朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，按照停戰(zhàn)協(xié)議，聯(lián)合國(guó)軍和北朝鮮以三八線為基礎(chǔ)上確定南北軍事分界線，劃定臨時(shí)軍事分界線兩側(cè)各兩公里內(nèi)為非軍事區(qū)域。在舉行談判的板門(mén)店地區(qū)，雙方又設(shè)立了橫跨軍事分界線、直徑為800米的“共同警備區(qū)”，停戰(zhàn)雙方代表在這個(gè)區(qū)域內(nèi)舉行不定期會(huì)晤，以便相互監(jiān)督執(zhí)行停戰(zhàn)協(xié)定的情況。

在共同警備區(qū)里的聯(lián)合國(guó)軍3號(hào)哨所，是聯(lián)合國(guó)軍最北端的哨所，緊挨著名的“不歸橋“。在3號(hào)哨所旁邊，長(zhǎng)著一棵很大的白楊樹(shù)，樹(shù)高12米，枝葉非常茂盛。因?yàn)槌r一方好幾次企圖綁架3號(hào)哨所的聯(lián)合國(guó)軍人員，而這棵白楊樹(shù)遮擋了3號(hào)哨所和與另外一個(gè)5號(hào)哨所之間的視線，一旦3號(hào)哨所出事，可能會(huì)影響及時(shí)救援。

所以聯(lián)合國(guó)軍決定把這棵樹(shù)的枝葉進(jìn)行修剪。據(jù)韓方說(shuō)法，聯(lián)合國(guó)軍方面在1976年8月6日向朝鮮方面通報(bào)了修剪之事(朝方則表示沒(méi)有通報(bào))。1976年8月18日上午10點(diǎn)，6名美國(guó)軍人和5名韓國(guó)軍人帶著5名韓國(guó)伐木工人來(lái)到第三哨所，準(zhǔn)備開(kāi)始修理樹(shù)枝，根據(jù)以前的協(xié)議，他們并沒(méi)有攜帶武器。

不久，朝鮮人民軍的樸哲上校率領(lǐng)17名朝鮮軍人來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，要求美方停止砍樹(shù)。但是美軍無(wú)視了他們的警告，中隊(duì)長(zhǎng)亞瑟·博尼法斯上尉下令繼續(xù)砍樹(shù)。樸哲上校馬上通知后方支援，調(diào)來(lái)一輛卡車(chē)載著近20名士兵，并再次要求美方停止砍樹(shù)，但美軍繼續(xù)無(wú)視他們的警告，雙方因此產(chǎn)生沖突。

三十多人對(duì)十多人，朝鮮方在沖突當(dāng)中占領(lǐng)了上風(fēng)。朝鮮士兵手拿木棍和搶過(guò)來(lái)的砍伐楊樹(shù)用的斧頭向美方發(fā)起攻擊，集中攻擊美軍指揮官，當(dāng)場(chǎng)打死博尼法斯上尉(下圖中間紅圈)，重傷小隊(duì)長(zhǎng)馬克·巴雷特中尉(下圖左上紅圈，后不治身亡)，并打傷八名美韓士兵，三輛軍車(chē)被破壞。

事件發(fā)生后，美方大怒，制訂了報(bào)復(fù)朝鮮的計(jì)劃。這個(gè)計(jì)劃以再次砍樹(shù)為誘餌，引誘朝方出手阻攔，然后讓沖突升級(jí)為戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)，可能采取的行動(dòng)包括炮擊位于開(kāi)城的朝鮮軍隊(duì)，進(jìn)攻并占領(lǐng)開(kāi)城，甚至包括使用戰(zhàn)術(shù)核武器。

配合這次行動(dòng)，駐韓美軍進(jìn)入二級(jí)戒備狀態(tài)。美軍從美國(guó)本土調(diào)來(lái)了20架可以搭載核武器的F-111戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，駐扎在關(guān)島和日本空軍基地幾十架戰(zhàn)機(jī)在半島上空?qǐng)?zhí)行警戒，中途島號(hào)航母群也駛?cè)肴毡竞４?/p>

為應(yīng)對(duì)美軍軍事行動(dòng)，金日成也立即發(fā)布“北風(fēng)1號(hào)”戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令，陸?？杖娺M(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，一場(chǎng)大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

8月21日凌晨6點(diǎn)，上百名美軍和韓軍的聯(lián)合隊(duì)伍向不歸橋進(jìn)發(fā)。韓方隊(duì)伍里有幾十位跆拳道高手，衣服里面藏著沖鋒槍和手榴彈。離三八線最近的美軍第2師的光灘機(jī)場(chǎng)集結(jié)了36架武裝直升機(jī)和運(yùn)輸直升機(jī)，這些直升機(jī)處在隨時(shí)待命狀態(tài)，只要命令一下，5分鐘便可抵達(dá)板門(mén)店參加戰(zhàn)斗!

砍樹(shù)之前，美軍給朝方發(fā)去通知：我方將繼續(xù)砍掉遮擋我方哨所視線的白楊樹(shù)，完成任務(wù)后就會(huì)撤出，如果作業(yè)不受任何挑釁，就不會(huì)發(fā)生任何問(wèn)題。上午6點(diǎn)，美方開(kāi)始砍伐白楊樹(shù)，直到砍剩一個(gè)樹(shù)樁。不過(guò)這次的砍伐過(guò)程當(dāng)中，朝方一直處于觀望狀態(tài)，沒(méi)有人出來(lái)干涉。

在砍樹(shù)之后幾小時(shí)，朝鮮人民軍以最高司令的名義向停戰(zhàn)委員會(huì)發(fā)去聲明，對(duì)8月18日的事件表示遺憾。美國(guó)認(rèn)為朝鮮上述聲明并不代表道歉所以拒絕接受，但是后來(lái)改變態(tài)度接受此聲明，之后制訂的突發(fā)計(jì)劃也停止執(zhí)行，一場(chǎng)可能爆發(fā)的核戰(zhàn)爭(zhēng)烏云才散去。

總結(jié)這次板門(mén)店事件，雖然最后以朝方看似服軟而結(jié)束。但是事件當(dāng)中美軍死亡2人受傷多人，朝方則毫發(fā)無(wú)損，總的來(lái)說(shuō)還是美方吃了大虧。有意思的是雙方在三八線附近摩擦不斷，大部分情況下朝方是占便宜的，充分證明了光腳的不怕穿鞋的這一道理。

有個(gè)趣聞是后來(lái)朝鮮撿到的美軍用的斧子上有Austria(奧地利)字樣，朝鮮翻譯卻擺烏龍譯為澳大利亞，導(dǎo)致朝鮮中斷與澳大利亞的外交關(guān)系。其實(shí)這趣聞也是個(gè)烏龍，翻譯錯(cuò)誤的是1975年6月30日發(fā)生的亨德森少校事件，當(dāng)時(shí)美軍亨德森少校在共同警備區(qū)里和朝方人員產(chǎn)生沖突，前來(lái)救援的韓方士兵飛舞著一把斧頭，這才是導(dǎo)致朝鮮和澳大利亞斷交的那把斧頭。