和信念。而它的保存方式常常是這樣的——簡單的故事，素樸的情感，單純而又堅定的信念，質(zhì)樸而富有韻律感的語言等等。于是，我們在欣賞《約瑟夫有件舊外套》時，也會時時感受到它的圖文呈現(xiàn)過程中傳遞出來的民間敘事特質(zhì)和文化意蘊。

它是智慧的。

約瑟夫有件舊外套，已經(jīng)很破了，于是，約瑟夫把外套改成了夾克，而故事也就由此變得一發(fā)而不可收拾。破舊的用品，在約瑟夫的生活靈感和智慧的引領(lǐng)下，總是能夠“絕處逢生”，花樣翻新。外套變成了夾克，夾克改成了背心，背心變成圍巾，圍巾裁成領(lǐng)帶，領(lǐng)帶做成手帕，手帕又變成一個扣子。最后，有一天，扣子不見了，于是，約瑟夫把這個故事變成了一本書。在這一源源不斷的情節(jié)變化過程中，我們看到了一種民間智慧的原型，它充滿了異想天開的創(chuàng)造力，同時又樸實無華，仿佛天然地潛藏于我們每個人的心性之中。

它是樂觀的。

最平常的生活中，我們也會時時遭遇各種悲苦或無奈，一件破舊的外套，可能就是這些遭遇當(dāng)中最普通而常見的一種。然而，我們從約瑟夫的“剪裁”和應(yīng)對之中，分明感受到了一種積極樂觀的人生態(tài)度，感受到了在許多民間敘事作品中都能夠觸碰到的快樂天性。他穿著新夾克去市場，穿著新背心在侄子的婚禮上跳舞，披著新圍巾在男聲合唱團里唱歌，打著新領(lǐng)帶，去城里拜訪妹妹一家人……整個故事也就平添了一份輕松和幽默，甚至是一縷隱隱約約的狂歡氣息。

它是充滿哲理的。

正像這本書的結(jié)尾告訴我們的，你可以把“沒有”變成“有”，不斷創(chuàng)造出新的東西。的確，我們也可以像約瑟夫那樣，把“無用”變?yōu)椤坝杏谩?，在“絕境”中找到“出路”。因此，這篇從一首民謠生發(fā)而來的故事，其實也是一則寓言，在看似簡單淺顯的敘事形態(tài)中，隱藏著人類最基本的生活信念和生存哲學(xué)。事實上，由單純中傳遞豐富，在淺顯里蘊含深刻，這也正是圖畫書乃至整個兒童文學(xué)最重要的藝術(shù)特質(zhì)。

也許，那首關(guān)于舊外套的意第緒民謠，在西方已經(jīng)成為一個人們熟知的故事原型和靈感來源，由此演繹變化而來的作品，還有不少。僅在圖畫書領(lǐng)域，菲比·吉爾曼的《爺爺一定有辦法》，就是我們熟知的一個同類故事。不過，西姆斯·塔貝克的《約瑟夫有件舊外套》與吉爾曼的作品在文學(xué)構(gòu)思和圖畫書的呈現(xiàn)方式上，也有著諸多的不同和微妙的差異。因此，它們都有著情趣各異、不可替代的閱讀價值。而這些不同的情趣和價值，都等待著我們?nèi)ヒ灰话l(fā)現(xiàn)和品味。

李一慢，兒童閱讀專家，新閱讀研究所研究員。