劉宋宗室內(nèi)哄一般指宋明帝即位初年的宗室內(nèi)斗，但在宋明帝泰始元年(465年)至泰始二年(466年)的宗室內(nèi)哄之前，已有宋文帝和宋孝武帝對部分宗室誅殺和控制的情況。

內(nèi)哄之前

宋文帝在位中后期，大將軍劉義康逐漸掌握了朝中大權(quán)。劉義康在朝中安排親信，排除異己，使得宋文帝對他產(chǎn)生厭惡。元嘉十七年(440年)，宋文帝采取行動，逮捕殺死劉義康的同黨劉湛及其族人等十余人，并改任劉義康為江州刺史，出鎮(zhèn)豫章。又元嘉二十二年，宋文帝處死了意圖擁立劉義康的太子詹事范曄、員外散騎侍郎孔熙，劉義康被廢為庶人。又元嘉二十八年(451年)，北魏大舉入侵，文帝恐劉義康被利用，下詔處死劉義康。宋文帝害怕太子沒有足夠力量對抗敵方宗室勢力，特地增強(qiáng)了東宮的兵力。但是后來文帝打算廢太子時，這些兵力卻成為太子造反的力量。元嘉三十年二月，太子劉劭得知廢太子的消息后，率先發(fā)難，帶領(lǐng)東宮兵進(jìn)入皇宮殺死文帝后稱帝。四月，在外征戰(zhàn)的宗室武陵王劉駿得知文帝被殺后，立即傳檄各州，要討伐劉劭，宣城太守王僧達(dá)、吳興府司馬丘珍孫等人響應(yīng)。四月，集結(jié)的討伐軍與劉劭軍大戰(zhàn)于新亭，劉劭被擊敗，退守臺城。此時江夏王劉義恭棄家逃奔劉駿，劉劭殺其十二子以及宗室多人。五月四日，臺城告破，劉劭及其四子被殺，劉駿即帝位，是為宋孝武帝。

宋孝武帝即位不久，爆發(fā)了劉義宣叛亂，但很快便被平定，繼而又除掉了不服他的海陵王劉休茂、武昌王劉渾、竟陵王劉誕。孝武帝即位后為加強(qiáng)中央集權(quán)，推行了系列削弱地方勢力和控制宗室的政治舉措。有些措施比如改置州鎮(zhèn)、加強(qiáng)朝廷的中央軍的力量、削弱東宮兵力、削減除邊關(guān)外的各州鎮(zhèn)的兵力等政策確實(shí)起到一定的積極作用，也為后來的宋明帝能迅速平定各地叛亂奠定了堅實(shí)的基礎(chǔ)。 但他為進(jìn)一步控制地方軍政要務(wù)，提高府州傳遞文書的官員——典簽(簽帥)的地位，同時通過委任寒門士人擔(dān)任州鎮(zhèn)典簽，使其往來于朝廷與州府之間，讓他們負(fù)責(zé)傳遞州鎮(zhèn)各項要務(wù)上報給中央審核，同時負(fù)責(zé)監(jiān)督，傳達(dá)中央命令和輔助地方州鎮(zhèn)長官處理事務(wù)，并擁有隨時將情況直接報告朝廷的權(quán)力，從而使中央進(jìn)一步了控制地方軍政要務(wù)，由此出現(xiàn)了“惟聞有簽帥，不聞有刺史”的狀況。這項政策，在孝武帝任內(nèi)，憑借著他個人的“主威獨(dú)運(yùn)”也確實(shí)起到了控制地方和宗室作用。但隨著孝武帝死后，中央缺乏掌控大局的強(qiáng)勢君主，情況則發(fā)生巨大改變。

宗室內(nèi)哄

孝武帝死后，其子劉子業(yè)登基后，與其姑母新蔡公主通奸，殺叔父劉義恭。又殺其弟劉子師、劉子鸞等宗室，以及大臣柳元景、沈慶之等。使得“舉朝遑遑，人懷危怖。"，劉子業(yè)后被宿衛(wèi)所殺。 劉子業(yè)死后，泰始元年(465年)，劉彧登基是為宋明帝。宋明帝劉彧弒君稱帝之前的一個月，曾被孝武帝一手提拔的江州長史鄧琬和雍州刺史袁顗，以廢昏立明的名義，擁戴孝武帝第三子，年幼的江州刺史劉子勛，號召四方討伐建康的劉子業(yè)。劉彧搶先一步殺掉劉子業(yè)稱帝后，泰始二年(466年)二月七日，袁顗等人擁立劉子勛(時年十一歲)登基為帝，年號義嘉。劉子勛登基后，各重要州鎮(zhèn)的寒門出身的典簽官挾被自己控制的年幼皇子宗王，在地方招募部曲，起兵響應(yīng)袁顗等人。袁顗等人擁立的劉子勛獲得了各地宗王、方鎮(zhèn)的支持效忠(因為當(dāng)時出鎮(zhèn)地方的宗王，都是孝武帝的幼子)，使得劉彧政權(quán)的號令，不出建康城外的百里之地。更險惡的是，劉子勛與各方鎮(zhèn)都譴責(zé)劉彧篡位自立，紛紛出兵從四面八方討伐建康。當(dāng)時劉彧的弟弟們都在中央，支持兄長即位;孝武帝的兒子們則多在地方，支持劉子勛，劉宋宗王形成文帝系與孝武帝系兩方內(nèi)斗的局面。劉彧政權(quán)雖然領(lǐng)土、人口都不到劉子勛政權(quán)的十分之一，但經(jīng)之前的宋孝武帝改革，此時劉宋的地方勢力已經(jīng)被大大削弱，中央軍的軍事力量空前強(qiáng)大，而各地的叛軍又多是臨時招募的部曲私兵，且此次內(nèi)斗名義上為各地宗王叛亂，實(shí)際主導(dǎo)則多是這些年幼皇子背后的簽帥，且缺乏統(tǒng)一的核心領(lǐng)導(dǎo)。所以劉彧以伐亂為名，憑借量少質(zhì)精的中央軍，采取各種積極手段：一、采用才干名士蔡興宗的意見;二、重用吳喜、沈攸之、張永、劉勔、蕭道成等武將;三、放權(quán)給諸弟劉休仁等人積極平亂。于是上下一心、兵強(qiáng)將勇，先定浙東，打敗劉子房;再西上攻陷江陵、尋陽，因此消滅劉子勛政權(quán)并平定江南與淮南各地(466年底)，最后全面誅殺孝武帝子孫。