公元1492年，哥倫布到達(dá)加勒比海諸島。從此，先進(jìn)的“舊大陸”與美洲“新大陸”開始發(fā)生碰撞。伴隨著宗教的狂熱和尋寶的夢想，一批批歐洲殖民者踏上了美洲的土地。其中，最富戲劇性的，是西班牙殖民者皮薩羅率領(lǐng)169名士兵征服龐大的印加帝國。

美洲盛產(chǎn)的黃金和白銀更讓貪婪的歐洲殖民者趨之若鶩。隨著歐洲人的到來，美洲大陸原本沒有的天花大面積流行。1526年，天花奪去了印加帝國皇帝瓦伊納?卡帕克的生命，隨即又奪去了他的許多大臣和原定皇位繼承人尼南?庫尤奇的生命。

由于內(nèi)戰(zhàn)，印加軍隊已經(jīng)四分五裂，在內(nèi)戰(zhàn)中損失了十分之一，這種混亂的局面正中殖民者的下懷。在1531年，得到西班牙國王的允許，弗朗西斯科?皮薩羅帶了不到200個人從西班牙港口起航，開始了征服一個擁有六百萬人口的帝國的旅程。其實，事前弗朗西斯科已經(jīng)通阿茲特克人獲得了印加正在爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)的秘密，因此他意識到這是征服印加帝國的最好時機(jī)。1531年，169名西班牙殖民者他的率領(lǐng)下發(fā)動了對印加帝國的進(jìn)攻。

盡管西班牙人到達(dá)的時候，印加帝國仍然在擴(kuò)張，但是從理論上來說，印加帝國已經(jīng)接近了一系列的地理政治的極限，這些極限的接近排斥著擴(kuò)張。印加統(tǒng)治者一直認(rèn)為，相對穩(wěn)定的土生土長的生活方式不僅提供了政治統(tǒng)治體系，而且也成為了用于維持帝國組織所需產(chǎn)品生產(chǎn)的基礎(chǔ)。印加人侵入東部叢林和其它的移民區(qū)的嘗試從來沒有成功過，對那些移民進(jìn)行統(tǒng)治所需的努力十分巨大，而且這樣并不利于資源的充分集中和動員。

皮薩羅的一名部下曾經(jīng)在回憶錄中寫道：“皮薩羅希望從來自卡哈馬卡的印加人口中得到情報，就叫人拷打他們。印加人供認(rèn)，他們聽人說阿塔瓦爾帕正在卡哈馬卡等待皮薩羅的到來。印第安人的營地看上去像一座美麗的城市。他們的帳篷如此之多，使我們充滿了恐懼。” 進(jìn)入四面有圍墻的卡哈馬卡廣場之前，西班牙人仔細(xì)商量對策。畢竟他們的人數(shù)太少了，連同皮薩羅在內(nèi)只有169人，而且根本不可能得到支援。印加帝國的精銳部隊卻有8萬人之多。 當(dāng)天夜里，西班牙殖民軍不分職位高低，也不分步兵或騎兵，每人都拿起武器站崗;連皮薩羅本人也不停地跑來跑去為部下打氣。皮薩羅的兄弟埃爾南多為了讓士兵們寬心，欺騙他們說印加士兵只有4萬———這個數(shù)字已經(jīng)足以讓他的士兵們不寒而栗了。

1532年11月16日，也就是西班牙人到達(dá)卡哈馬卡的第二天，阿塔瓦爾帕的一名信使來到了西班牙人中。皮薩羅對信使說：“請轉(zhuǎn)告貴國君主，歡迎他大駕光臨。至于何時來和怎樣來，都可以按照他的意思辦。不管他以什么方式來，我都會把他當(dāng)朋友和兄弟接待。我求他快來，因為我渴望和他見面。他將不會受到任何傷害或侮辱。” 信使走后，皮薩羅在卡哈馬卡廣場的周圍迅速布防。他把106名步兵一分為二，分別由他和他的兄弟胡安率領(lǐng);62名騎兵也分為兩部分，由他的另一個兄弟埃爾南多和德索托指揮。騎兵的使用使得西班牙人受益匪淺。因為此時的印加帝國雖然強大，但在南美大陸的印第安人根本不知道馴化馬。在他們看來，胸披鎧甲、騎著戰(zhàn)馬的西班牙殖民軍簡直就是天神。 與此同時，皮薩羅又命令坎迪亞和3名步兵帶著喇叭和1尊小炮到卡哈馬卡廣場邊緣的一個小堡壘上埋伏。他們的計劃是：當(dāng)印加大軍簇?fù)碇⑺郀柵吝M(jìn)入卡哈馬卡廣場時，皮薩羅給坎迪亞一個暗號。得到暗號后，坎迪亞和他的部下便吹喇叭，埋伏在兩翼的西班牙騎兵一同殺出，合圍印加大軍。 當(dāng)天中午，阿塔瓦爾帕集中他的部隊向西班牙人駐扎的廣場開進(jìn)。走在最前面的是2000名清掃道路的印第安人，他們身穿五顏六色的棋盤花紋衣服，一邊行進(jìn)一邊撿起路邊的石頭和小草。

他們身后是三群身著不同顏色服裝、載歌載舞的印第安人。再往后是大批的印加武士。他們抬著巨大的金屬盤子和金銀打就的皇冠和許多金銀制品。 在眾人的簇?fù)硐?，坐在肩輿上的印加皇帝阿塔瓦爾帕出現(xiàn)了。肩輿的木支架用銀皮包裹，四周插滿五顏六色的鸚鵡羽毛，并用金銀飾品裝飾，由80名印加領(lǐng)主扛在肩上。阿塔瓦爾帕本人錦衣繡服，頭戴皇冠，脖子上套著用綠寶石穿成的巨大項鏈，坐在肩輿中的裝飾華麗的鞍型小凳子上。在肩輿兩邊的轎子和吊床上，坐著用大量金銀飾品裝飾起來的高級領(lǐng)主，后面又是抬著金銀制品的印加武士。印第安人唱著嘹亮的歌聲進(jìn)入了卡哈馬卡廣場，擠滿了廣場的每一個角落。埋伏在廣場四周的西班牙人內(nèi)心充滿恐懼，許多人竟尿了褲子。

在廣場中央，阿塔瓦爾帕正在與皮薩羅派出的托缽會修士文森特?德巴爾維德搭話。德巴爾維德手捧《圣經(jīng)》，宣稱“以上帝和西班牙國王的名義”要求阿塔瓦爾帕皈依基督教。阿塔瓦爾帕把德巴爾維德修士手中的《圣經(jīng)》要了過去，想看看這個小冊子里究竟有什么神秘的力量。印加人當(dāng)時還不知道怎樣造紙，更談不上印刷書籍，所以皇帝并不知道怎樣把書打開。德巴爾維德修士把手伸過去幫忙，阿塔瓦爾帕感覺受到了蔑視，一拳打在修士的手臂上。隨后，阿塔瓦爾帕把書翻開，發(fā)現(xiàn)里面并無神奇之處，一怒之下把書扔出幾米遠(yuǎn)，說：“我們只相信太陽，不相信上帝和基督?！?阿塔瓦爾帕的舉動使西班牙人找到了動手的理由。德巴爾維德回到皮薩羅身邊大喊：“出來吧!出來吧!基督徒們!向這些拒絕上帝福音的敵人沖過去吧!那個暴君竟敢把《圣經(jīng)》扔在地上!……向他們沖過去，我會寬恕你們的罪孽的!” 與此同時，皮薩羅向坎迪亞發(fā)出信號。一時間，喇叭與炮聲齊鳴，全副武裝的西班牙殖民軍叫喊著從兩翼殺出。

西班牙人事先在戰(zhàn)馬身上系了許多能發(fā)出巨大聲響的響器。皮薩羅的部隊中只裝備了十幾支前膛槍，這些槍支既難填裝、又難發(fā)射，但對印加人產(chǎn)生了巨大的威懾作用。印加帝國雖然疆域遼闊，但生產(chǎn)力落后。印加武士的裝備僅是石頭、青銅或木棍棒、短斧、彈弓和護(hù)身軟墊。印加武士被西班牙人砍成幾段，而印加人的棍棒雖然也能打傷西班牙殖民者的人或馬，卻不能將他們直接殺死。 在西班牙騎兵的沖擊下，印加大軍陷入混亂，彼此踩壓，許多人窒息而死。皮薩羅本人一手拿劍、一手高擎匕首沖進(jìn)了印第安人群中。他想親自抓住印加皇帝阿塔瓦爾帕。皮薩羅沖到阿塔瓦爾帕的肩輿旁邊，揮劍斬殺了幾個抬著肩輿的印加領(lǐng)主，但馬上又有幾個人跑過來扛起肩輿。眼見皮薩羅一時難以得手，七八名西班牙騎兵策馬沖過來，撞翻了皇帝的肩輿。印加帝國的皇帝就這樣被活捉。失去了皇帝的印加人設(shè)法推倒了廣場的一段圍墻逃了出去，幾十名西班牙騎兵繼續(xù)追殺，山谷中全是印加人的哀號聲。要不是西班牙人因夜幕降臨收兵，恐怕這8萬印加大軍會全軍覆沒。 據(jù)統(tǒng)計，卡哈馬卡一戰(zhàn)中被殺死的印加人大概有7000人，西班牙人卻損失很小。更重要的是，他們俘獲了印加帝國不可一世的皇帝阿塔瓦爾帕?；实凵磉叺哪切└呒夘I(lǐng)主和大臣，在這場大屠殺中被悉數(shù)殺死。

西班牙人讓印加人用黃金堆滿一間長22英尺、寬17英尺、高8英尺的房間。阿塔瓦爾帕盡管身陷囹圄，他的臣民們?nèi)月爮乃麖莫z中發(fā)出的命令。當(dāng)從帝國各地源源不斷運來的黃金堆滿了西班牙人的寶庫后，西班牙殖民者卻背信棄義地殺死了阿塔瓦爾帕。在阿塔瓦爾帕死前幾個月里，曾經(jīng)強大的印加帝國未對169名西班牙殖民者發(fā)起過有效的抵抗，這使得皮薩羅有足夠的時間和精力分兵征服印加帝國其他地區(qū)，并從巴拿馬調(diào)來援軍。直到阿塔瓦爾帕死后，印加人反抗西班牙人的戰(zhàn)爭才真正打響，而此時的西班牙殖民軍的實力已大大加強了。皮薩羅在向印加帝國首都庫斯科進(jìn)軍途中，仰仗鋼鐵和騎兵優(yōu)勢，又先后在豪哈、比爾卡蘇阿曼、比爾卡康加和庫斯科四次戰(zhàn)役中大敗印加軍隊，參加這些戰(zhàn)役的西班牙人分別只有80人、30人、110人和40人，而每次戰(zhàn)役擊潰的印加軍隊則往往數(shù)以萬計。不過，印加帝國皇室在曼科(Manco)及其繼承人的領(lǐng)導(dǎo)下繼續(xù)抗擊西班牙殖民者，直到1572年才被最終消滅。