社會經(jīng)濟

兩河流域南部一向是社會經(jīng)濟十分發(fā)達的區(qū)，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)貿(mào)易有很好的基礎(chǔ)，過境貿(mào)易也十分發(fā)達?，F(xiàn)在又加上尼布甲尼撒二世牢固地控制敘利亞巴勒斯坦地區(qū)，使兩河流域同地中海的聯(lián)系暢通無阻，更加促進了它的商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展。

商業(yè)中心

當(dāng)時巴比倫、尼普爾、烏魯克、西帕爾、波爾西帕等城市都是十分發(fā)達的手工業(yè)和商業(yè)中心。這時的銘文中提到了多種手工業(yè)部門，如制革、服裝、糕點、烤面包、紡織、建筑、……等。這些城市在國家經(jīng)濟生活中起了重要作用，并因而在政治生活中也起了重要作用。它們享有免稅特權(quán)，有自己的自治組織。在商業(yè)貿(mào)易中，作為商品的，除手工業(yè)產(chǎn)品外，還有農(nóng)產(chǎn)品(糧食、棗柳子、蔬菜等)。

商業(yè)活動

商品貨幣關(guān)系發(fā)達的一個重要標(biāo)志是大商家的出現(xiàn)。在新巴比倫王國時期活動的有一個著名的大商家，這就是埃吉貝商家。該商家的活動雖開始于亞述帝國時代，但只是在新巴比倫王國時期才活躍起來。該家族的檔案現(xiàn)存于世界各博物館中的有1千多塊泥板。從該家族的檔案可知，其經(jīng)濟活動的地區(qū)很廣：巴比倫、西帕爾、基什、烏魯克，甚至延伸到了國外。在波斯帝國征服巴比倫尼亞之后，其角觸伸展到了伊朗高原。該家族的業(yè)務(wù)活動包括銀錢借貸、商業(yè)活動、土地、房屋的買賣、租賃、奴隸的買賣和出租等。其商業(yè)經(jīng)營的品種包括棗柳子、谷物、金屬、金銀項鏈、寶石、啤酒等。埃吉貝商家不僅自己直接經(jīng)營各種業(yè)務(wù)，而且還由奴隸代理人去經(jīng)營。埃吉貝家族的幾個奴隸代理人的銘文也保存了下來。

奴隸制

新巴比倫王國時期，南部兩河流域的奴隸制達于繁榮時期。這時，奴隸的人數(shù)大量增加，王室和神廟都擁有成百的奴隸，一些私人也擁有幾十個、上百個奴隸。例如埃吉貝商家在一次分配遺產(chǎn)時，就有100多個奴隸被分配。該商家擁有的奴隸最多時曾達200個以上。

奴隸來源

奴隸的來源有戰(zhàn)俘奴隸、債務(wù)奴隸、家生奴隸、購買來的奴隸，以及將孩子變?yōu)榕`等。

關(guān)于戰(zhàn)俘奴隸，《圣經(jīng)》中說：“凡脫離刀劍的，迦勒底王都虜?shù)桨捅葌惾?，作他和他孩子的仆婢，直到波斯國興起來?！?/p>

關(guān)于債務(wù)奴隸，一個銘文中說，尼布甲尼撒二世時，一個名叫希拉的女人欠了納布—姆金一吉爾的錢，希拉便將自己的女兒利穆特—南納拿去抵債，她住在債主家，給養(yǎng)由希拉本人供給，如果她女兒逃跑了，那么希拉要給債主銀子。

關(guān)于家生奴隸，一個銘文說，尼布甲尼撒二世時，一個名叫埃布納的奴隸主將自己的奴隸薩納赫及其3歲的女兒沙—南納—巴尼賣給了阿卡德城的一個祭司沙馬什—丹努，價錢是0.5明那又3舍克勒銀子。

關(guān)于購買來的奴隸，一個銘文說，女奴隸主白利利吐將自己的奴隸巴祖祖以0.5明那又5舍克勒銀子賣給了埃吉貝的后代。

關(guān)于將孩子賣為奴隸，一個銘文說，在那波尼德第15年(即公元前549年)，一個名叫巴納特—伊丁的人，由于饑荒，丈夫死了，于是他把自己的兩個年幼的孩子烙上奴隸的印記，送到烏魯克的一個神廟當(dāng)了奴隸，而且是終生的。

此時，奴隸被用之于從事農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)貿(mào)易、家務(wù)等各種勞動，還用以作為妓女。

剝削方式

新巴比倫王國時期，在更廣泛的范圍內(nèi)實行了亞述帝國時期讓奴隸獨立經(jīng)營的剝削方式，即不僅讓奴隸獨立租種土地，還允許他們經(jīng)商、開辦手工作坊、放高利貸、開辦錢莊等。

關(guān)于奴隸獨立租種土地的事實，如一份資料說，一個名叫伊丁—馬爾都克的人的奴隸阿拉德—貝爾，租種了埃吉達一吐庫耳蘇之子阿拉德—納〔……〕的土地，年租金是9庫耳棗柳子。

有的奴隸成了手工作坊主，如一個名叫納布一列姆—蘇昆的奴隸，是一個生產(chǎn)帽子的手工作坊主。

有的奴隸放高利貨，成為債主。如埃吉貝商家的一個奴隸—代理人納布—烏提爾，借給一個名叫納布艾列什1明那又15舍克勒銀子，作為抵押品而給予納布—烏提爾的是一塊土地。他還借給另一個名叫烏里姆—巴烏的奴隸1舍克勒銀子。

關(guān)于奴隸經(jīng)商的例子，如貝爾蘇納的奴隸艾薩吉利伊，一次就向一個自由民購買了1200捆蔥。顯然，這不會是他自己食用，而是拿去出賣的。

有的奴隸在獨立經(jīng)營時，積累了一定的財富，并用自己積累的財富購買奴隸，從而也成了奴隸主。如希利姆—貝爾的奴隸納布—列姆蘇昆用六分之五明那銀子購買了屬于納布—艾提爾的奴隸納布—努—薩里姆，在此奴隸手上烙有蘇姆—烏初爾之子沙馬什—伊布尼的名字。

奴隸代理人

有的奴隸成了自己主人的業(yè)務(wù)代理人，如上面提到的埃吉貝商家，先后有幾個著名的奴隸一代理人：納布—烏提爾、涅爾伽爾—利初阿、達維恩—貝爾—烏初爾等。他們在為自己的主人經(jīng)營各種業(yè)務(wù)時，往往也利用自己積累的財產(chǎn)經(jīng)營商業(yè)、高利貸業(yè)務(wù)，賺取利潤。如納布—艾提爾，是埃吉貝商家的后代伊提—馬爾都克—巴拉吐活動初期(公元前547—530年)的奴隸代理人，埃吉貝商家檔案中的不少文件都與他的活動有關(guān)。

奴隸隸屬

盡管新巴比倫王國時期有的奴隸可獨立經(jīng)營，并獲得了一定的財富，甚至也占有了奴隸，或雇傭奴隸和自由民勞動，但這些奴隸就其地位而言，仍然是其主人的財產(chǎn)。獨立經(jīng)營的奴隸在與其他人發(fā)生經(jīng)濟聯(lián)系時，只能用自己的財產(chǎn)去抵押，因為他的人身不屬于他自己，而是屬于他的主人。這些獨立經(jīng)營的奴隸，除向主人交納地租或利潤之外，還要交納人身租。一個奴隸一年的人身租為12舍克勒左右，大約相當(dāng)于一個雇工一年的工資。這種人身租是奴隸主對奴隸擁有所有權(quán)的經(jīng)濟表現(xiàn)。人身租往往以債務(wù)的形式在契約中表現(xiàn)出來，即寫明奴隸欠其主人多少舍克勒銀子，必須償還。獨立經(jīng)營的奴隸所積累的財產(chǎn)，其最終所有權(quán)也仍然在其主人手中，主人可將其收歸已有。即使一些富有了的奴隸代理人，主人在分家折產(chǎn)時，也會將他們作為財產(chǎn)分掉，或作為財產(chǎn)轉(zhuǎn)讓給他人。如達雅恩—貝爾—烏初爾，他原是伊提—馬爾都克—巴拉吐的岳父伊丁—馬爾都克的財產(chǎn)，是作為他女兒的嫁資轉(zhuǎn)讓給他的。后來在公元前508年分配財產(chǎn)時，他及其家庭又作為主人的財產(chǎn)轉(zhuǎn)給了別人。

奴隸印記

新巴比倫王國時期，奴隸作為主人的財產(chǎn)，可以買賣、轉(zhuǎn)讓、繼承、出租和抵押。奴隸身上烙有作為奴隸的標(biāo)志或其主人名字的印記。有的奴隸甚至烙有兩個印記，即當(dāng)奴隸出賣、轉(zhuǎn)讓時，他身上除原有主人烙的印記外，又要烙上新主人的印記。

矛盾

因此，新巴比倫王國時期奴隸與奴隸主的矛盾仍然十分尖銳。雖然我們沒有奴隸起義的資料，但奴隸常常以否認(rèn)自己的奴隸身份的形式，或以逃亡的形式表明自己的反抗。有的奴隸甚至在主人已經(jīng)寫了讓其有條件的自由的文件后還逃跑了。

城市發(fā)展

在尼布甲尼撒二世統(tǒng)治時期，新巴比倫王國臻于鼎盛，政治相對穩(wěn)定，而經(jīng)濟亦有較大發(fā)展。這時的奴隸制度起了很大的變化，奴隸可以經(jīng)商，租種主人或他人的土地，并能與自由民訂立契約，但所得的利益大多歸于主人。神廟則擁有大量土地，并經(jīng)營商業(yè)和手工業(yè)。

城墻建設(shè)

在城墻建設(shè)方面，尼布甲尼撒二世將巴比倫城建成像堡壘般的城市，而且城墻寬闊至連馬拉的戰(zhàn)車亦可以在其上奔馳。城門皆以銅制成，而且倚靠幼發(fā)拉底河，以其作為抵御外敵的護城河。

巴比倫城被建設(shè)得宏偉壯麗，直到100多年后，希臘歷史學(xué)家，被稱為“歷史之父”的希羅多德來到巴比倫城時，仍稱它為世界上最壯麗的城市。

尼布甲尼撒二世為了其妻子，米底的公主不再有思鄉(xiāng)之苦，于是為其建造了一個滿是奇花異草，并用螺旋泵不斷地從幼發(fā)拉底河里取水作灌溉的花園。這個花園遠看起來就像位于天空中般，因此被稱為空中花園。內(nèi)里亦有著富麗堂皇的宮殿，使得尼布甲尼撒二世和王后可以在宮殿里飽覽全城的景色。這個空中花園名滿天下，被后世譽為古代世界七大奇觀之一。