富爾頓是1765年11月14日出生的美國著名工程師，他制造的第一艘以蒸汽機(jī)作動力的輪船，長21.35米，1803年在法國的塞納河試航成功，但當(dāng)晚為暴風(fēng)雨所毀。后來他得到J.瓦特的支持，于1805年3月獲得新的更大的船用蒸汽機(jī)主體。兩年后，富爾頓在美國造成明輪推進(jìn)的蒸汽機(jī)船“克萊蒙脫”號，長45米，于1807年8月18日在紐約州的哈得遜河上作歷史性的航行，航速為1.61公里/時。下面知秀網(wǎng)小編就為大家?guī)碓敿?xì)的介紹，一起來看看吧!

天才出世

一七六五年，富爾頓生于美國的賓夕法尼亞州的蘭卡斯特，父親是一個貧苦的農(nóng)民。富爾頓小時候非常淘氣，喜歡游泳，爬樹，鉆山洞，特別喜歡畫畫，畫的畫就跟活的東西一樣。可是，他的功課不好，常常被老師批評，因?yàn)樗耐嫘奶?。但老師不得不承認(rèn)，富爾敦很聰明，喜歡動腦子，特別愛問“為什么”。

一天，富爾敦瞞著大人，奔到河邊，解下系繩，登上小木船，劃著木槳去釣魚。船兒行駛到半路上，忽然碰到頂頭大風(fēng)，他怎么樣拼命地劃動木槳也無法使船前進(jìn)，好容易花了九牛二虎之力，才使船走了十幾步水路。他灰心了，只得滿頭大汗的舍舟登陸。

回家的路上，他的腦子像個走馬燈似地轉(zhuǎn)開啦：為什么船兒頂風(fēng)就劃不動?為什么拼命劃槳也沒用?怎樣使劃船不費(fèi)勁兒呢?有沒有頂著風(fēng)也能航行的辦法呢?晚上，富爾敦在床上翻來覆去地睡不著。

第二天，風(fēng)停了。富爾敦又到河邊去玩，解開系繩，跳上那只木船，又研究起昨天路上想的問題，想啊，想啊，他忘記了劃槳，只是將兩只腳下垂在河里，不停地晃蕩、搗動。不知不覺，小船竟慢慢蕩到河中心了。

他猛然從苦思冥想中驚醒過來：啊，多怪呀!他終于發(fā)現(xiàn)：兩只腳只要不停地晃蕩，搗動，拍擊河水，也能把船劃動的。

于是，一連串的奇想涌上富爾敦的心頭：為什么兩只腳不停地晃動能使船前進(jìn)呢?有沒有機(jī)器來代替兩只腳呢?

回到家，富爾敦就用鉛筆在紙上涂抹。畫著，畫著，他突然高興地跳起來：如果在船上裝一個風(fēng)車似的槳葉在輪子上不斷地轉(zhuǎn)動，拍擊河水，這豈不是跟雙腳搗動一樣，可使船兒前進(jìn)嗎?他很快地將船兒和槳葉、輪子畫好了。

可是，怎樣才能使畫上的槳葉輪變成現(xiàn)實(shí)的槳葉輪呢?富爾敦這才感覺到自己的知識太不夠用了。從此，他將貪玩的脾氣徹底改掉了，刻苦地學(xué)習(xí)功課，還深入地鉆研有關(guān)造船的專門知識。

求學(xué)之路

幼年喪父九歲時才上學(xué)，在校學(xué)習(xí)時間不長，功課學(xué)得也不好。但是，他心靈手巧，從小愛好美術(shù)和手工。少年時代，他就愛思考各種問題。據(jù)說他十五歲時，曾在一條小船上裝了一個手搖槳葉，用手搖動，靠槳葉轉(zhuǎn)動打水就能推動船只前進(jìn)，充分地顯示了他的創(chuàng)造才能。

他只上了幾年學(xué)，十四歲時就進(jìn)了一家珠寶商店當(dāng)學(xué)徒，富爾頓還從一位制槍匠那里學(xué)到了制造汽槍的技術(shù)和各種槍枝的試驗(yàn)方法。十七歲時，到費(fèi)城學(xué)繪畫，并在一家機(jī)器制造工廠里作機(jī)械制圖工作。

一七八七年，也就是他二十二歲那年，前往英國倫敦學(xué)習(xí)繪畫。正趕上瓦特五十歲大壽，瓦特請他去畫一張肖像，這樣，他就結(jié)識了蒸汽機(jī)發(fā)明家瓦特和其它幾位機(jī)械發(fā)明家，他了解了蒸汽機(jī)的原理和作用，使他對機(jī)械技術(shù)產(chǎn)生了興趣。瓦特對他有很大的啟發(fā)，后來他改變了自己的想法，不想當(dāng)畫家了，決心當(dāng)一名工程師。

在這段時間里，他邊工作邊自學(xué)。勤奮地學(xué)習(xí)了高等數(shù)學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)和透視圖，還學(xué)習(xí)了法文、德文和意大利文。自從一七八二年英國人瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)以后，很多人都想制造出蒸汽輪船，可是都失敗了。

發(fā)明輪船

第一個制造出蒸汽輪船的是美國的西敏敦，這條船叫“夏洛托?敦達(dá)斯號”，是一艘能載重70噸貨物的木船。但是，不久就遭到了河運(yùn)經(jīng)營者的反對，他們指責(zé)西敏敦的蒸汽船破壞了堤岸，派人強(qiáng)行把船拖上了岸，從此，誰也不再提造輪船的事了。西敏敦也默默無聲地消沉下去了。偉大的發(fā)明也被扼殺在搖籃里。

事隔不久，勇敢的富爾頓站了出來，他決心一定要復(fù)活蒸汽輪船。他研究了前人失敗的原因，決定制造一條新的蒸汽動力輪船。

一七九三年，富爾頓到了法國巴黎，得到了拿破侖的支持。他先后用了九年的時間，從模型試驗(yàn)開始，到最后的設(shè)計(jì)制造，終于在一八0三年建造了第一艘輪船。不料在塞納河試航時，一夜的狂風(fēng)暴雨把他的船吹翻在河中，試驗(yàn)失敗了。

富爾頓并沒有為此灰心喪氣。

1804年，富爾頓轉(zhuǎn)為效忠英國，在英國，年輕的威廉·皮特總理委托他建造一系列武器，供拿破侖入侵時皇家海軍使用。他的發(fā)明中包括世界上第一個現(xiàn)代海軍“魚雷”(現(xiàn)代“水雷”)。在1804年對布洛涅的突襲中，他們與他的其他幾項(xiàng)發(fā)明一起進(jìn)行了測試，但取得了有限的成功。盡管富爾頓在1806年之前一直在與英國合作開發(fā)他的發(fā)明，但是海軍上將霍雷肖·納爾遜在1805年特拉法加戰(zhàn)役中的決定性勝利大大降低了法國入侵的風(fēng)險(xiǎn)。富爾頓越來越被忽視。

一八零六年，他回到了美國紐約，帶著自已的設(shè)計(jì)圖紙，招收了一些工人，在東河附近開始了自己的事業(yè)。并得到了一些人的支持，他開始了發(fā)明活動，制造新的輪船。一八0七年，他建造了一艘新的蒸汽輪船，名字叫“克萊蒙特號”，這條船長45米，寬4米，吃水深度20英尺，是一艘細(xì)長的木板船，該船上安裝上了一臺當(dāng)時最好的瓦特的蒸汽機(jī)。

八月十七日，“克萊蒙特號”蒸汽輪船第一次下水試航。從紐約出發(fā)，沿哈得遜河逆流航行，終點(diǎn)到阿爾巴尼城。這一天早晨，河岸上擠滿廠好奇的觀眾。“克萊蒙特號’把一艘艘帆船拋在后頭，河邊觀眾一片歡呼聲。該船用32小時航行了240公里(順?biāo)?0小時)，然而，普通的帆船航行這段航程需要四天四夜，首次試航成功。處女航的乘客包括來自賓夕法尼亞州伯利恒的律師瓊斯和他的家人。他的幼女亞歷山德拉·瓊斯后來在內(nèi)戰(zhàn)期間在一家汽船醫(yī)院擔(dān)任工會護(hù)士。

“克萊蒙特號”試航成功，宣布了船舶發(fā)展史進(jìn)入了一個新的時代，即，這就是蒸汽輪船時代取代了帆船時代。機(jī)器代替了人力和風(fēng)力。

富爾頓的成功并不是偶然的。在他發(fā)明輪船之前，有不少人已經(jīng)從事了這項(xiàng)研究工作，但是，許多人都失敗了。

富爾頓善于總結(jié)自己和別人的失敗教訓(xùn)，并從中吸取有益的經(jīng)驗(yàn)。他十分注意機(jī)器和船的配合，盡可能采用當(dāng)時最先進(jìn)的機(jī)器設(shè)備。正因?yàn)槿绱?，他才第一個取得了成功。

經(jīng)過不斷地改進(jìn)，“克萊蒙特號”的航速逐漸增加到6～8英里。一八O八年，他又建成了兩艘輪船，逆水航速達(dá)每小時6英里，可以續(xù)航150英里。

在這以后的幾十年中，蒸汽輪船不斷地得到了改進(jìn)。先在內(nèi)河和沿海航行，不久就橫渡了大西洋。

富爾頓發(fā)明的蒸汽輪船“克萊蒙特號”，是用蒸汽機(jī)帶動“明輪”推動船只前進(jìn)的。所說的“明輪”就是安裝在船兩側(cè)船外或船尾的形狀象大車輪一樣的槳葉，槳葉轉(zhuǎn)動向后擊水，利用水的反作用力推動船只前進(jìn)。 用明輪推進(jìn)的船只，由于船兩側(cè)或船尾裝有大槳輪，所以，人們把這種船稱為“輪船”，這一叫法一直沿用到現(xiàn)在。

用明輪推進(jìn)，效率比較低。特別是遇到較大的風(fēng)浪時，槳常常會露出水面空轉(zhuǎn)，船只行駛時搖晃得很厲害。

1811年到富爾頓去世時，富爾頓是由紐約州長任命的伊利運(yùn)河委員會的成員。

一八三六年，英國造船工程師發(fā)明了一種形狀象風(fēng)車、又象電風(fēng)扇葉片一樣的螺旋槳，裝在船尾水中，共和蒸汽機(jī)聯(lián)在一起，代替了明輪作輪船的推進(jìn)器。船在航行時，螺旋槳全都淹沒在水中，在水面上看不到它。因此，當(dāng)時也有人將它稱為“暗輪”。這種輪船在風(fēng)浪中螺旋槳不會露出水面、推進(jìn)效率也比較高。

從一八0七年富爾頓發(fā)明并制造出蒸汽輪船“克萊蒙特號”起，這種船歷時半個世紀(jì)成了水上交通的主要工具。后來螺旋槳式蒸汽輪船取代了富爾頓的“明輪”船。但是，今天人們?nèi)阅軓囊恍├鲜降膬?nèi)河船上，看到富爾頓“明輪”的蹤跡。

富爾頓的一生，歷盡艱辛挫折，終于試制成功了用蒸汽機(jī)推進(jìn)的新型船舶，并先后建造了十七艘各種輪船。他在世界水運(yùn)史上寫下了重要的一頁。

巨人離世

1815年 2 月 23 日，富爾頓去世，終年五十歲。