一直到明治天皇即位之前，日本竟有長達1200年不吃肉的歷史。

1、天武天皇“肉食禁止令”

遠古的彌生、古墳時代，日本人是原始的狩獵、打漁部落，當然什么肉都吃，比如古墳時代的出土遺跡里就有豬骨頭。除了海里的魚、貝殼類，野地里跑的野豬、鹿、熊、猴、狗、兔，日本人幾乎無所不吃。

日本列島不產(chǎn)牛、馬、羊等大型牲畜，只有野豬馴化成的豬(日本人稱作豚)，不過飼養(yǎng)數(shù)量非常少?！段褐举寥藗鳌分杏浭龅溃骸捌涞責o牛馬豹羊鵲?！敝钡焦氖兰o，馬、牛才從朝鮮半島流通到日本。

按說，日本人口福不淺，可以大嚼牛肉了。不過且慢——馬、牛之后，又有一樣東西傳入了日本，徹底改變了日本人的世俗生活，也改變了日本人吃肉的習慣。

佛教。

中國的佛教大約五世紀后從朝鮮半島傳入日本，一下征服了日本貴族階層。有學問的貴族和武士，紛紛成為僧侶，他們接受《涅槃經(jīng)》等佛教教諭，認為殺生、吃肉是罪孽，會下阿鼻地獄，因此帶動了民間對吃肉的反感。

到了公元7世紀時，一個來自天皇的禁令，讓日本人吃肉的習慣從法令上戛然而止。

日本天武天皇在公元675年頒布了“肉食禁止令”，規(guī)定：“自今以后，亦四月朔以后，九月三十日以前，莫食牛、馬、犬、猿(猴)、雞之肉，以外不在禁例，若有犯者罪之?！贝送?，捕獵的陷阱和弩槍也被禁止使用。

為什么單單禁食這五種肉類呢?第一是為了保護農(nóng)耕(4月到10月是農(nóng)耕季節(jié))，第二是遵從佛教戒律：

牛在農(nóng)耕中承擔了重要的耕田工作;馬在出行和貨物運輸中不可或缺;狗在夜晚發(fā)出叫聲使人警覺;猴子和人相似;雞早上能報時。

當然，禁食肉的對象主要為獸類，不包括魚類和禽類(雞除外)。

獸類中，豬肉、鹿肉、兔肉不在其中。這又是為什么呢?

因為豬有夜間掘食農(nóng)作物的習性，鹿采食植物長出的新芽，兩者都妨害了農(nóng)業(yè)耕作，所以不被“保護”。

至于允許吃兔肉就比較搞笑了：兔子被日本人視為“禽類”，屬于可以食用的。你注意到了嗎，日語中，兔子的量詞是“一羽”，是鳥類專屬量詞。

對此，日本的一種說法是，有人在吃兔肉的時候被官差責罰，辯解說“因為兔子(ウサギ)的名字里，有鸕鶿(鵜/う)和鷺鷥(鷺/さぎ)的名字，它不是獸，而是鳥。所以吃了也沒關(guān)系?！焙髞砣毡救藢㈠e就錯，就把兔子的單位量稱呼成1羽2羽了。

在佛教教諭和天皇禁令的雙重影響下，絕大多數(shù)日本“有識之士”索性一刀切，放棄了一切四腳獸類的食物誘惑，進入了不吃肉只吃魚的半素食時代。

2、吃肉的打敗吃素的

進入平安時代后，日本人開始大打內(nèi)戰(zhàn)，同為天皇后裔的源、平兩大武士集團打得你死我活。

簡單說，平氏集團掌握著朝廷的軍政大權(quán)，象征著公卿階層;源氏集團則是由關(guān)東諸侯國為主體，象征著武士階層。

但是，十二世紀“源平合戰(zhàn)”的結(jié)果是，擁有土地、人口、資源更多的平氏軍隊敗給了落后地區(qū)的關(guān)東源氏軍隊。

為什么?

中國的曹劌諷刺貴族說“肉食者鄙”，因為中國古代是貴族才有條件吃肉，窮人吃素，而日本恰恰相反，貴族絕不吃肉，窮人才吃“低賤”的肉。

平安時代的日本公卿貴族，根本不吃肉，他們以吃肉為恥，不但不吃獸肉，連蔬菜也不吃，每天飲食就是米飯、米糕、醬菜、海藻、菌菇之類，最多吃一點咸魚。加上那時的日本人房子不通風，大量的源氏貴族染上肺結(jié)核而死，佝僂病(缺鈣)、腳氣病(長期吃大米導致的營養(yǎng)素缺乏)、低血糖更是不計其數(shù)。

高貴的公卿們營養(yǎng)不良，野蠻的關(guān)東武士們，卻因為關(guān)東山多地少，自然條件艱苦，反而天上飛的、地上跑的抓到什么吃什么，捕獵磨練了身體，個個體格健康。

從營養(yǎng)學上說，這是吃肉的打敗了吃素的。

到了日本戰(zhàn)國時代，因為戰(zhàn)爭不斷，農(nóng)業(yè)人口減少導致土地荒蕪，吃不飽肚子的日本人，終于把禁肉令打破了。

武士們打仗時的軍糧，主要是干飯(米糕)、飯團和味噌湯，一兩枚咸得發(fā)苦的梅干當菜，掛面則是奢侈的美味。平時嘴巴淡出鳥來，武士們就偶爾去狩獵打打牙祭，比如野豬、野雞、野兔之類，德川幕府的創(chuàng)始人德川家康，就最喜歡架著獵鷹去狩獵。

不過，雖然有條件，武士打獵吃野味這種情況還是很難得，因為武士看不起注重飲食的人，認為沒有大丈夫氣概，他們認為真正的武士，就應該樂于粗茶淡飯。

戰(zhàn)國時代的戰(zhàn)爭，同樣是吃得好的占優(yōu)勢。比如大家熟悉的兩個死對頭武田信玄和上杉謙信，武田的軍隊總體戰(zhàn)斗力占優(yōu)，其中一個重要的原因，就是武田軍隊的伙食比上杉的好：武田軍隊常年吃富含營養(yǎng)的面食，體力上勝過只吃大米的上杉軍。上杉謙信本人更是一個著名的佛教徒，只吃素不吃肉，連女人都不沾。

日本戰(zhàn)國時代第一神飯：梅干茶泡飯

看到這里，有人一定會有疑問：日本是海洋大國，魚類資源豐富，吃魚不也一樣補充蛋白質(zhì)嗎?

這里有個誤解。日本當上漁業(yè)大國，只是近現(xiàn)代的事，古代的日本，造船業(yè)很不發(fā)達，遠洋海船更是落后(日本侵朝海軍被李舜臣打得灰頭土臉就是例子)，要想依靠捕魚來維持大眾的需求，是絕無可能的?？催^日本古裝片的朋友都知道，哪怕是日本貴族吃飯，碟子里也只是一兩條小魚加點紫菜蘿卜。

在物資嚴重匱乏的日本戰(zhàn)國時代，不論是肉還是魚都是很稀罕的，身份低的武士能吃上大米飯也算是幸運的。電影《七武士》里，落魄的武士為了一天兩頓大米飯(日本人古代吃兩頓飯)，寧可被農(nóng)民雇傭，連命都不要了。