朱常洵明神宗朱翊鈞第三子，出生于紫禁城，明光宗朱常洛異母弟，明安宗(即弘光帝)朱由崧之父，母鄭貴妃，萬(wàn)歷二十九年(1601年)被冊(cè)封為福王，萬(wàn)歷四十二年就藩河南洛陽(yáng)。

按照明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋 “有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)” 的祖訓(xùn)，由于朱常洛出身卑微，雖身為長(zhǎng)子，朱翊鈞根本就不打算立他。朱常洵在朱翊鈞的眼里，比朱常洛賢能，而朱常洵的生母鄭貴妃極得朱翊鈞的寵愛(ài)，因此朱翊鈞暗自打算立朱常洵。萬(wàn)歷十四年開(kāi)始，明朝就圍繞著冊(cè)立太子一事展開(kāi)了激烈的斗爭(zhēng)，導(dǎo)致自己30年不上朝,后來(lái)在祖訓(xùn)和大臣的雙重壓力下，直到萬(wàn)歷二十九年,朱翊鈞迫不得已，才把朱常洛立為太子。封朱常洵為福王。被封為福王的朱常洵長(zhǎng)期逗留京師，于是群臣們又紛紛上書(shū)到了萬(wàn)歷四十二年，太子宮里發(fā)生了“梃擊案”，萬(wàn)歷皇帝才不得不讓福王去自己的封地洛陽(yáng)。萬(wàn)歷皇帝在他臨行前賜給福王莊田四萬(wàn)頃，“所司力爭(zhēng)，常洵亦奏辭，得減半”。

朱常洵出京就藩時(shí)，河南土地不夠，朱翊鈞還下令從臨近的兩省增補(bǔ)。“取山東、湖廣田益之”還覺(jué)得不滿足的他取得了“故大學(xué)士張居正所沒(méi)產(chǎn)，及江都至太平沿江荻洲雜稅，并四川鹽井榷茶銀”，此外又申請(qǐng)“淮鹽千三百引，設(shè)店洛陽(yáng)與民市”。倚仗父皇的寵愛(ài)的他在封地上為所欲為，終日聲色犬馬，縱情歌舞：“常洵日閉閣飲醇酒，所好惟婦女倡樂(lè)”。陜西爆發(fā)大規(guī)模農(nóng)民起義后，河南也發(fā)生了嚴(yán)重的旱災(zāi)、蝗災(zāi)，百姓飽受戰(zhàn)亂之苦，民不聊生，此時(shí)的朱常洵居然把自己養(yǎng)成了300斤的大胖子。人們紛紛說(shuō)“先帝耗天下以肥王，洛陽(yáng)富于大內(nèi)”，連官軍也發(fā)牢騷，說(shuō)“王府金錢(qián)百萬(wàn)，而令吾輩枵腹死賊手”。

一六四一年，李自成的起義軍自從到達(dá)河南之后，因?yàn)楸T乏，所以，他只得沿著伏牛山北行，以此躲避官軍。在當(dāng)年的十二月二十一日部隊(duì)到達(dá)了宜陽(yáng)。李自成攻破宜陽(yáng)城后俘虜了城內(nèi)守官唐啟泰，之后斬首此官以表明起義軍“殺官不殺平民”的準(zhǔn)則。之后，李自成的軍隊(duì)攻破了東城，原本固若金湯的永寧出現(xiàn)缺口。并抓捕守城的官軍知縣武大烈、明萬(wàn)安、王朱采和鄉(xiāng)紳百余人，可以說(shuō)，此時(shí)的李自成起義軍，不僅戰(zhàn)斗力驚人，軍隊(duì)人數(shù)也達(dá)到了數(shù)十萬(wàn)之眾。崇禎十四年正月二十日，李自成率大軍兵圍洛陽(yáng)城，早在崇禎十四年初，洛陽(yáng)城的尚書(shū)呂維祺上書(shū)給福王，希望他能夠做出應(yīng)對(duì)?？上?，為時(shí)已晚正月二十一日凌晨，明朝部分守軍“開(kāi)北門(mén)納賊”。

有記錄說(shuō)大順軍將福王吃了，并在書(shū)上記錄著：《明史》載：“賊跡而執(zhí)之，遂遇害?！闭分兄豢吹搅诉@些只言片語(yǔ)，沒(méi)有更為詳盡的記述，但也沒(méi)有明確提到他是被大順軍烹煮了。明末清初學(xué)者彭孫貽在其著作《流寇志》中提到了朱常洵的死朱常洵被李自成抓獲后，跪在地上苦苦求生，后李自成命人割下了朱常洵的一塊肉，和著鹿肉一起下酒。然而，之前出土的朱常洵壙志，卻打破了這個(gè)長(zhǎng)期被人們信服的福王尸體被做成“福祿酒”宴的傳統(tǒng)說(shuō)法。