古羅馬文化早期在自身的傳統(tǒng)上受伊特魯里亞、希臘文化的影響，吸收其精華并融合而成。公元前3世紀(jì)以后，羅馬成為地中海地區(qū)的強(qiáng)國，其文化亦高度發(fā)展。

發(fā)展迅速，現(xiàn)存的建筑有：

羅馬斗獸場

君士坦丁凱旋門

龐培城

萬神廟

拉丁文字母成為許多民族創(chuàng)造文字的基礎(chǔ)。羅馬法和法學(xué)對世界各國產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。以凱撒、西塞羅為代表的拉丁文散文，以維吉爾、賀拉斯、奧維德等人為代表的羅馬詩歌，是世界各國學(xué)者研討的對象。在羅馬帝國產(chǎn)生和發(fā)展起來的基督教，給整個人類特別是歐洲文化的發(fā)展影響深遠(yuǎn)。

著名歷史學(xué)家塔西佗著有《編年史》、《歷史》、《日耳曼尼亞志》等不朽著作;李維著有《羅馬史》。曾經(jīng)擔(dān)任羅馬帝國埃及總督的阿庇安也著有著名的《羅馬史》。同時，凱撒大帝本人也著有《高盧戰(zhàn)記》等一系列以第三人稱描述的戰(zhàn)記。哲學(xué)家盧克萊修著作的《論物性》是流傳至今唯一闡述古代原子論的著作，著名學(xué)者老普林尼所寫的《自然史》是研究古羅馬科技史的重要文獻(xiàn)。

公元3世紀(jì)后羅馬經(jīng)濟(jì)、政治轉(zhuǎn)入危機(jī)階段，文化逐漸衰落。同時基督教迅速傳播，基督教文化開始形成。古羅馬文化對后世西方國家文化有相當(dāng)影響。

法律

古羅馬對西方文明最重要的貢獻(xiàn)之一就是其完備的法律體系，包括市民法(僅適用于羅馬公民)、自然法(適用于所有人)和國家關(guān)系法(用于調(diào)節(jié)羅馬人與其它民族之間的關(guān)系)。從公元二至六世紀(jì)，《羅馬法》經(jīng)歷了一個不斷補(bǔ)充和完善的過程，至公元534年在東羅馬帝國國王查士丁尼的主持下編撰完成并頒布施行，后人稱之為《民法大全》又被稱為《法的階梯》。該法典對西方文明的影響被認(rèn)為僅次于《圣經(jīng)》，其基本思想和原則已融入西方乃至世界各國的法律中。

羅馬法的起源和發(fā)展歷程：

早期的羅馬國家只有習(xí)慣法，沒有成文法。成文法誕生標(biāo)志是《十二銅表法》的頒布。

公民法：適用范圍僅限于羅馬公民，用來調(diào)整羅馬公民之間的關(guān)系的羅馬法律，被稱為公民法

萬民法：在古羅馬對外擴(kuò)張的過程中，逐漸形成普遍適用于羅馬統(tǒng)治范圍內(nèi)一切自由民的法律，即“萬民法”

6世紀(jì)，《民法大全》標(biāo)志羅馬法體系的最終完成。

教育

古羅馬教育主要分為共和時期(公元前6世紀(jì)~前1世紀(jì))的教育和帝國時期(公元前1世紀(jì)~公元5世紀(jì))的教育，這里介紹共和時期的羅馬教育。在共和早期，羅馬經(jīng)濟(jì)主要以農(nóng)業(yè)為主，與鄰邦的戰(zhàn)爭頻繁，因此這個時期的羅馬教育以農(nóng)民——軍人教育為主要特征，家庭教育是教育的主要形式。在共和后期，羅馬的工商業(yè)獲得某種程度的發(fā)展，在對希臘文化和教育吸收和消化的過程中，又進(jìn)行了改造，促進(jìn)了羅馬學(xué)校教育的發(fā)展。當(dāng)時，羅馬存在兩種學(xué)校系統(tǒng)，即希臘語學(xué)校和拉丁語學(xué)校。希臘語學(xué)校分中等學(xué)校性質(zhì)的希臘文法學(xué)校和高等教育性質(zhì)的希臘修辭學(xué)校兩種。同時，拉丁語學(xué)校也有中等教育性質(zhì)的拉丁文法學(xué)校，以及高等教育性質(zhì)的拉丁修辭學(xué)校的區(qū)別。其中拉丁修辭學(xué)校招收16~18歲文法學(xué)校的畢業(yè)生，主要目的是培養(yǎng)雄辯家，學(xué)習(xí)的主要內(nèi)容是古代作家的作品和修辭學(xué)，以及辯證法、歷史、法律、數(shù)學(xué)、天文學(xué)、幾何、倫理學(xué)和音樂等科目。希臘的文化和教育經(jīng)過羅馬的改造而對后來的歐洲產(chǎn)生了影響。

文學(xué)

早期文學(xué)創(chuàng)作多是民間歌謠，流傳下來的較少。公元前3世紀(jì)出現(xiàn)真正的文學(xué)作品，羅馬歷史上第一個詩人是安德羅尼庫斯。公元前2世紀(jì)羅馬戲劇繁榮，主要有悲劇和喜劇兩種，著名悲劇作家是阿克齊烏斯，著名的喜劇作家是普羅塔斯等。拉丁散文也逐漸興起，開創(chuàng)者是加圖。屋大維時期是羅馬文學(xué)的繁榮時期，著名的詩人有維吉爾、賀拉西、奧維德。維吉爾早期寫成的田園詩被稱為牧歌，其中流露著對意大利田園風(fēng)光的深切感情。維吉爾的史詩《埃涅阿斯》頌揚(yáng)了羅馬，前6卷敘述了埃涅阿斯率領(lǐng)特洛耶人到意大利途中的故事;后6卷是埃涅阿斯征服拉丁姆及建立羅馬的創(chuàng)業(yè)經(jīng)過。主題思想是強(qiáng)調(diào)奧古斯都創(chuàng)建的羅馬帝國的偉大。賀拉西以抒情詩見長，代表作是《頌歌》，他的作品或者歌頌羅馬人的傳統(tǒng)精神，或者頌揚(yáng)奧古斯都的“功業(yè)”。奧維德的作品多以愛情為題材。早期寫成的3卷《愛情詩》，是描寫他與幻想中情人科琳娜的戀愛故事。奧維德的精心杰作是《變形記》，重述了古代希臘、羅馬的神話故事，從宇宙開始創(chuàng)造起，到愷撒最后變成神，情節(jié)充滿了歡樂與幻想。公元前8年，奧維德被流放到黑海沿岸，在荒涼的歲月里，他寫了《悲歌》和《本都來書》，抒發(fā)了他對故鄉(xiāng)的思念之情。

史學(xué)

古羅馬最早的歷史作品是《年代記》，大約產(chǎn)生于公元前5世紀(jì)中葉。第一位羅馬的歷史學(xué)家是法比烏斯·皮克托。羅馬史學(xué)真正的奠基人是加圖，著有《創(chuàng)始記》。公元2世紀(jì)時希臘史學(xué)家波利比阿著有《通史》，敘述了布匿戰(zhàn)爭以及羅馬在地中海東部的征服，現(xiàn)存前5卷，其他僅有殘片。共和時代末期歷史學(xué)家薩路斯提烏斯，著有《喀提林那陰謀》和《朱古達(dá)戰(zhàn)爭》，記錄了共和后期羅馬的重要史實(shí)。帝國時代著名歷史學(xué)家有李維、塔西陀、阿庇安等。

自然科學(xué)

自然科學(xué)的最著名的代表人是老普林尼，著有《自然史》。古羅馬的農(nóng)業(yè)科學(xué)也比較發(fā)達(dá)。共和時期主要的代表人有加圖和瓦羅，分別著有《論農(nóng)業(yè)》。公元1世紀(jì)時出現(xiàn)農(nóng)業(yè)科學(xué)家科魯麥拉，代表著作也稱《論農(nóng)業(yè)》。地理學(xué)方面，屋大維時代曾編制了地圖，公元前1世紀(jì)時希臘人斯特拉波編著了《地理學(xué)》，總結(jié)了當(dāng)時西方所積累的地理知識，并繪制過一幅包括歐洲、非洲和亞洲的世界地圖。天文學(xué)方面，公元2世紀(jì)托勒密著有《天文學(xué)大全》，對天文學(xué)有所貢獻(xiàn)，但主要是繼承和完善了地心說，其謬說后來為教會所利用，統(tǒng)治歐洲達(dá)千年之久。醫(yī)學(xué)方面，提比略時代塞爾蘇斯著有一部醫(yī)學(xué)論著，但僅有殘片保留。馬可·奧勒略時代蓋倫在解剖學(xué)、生物學(xué)、病理學(xué)和醫(yī)療學(xué)等均有建樹，其著作長期在西方醫(yī)學(xué)界被奉為經(jīng)典。