疾病流行

第一次

第一次大流行稱為查士丁尼瘟疫，共有兩次，發(fā)生在540年~590年。并沒有明確的數(shù)字統(tǒng)計(jì)多少人因此死亡，不過一般相信這個(gè)疫病導(dǎo)致東地中海約2500萬人死亡。這場瘟疫衰弱了拜占庭帝國，查士丁尼企圖恢復(fù)羅馬帝國光榮的夢想也因此失敗。

第二次

黑死病在1346年到1350年大規(guī)模襲擊歐洲，導(dǎo)致歐洲人口急劇下降，死亡率高達(dá)100%。黑死病被認(rèn)為是蒙古人帶來的。約1347年，往來克里米亞與墨西拿(西西里島)間的熱內(nèi)亞貿(mào)易船只帶來了被感染的黑鼠或跳蚤，不久便漫延到熱內(nèi)亞與威尼斯，1348年疫情又傳到法國、西班牙和英國，1348年~1350年再東傳至德國和斯堪的納維亞，最后在1351年傳到俄羅斯西北部。估計(jì)歐洲有約2500萬人死亡，而歐、亞、非洲則共約5,500萬~7,500萬人在這場疫病中死亡。當(dāng)時(shí)無法找到治療藥物，只能使用隔離的方法阻止疫情漫延。此后在十五、十六世紀(jì)黑死病多次再次侵襲歐洲;但死亡率及嚴(yán)重程度逐漸下降。

有人認(rèn)為，這場黑死病嚴(yán)重打擊了歐洲傳統(tǒng)的社會(huì)結(jié)構(gòu)，削弱封建與教會(huì)勢力，間接促成了后來的文藝復(fù)興與宗教改革。

中古騎士

名詞釋義

騎士，或稱武士，是歐洲中世紀(jì)時(shí)，受過正規(guī)軍事訓(xùn)練的騎兵，后來演變?yōu)橐环N榮譽(yù)稱號，用于表示一種社會(huì)階層。在此階段的紛亂局勢中，國王和貴族都需要一些在戰(zhàn)爭上具有壓倒性優(yōu)勢的兵種，為此他們會(huì)悉心培育一些年輕人，使之成為騎士。而騎士的身份，往往不是繼承而來的，其本質(zhì)也與貴族不同，除了和貴族一樣能夠獲得封地之外，騎士也必須在領(lǐng)主的軍隊(duì)中服役，并在戰(zhàn)爭時(shí)自備武器與馬匹。在騎士文學(xué)中，騎士往往是勇敢、忠誠的象征，每一位騎士都以騎士精神作為守則，是英雄的化身(實(shí)際情況不一定是如此)，歐洲的騎士制度和日本的武士制度亦有相似。

訓(xùn)練一個(gè)男孩成為騎士需時(shí)14年。在這段期間，受訓(xùn)的男孩最初要跟隨領(lǐng)主夫人擔(dān)任侍童，學(xué)習(xí)禮儀;之后要學(xué)習(xí)“騎士七藝”(游泳、投槍、擊劍、騎術(shù)、狩獵、弈棋、詩歌)，又要為領(lǐng)主或負(fù)責(zé)訓(xùn)練他的騎士工作。成為騎士后，他要遵行“俠義精神”，例如效忠國王或領(lǐng)主、保護(hù)教會(huì)和婦孺、鋤強(qiáng)扶弱以及奮勇作戰(zhàn)等。

在中古時(shí)代，騎士除了為領(lǐng)主或國王作戰(zhàn)外，在每年的某段日子還需參與一些競技活動(dòng)。這些競技活動(dòng)都有特別的名稱：

兩個(gè)騎士在馬背上，以比武用騎槍(lance)將對方擊落馬的競技稱為“馬上比武”，馬上比武用騎槍和盔甲都與實(shí)戰(zhàn)的款式不同，比武用騎槍多半是用無尖的皇冠狀或杯型槍頭，且槍身采用空心或刻劃出溝槽(容易折斷)的白楊木，盔甲在左胸也有特別強(qiáng)化的金屬板好抵抗沖擊，比武用的馬鞍亦沒有后橋，使騎士受擊后容易摔落，有時(shí)候一方落地比賽仍要以其他武器互毆，直到一方死亡、失去意識或是投降，投降或失去意識一方將會(huì)變成贏家的俘虜，家屬得要支付贖金才可將其贖回。

兩組以上的騎士進(jìn)行上述的競技活動(dòng)稱為“比武大會(huì)”。

這些競技活動(dòng)，最早出現(xiàn)的用意是國王為了將貴族們調(diào)動(dòng)到身邊來就近監(jiān)視，亦可藉此保持騎士的戰(zhàn)斗素質(zhì)。

受封過程

成為騎士是每一個(gè)中古男孩的夢想，其受封儀式一開始僅僅是簡單地以劍輕拍受施者的右肩并予以授名，但隨著時(shí)間的過去，此一過程漸漸變的卻十分艱苦。以下是一個(gè)中古男孩要成為騎士的過程。

1、首先，要出生于中古時(shí)代歐洲的貴族家庭。在七歲時(shí)，其將被送到另一個(gè)騎士家里作侍童(page)，以學(xué)習(xí)各種騎士的禮儀。在十四歲那年，將成為侍從(squire)，接受各種訓(xùn)練及學(xué)習(xí)“俠義精神”。

2、到了21歲時(shí)，他已準(zhǔn)備成為一位騎士。在受封為騎士之前，首先要潔凈自己，然后穿上白色的衣服及紅色袍子：白衣表示自身的潔凈，紅袍喻意準(zhǔn)備隨時(shí)勇戰(zhàn)受傷。

3、穿好衣服后，要禁食一天，拿著劍在盾牌面前向上帝禱告，禱告內(nèi)容包括求神寬恕己罪，圣潔己身，承諾保護(hù)教會(huì)及發(fā)誓“除強(qiáng)扶弱”，此時(shí)，任何不認(rèn)同將獲得騎士身份的侍從的人，皆可去破壞盾牌，侍從必須以劍捍衛(wèi)其盾牌。

4、最后，將送到授與者的面前。授與者會(huì)放平其劍，按在其右肩上，有時(shí)候會(huì)有一種無劍尖的慈悲之劍來專門進(jìn)行此儀式，施以祝福。這樣便完成受封儀式，他亦正式成為騎士。

極少時(shí)候，侍從也會(huì)因?yàn)樵趹?zhàn)斗中的英勇表現(xiàn)，而在戰(zhàn)場上被冊封。

教會(huì)的影響

文獻(xiàn)上：各大小修院都保有相當(dāng)數(shù)量的書籍，在隱修院中以本篤會(huì)為最。各托缽休會(huì)也有大量藏書，并且不斷抄寫加以擴(kuò)大。

教育上：修道院的學(xué)校是那個(gè)動(dòng)蕩年代最安全的教育組織，并且有雖然水平不很高，但有很負(fù)責(zé)的教師。他們發(fā)展了傳統(tǒng)的七藝教育，開創(chuàng)了早期的大學(xué)。

思想上：保存并發(fā)展了希臘哲學(xué)中以亞里士多德為主的學(xué)說，“經(jīng)院主義”雖然繁瑣，但卻使得形式邏輯更加精致，為后來思想的發(fā)展做了準(zhǔn)備。唯名論和唯實(shí)論之爭保存并發(fā)展了唯物主義和唯心主義斗爭之火。

藝術(shù)上：通過宗教音樂，古代曲調(diào)被保存，新的音樂理論和方法得到緩慢但堅(jiān)實(shí)的發(fā)展。建筑技法被保留，新的建筑藝術(shù)和技術(shù)在宗教建筑中體現(xiàn)出來。強(qiáng)調(diào)激烈情感和深刻體驗(yàn)的繪畫雕塑藝術(shù)發(fā)展出來。

其他定義

14世紀(jì)意大利文藝復(fù)興人文主義學(xué)者彼特拉克周游歐洲重新發(fā)掘和出版經(jīng)典的拉丁和希臘著作，志在重新恢復(fù)源本羅馬古典的拉丁語言，藝術(shù)和文化，對自公元四一零年羅馬淪陷以來的變化與所發(fā)生的，即通過古典文化，文學(xué)和藝術(shù)來看待歷史。

對“黑暗時(shí)期”許多現(xiàn)代的負(fù)面觀念是來自于17﹑18世紀(jì)啟蒙運(yùn)動(dòng)中的康德和伏爾泰的作品中。

中世紀(jì)繪畫19世紀(jì)初， 浪漫主義運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變了這種對“黑暗的時(shí)期”負(fù)面一邊倒的趨勢。

浪漫主義運(yùn)動(dòng)后的19世紀(jì)下半葉，考古學(xué)取的了很大的進(jìn)展。

20世紀(jì)中葉以后，在英語國家中的專業(yè)學(xué)者文獻(xiàn)里，“黑暗時(shí)期”這個(gè)詞漸漸地消失。查理哈斯金寫道：“歷史的連續(xù)性排除了中世紀(jì)與文藝復(fù)興這兩個(gè)緊接著的歷史時(shí)期之間有巨大差別的可能性，現(xiàn)代研究表明，中世紀(jì)不是曾經(jīng)被認(rèn)為的那么黑，也不是那么停滯;文藝復(fù)興不是那么亮麗，也不是那么突然。意大利文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)之前，有一個(gè)類似的運(yùn)動(dòng)，即便它不是那么廣傳。所以，原來的“中世紀(jì)黑暗時(shí)期”現(xiàn)被改為專指公元410年(或455年)到公元754年(或800年)這段歐洲歷史。