項(xiàng)羽的名字叫籍，他的叔父項(xiàng)梁是楚國大將項(xiàng)燕的兒子，項(xiàng)家在楚國世代為將，威望很高，很受楚國人的尊重。

項(xiàng)羽小的時候不愛學(xué)習(xí)，也不練劍，叔父批評他胸?zé)o大志時，他還說：“識字有什么用，不過記記自己的名字罷了，學(xué)習(xí)劍術(shù)也不過只能抵擋一個人。如果要學(xué)習(xí)，就學(xué)那些可以打敗萬人的本領(lǐng)?！?/p>

項(xiàng)梁因?yàn)闅⒘巳耍銕е?xiàng)羽逃到關(guān)中地區(qū)，當(dāng)?shù)厝艘埠芫磁逅瑯酚谧冯S在他的左右。

秦始皇前往會稽巡視時，許多人都去觀看，項(xiàng)梁和項(xiàng)羽擠在人群之中，也想一睹秦始皇的威嚴(yán)。誰知，項(xiàng)羽看到秦始皇后，突然說：“此人有什么了不起，將來我也可以取代他!”

項(xiàng)梁嚇得趕快捂住他的嘴。

項(xiàng)羽身高八尺，力大無比，可以輕易地舉起一只大鼎。吳中青年好斗的人不少，可是沒有人敢向項(xiàng)羽挑戰(zhàn)。

秦始皇死后，秦二世繼位，他的暴虐無道比秦始皇有過之而無不及，天下百姓無不痛恨。公元前209年的七月，陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)揭竿起義，為推翻秦王朝的統(tǒng)治拉開了序幕。

陳勝、吳廣率領(lǐng)農(nóng)民起義軍與秦軍作戰(zhàn)，取得了節(jié)節(jié)勝利，很快就在陳縣建立了自己的政權(quán)“張楚”。張楚政權(quán)的建立是農(nóng)民英雄的創(chuàng)舉，它的誕生，使全國各地的反秦力量受到了很大的鼓舞。

在各地的反秦武裝中，有兩支力量很具影響力，其中一支就是項(xiàng)羽和項(xiàng)梁領(lǐng)導(dǎo)的。

項(xiàng)羽和項(xiàng)梁殺了會稽郡守殷通，于此起兵抗秦。由于他們是楚國的貴族，所以身邊很快就聚集了不少人。接著，項(xiàng)羽和項(xiàng)梁率領(lǐng)八千吳中青年渡過長江，與秦軍作戰(zhàn)。由于項(xiàng)羽作戰(zhàn)勇猛，老百姓又都支持他，所以，每次戰(zhàn)斗都能把秦軍打得落花流水。

這時，起兵抗秦的除了項(xiàng)羽之外，還有劉邦。劉邦是沛縣人，沛縣就是今天江蘇省的沛縣，他曾是秦朝的一個亭長，管理十里地的地方。他帶民夫往驪山做苦工，途中不斷有人開小差，他攔也攔不住。劉邦知道，這樣一來到了驪山也無法交代，因?yàn)榍爻姆捎謿埧嵊謬?yán)厲，便索性帶著這些民夫造反了。在蕭何、曹參、樊噲等人的幫助下，劉邦進(jìn)入沛縣，號稱“沛公”。

陳勝、吳廣等主要起義領(lǐng)袖死了之后，由于各地起義的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)落在了過去六國的貴族手里，他們互相爭奪地盤，鬧得四分五裂，反對暴秦的事業(yè)受到了很大的沖擊。這時，秦國大將章邯、李由趁機(jī)想把起義軍各個擊破。

為了使起義軍重新聚合起來，同時，也為了召集更多的人加入到起義的行列中來，項(xiàng)梁聽取了謀士范增的建議，在民間找到了正在為他人放羊的楚王的后人熊心，擁戴他為楚懷王。

楚懷王向大家許諾：“誰先攻入秦朝的都城咸陽，就封誰為關(guān)中王?！?/p>

關(guān)中是當(dāng)時天下最富庶的地方，誰占有關(guān)中，其實(shí)也就等于擁有了天下。

劉邦和項(xiàng)羽在楚懷王面前約定，兵分兩路進(jìn)軍咸陽。

然而，正當(dāng)項(xiàng)羽一路上降章邯、抗秦軍，過關(guān)斬將地殺到幽谷關(guān)時，卻傳來劉邦的軍隊已經(jīng)搶先打下咸陽的消息。項(xiàng)羽大驚，立刻派精兵攻打幽谷關(guān)，破關(guān)之后，親率四十萬大軍進(jìn)入關(guān)中，駐扎在咸陽附近的新豐鴻門。