唐代詩(shī)人閻朝隱有詩(shī)曰：“句芒人面乘兩龍，道是春神衛(wèi)九重?！?《全唐詩(shī)》卷六十九)在歷代的迎春祭祀活動(dòng)中，句芒也是一個(gè)屢屢登場(chǎng)的角色。據(jù)“歲時(shí)記”的記載，立春前一日，各級(jí)官府的屬員們率隊(duì)到東郊舉行鞭土牛、迎春儀式時(shí)，句芒總是隨其左右，有時(shí)還手執(zhí)彩鞭。至于他所站立的位置，要根據(jù)五行的干支而定。這種儀式中的句芒，一般不再是句芒，而被喚作“芒神”。芒神，既是春神，又兼有谷神的職能。一年的農(nóng)事，甚至也在他的掌握和安排之中了。

由于民族、地域、神系的不同，在中國(guó)古代神話(huà)傳說(shuō)中，春神不獨(dú)句芒一位，還有簡(jiǎn)狄。不過(guò)，簡(jiǎn)狄屬于殷人神話(huà)中的角色。與句芒不同的是，她是一位女神。已故神話(huà)學(xué)家丁山認(rèn)為：“簡(jiǎn)狄即愛(ài)神，亦即春神。春風(fēng)時(shí)至，草木皆蘇，春神有促進(jìn)生殖的能力，也就被大眾重視為生殖大神了。簡(jiǎn)狄神格，頗似埃及古代的埃西。”

《楚辭》中的東君，也被認(rèn)為是楚國(guó)的春神。宋代詞人李邴《漢宮春》：“瀟灑江梅，向竹梢疏處，橫兩三枝。東君也不愛(ài)惜，雪壓霜欺。無(wú)情燕子，怕春寒、輕失花期。卻是有、年年塞雁，歸來(lái)曾見(jiàn)開(kāi)時(shí)?！币裁憧勺饕患抑园伞?/p>

中國(guó)自古就有春神崇拜的觀(guān)念，也沿襲許多迎春、祭春的習(xí)俗,但有關(guān)春神的神話(huà)傳說(shuō)卻眾說(shuō)紛紜?；蛘f(shuō)春神為青帝，或說(shuō)春神為句芒，或說(shuō)二者合而為一。也許原始崇拜與宗教混合，衍化出春神的種種稱(chēng)謂。

春神為青帝說(shuō)，緣起極其復(fù)雜。其原型為古代的帝王太昊。相傳，在春秋時(shí)期，對(duì)他的祭祀就很成規(guī)模了。是中華民族從原始狀態(tài)步入文明時(shí)代的探路人?；蛟S太昊因其功勛而名聲顯赫，或許因其名聲顯赫而被人們神話(huà)為主管東方的天帝。陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)流行后，又因東方主青色，行春令，東方天帝又稱(chēng)為青帝，而青帝又被稱(chēng)為主管春天的神。

隨著時(shí)間的推移，青帝的說(shuō)法又有了演化，戰(zhàn)國(guó)成書(shū)的《周禮天官大宰》記有“祀五帝”的說(shuō)法。兩漢緯書(shū)《河圖》記載：“東方青帝靈威仰，木帝也;南方赤帝赤熛怒，火帝也;中央黃帝含樞紐，土帝也;西方白帝白招拒，金帝也;北方黑帝葉光紀(jì)，水帝也”。此時(shí)，青帝的名稱(chēng)叫“靈威仰”，或許是一種稱(chēng)號(hào)。而道教出現(xiàn)后，對(duì)緯書(shū)之五帝略加修飾而成五方五老。南北朝時(shí)流行的《元始五老赤書(shū)玉篇真文天書(shū)經(jīng)》卷上說(shuō)：“東方安寶華林青靈始老，號(hào)曰蒼帝，姓閻諱開(kāi)明，字靈威仰。這時(shí)，青帝不僅有姓，有名，而“靈威仰”又成為他的“字”。

相傳，句芒又稱(chēng)勾芒、木正、木帝，是管理農(nóng)事之神。對(duì)句芒神的祭祀，遠(yuǎn)在周朝時(shí)就有，那時(shí)設(shè)有東堂，年年舉行迎春儀式，這種風(fēng)俗一直延續(xù)到清末民初。

此外，也有春神為太昊、句芒合二而一說(shuō)。民間流傳，太昊做了東方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的屬神。他們兩人共同管理著東方青土樹(shù)木的原野一萬(wàn)二千里，共同為春天的神明。此種說(shuō)法，與上述《尚書(shū)洪范》記載的，“帝太皞神句芒司之”也許并不矛盾。古代文獻(xiàn)無(wú)標(biāo)點(diǎn)，或許可斷句為“帝太皞、神句芒司之”。如此，理解為帝太皞與后期的伏羲與神句芒共同司春，也未嘗不可。太昊或?yàn)橹魃?，句芒或?yàn)槠湎聦僦?。這也與傳說(shuō)中太昊主管東方，句芒為草木神、生命神的說(shuō)法相吻合。