尼羅河文明和印度河文明，是在兩河文明的促進下發(fā)展起來的。希臘人從那里學到了數(shù)學、物理學和哲學;猶太人從那里學到了神學，并將它傳播于世;阿拉伯人從那里學到了建筑學，并以此教化了中世紀時整個荒蠻落后的歐洲。

天文歷法

兩河文明的歷法很有特色。在蘇美爾阿卡德時代，制定了太陰歷，以月亮的陰晴圓缺作為計時標準，定每個月29或30天，12個月為1年(6個月為29天，6個月為30天)，每年354天，并發(fā)明閏月，通過置閏月的辦法調整。開始依靠經驗置閏，后來先后有8年3閏和27年10閏的規(guī)定。把一小時分成60分。在亞述時期，確定了今天星期的名稱和7天1周的規(guī)定。

在天文學方面，已經能夠區(qū)別恒星和五大行星，還觀察到黃道。

算術與語言文字

古代巴比倫人是具有高度計算技巧的計算家，其計算程序是借助乘法表、倒數(shù)表、平方表、立方表等數(shù)表來實現(xiàn)的。巴比倫人書寫數(shù)字的方法，更值得我們注意。他們引入了以60為基底的位值制(60進制)，希臘人、歐洲人在16世紀亦將這系統(tǒng)運用于數(shù)學計算和天文學計算中，直至60進制仍被應用于角度、時間等記錄上。

蘇美爾人還會分數(shù)、加減乘除四則運算和解一元二次方程，發(fā)明了10進位法和16進位法。他們把圓分為360度，并知道π近似于3。甚至會計算不規(guī)則多邊形的面積及一些錐體的體積。

巴比倫人有豐富的代數(shù)知識，許多泥書板中載有一次和二次方程的問題，他們解二次方程的過程與今天的解法、公式法一致。此外，他們還討論了某些三次方程和含多個未知量的線性方程組問題。

在公元前1900～公元前1600年間的一塊泥板上(普林頓322號)，記錄了一個數(shù)表，經研究發(fā)現(xiàn)其中有兩組數(shù)分別是邊長為整數(shù)的直角三角形斜邊邊長和一個直角邊邊長，由此推出另一個直角邊邊長，亦即得出不定方程的整數(shù)解。

巴比倫的幾何學與實際測量是有密切的聯(lián)系。他們已有相似三角形之對應邊成比例的知識，會計算簡單平面圖形的面積和簡單立體體積。我們把圓周分為360等分，也應歸功于古代巴比倫人。巴比倫幾何學的主要特征更在于它的代數(shù)性質。例如，涉及平行于直角三角形一條邊的橫截線問題引出了二次方程;討論棱椎的平頭截體的體積時出現(xiàn)了三次方程。

古巴比倫的數(shù)學成就在早期文明中達到了極高的水平，但積累的知識僅僅是觀察和經驗的結果，還缺乏理論上的依據(jù)。

蘇美爾語是一種孤立語言，它不與任何其它已知語言相近。將蘇美爾語與其它，尤其是烏拉爾-阿爾泰語系的語言聯(lián)到一起的企圖都沒有成功。蘇美爾語是一種黏著語，也就是說，它的詞由粘在一起的詞段組成。

蘇美爾人發(fā)明了一種象形文字，后來這種文字發(fā)展為楔形文字。這是最古老的已知的人類文字之一。今天已經發(fā)掘出來的有上十萬蘇美爾文章，大多數(shù)刻在粘土板上。其中包括個人和企業(yè)信件、匯款、菜譜、百科全書式的列表、法律、贊美歌、祈禱、魔術咒語···包括數(shù)學、天文學和醫(yī)學內容的科學文章。許多大建筑如大型雕塑上也刻有文字。許多文章的多個版本被保留下來了，因為它們經常被復制(比如作為寫字練習)。抄寫是當時的人唯一的傳播文章的方法。閃族語言的人成為美索不達米亞的統(tǒng)治者后，蘇美爾語依然是宗教和法律的語言。

即使專家也很難懂蘇美爾文字。尤其早期的蘇美爾文字非常困難，因為它們經常不包含所有的語法結構。

建筑和科技

著名的例子是“世界七大奇跡”之一的新巴比倫城墻。城墻以亮麗的藍色為底色，由白、黃兩色組成的獅子;公牛和龍的圖案散布在城墻各處，由上到下一層一層地排序著，昂首闊步，栩栩如生。被后世人稱為“空中花園”。

古巴比倫城垣雄偉，宮殿壯麗，充分顯示了古代兩河流域的建筑水平。尼布甲尼撒二世對巴比倫城進行入大模模建設，使巴比倫城成為當時世上最繁華的城市，也是中東最重要的工商業(yè)城市。巴比倫城以兩道圍墻圍繞.外墻以外，還有一道注滿了水的壕溝及一道土堤，城內的主干道中央以白色及玫瑰色石板鋪成，另城有八個城門，其中的北門就是著名的伊絲達爾門，表面用青色琉璃磚裝飾，磚上有許多公牛和神話中的怪物等浮雕。巴比倫城被建設得宏偉壯麗，直到100多年后，希臘歷史學家，被稱為“歷史之父”的希羅多德來到巴比倫城時，仍稱它為世界上最壯麗的城市。

蘇美爾的技術有：輪、鋸、皮革、鐲子、錘子、鞍、釘子、大頭針、指環(huán)、鏟子、釜、刀、長矛、箭、劍、膠、匕首、袋子、頭盔、船、盔甲、箭桶、劍鞘、靴子、拖鞋、叉和釀酒。

蘇美爾人有三種不同的船：

1.皮船是由蘆葦和動物皮制的

2.帆船使用瀝青來防止水滲入

3.木船有時用人力或畜力拉

醫(yī)學與化學

古代美索不達米亞人的藥劑分為內服酊劑、外敷膏劑、外搽洗劑、混合劑、吸劑、熏蒸消毒劑、泥腌劑、灌腸劑和栓劑。并懂得在藥瓶上貼標簽，寫明用法、用量、注意事項和醫(yī)囑。蘇美爾人的藥物從二三味到六七味不等，亞述時期上升到十來味。解剖學因宗教禁忌，僅限于獻祭動物的解剖。有文字資料記載前18世紀在馬里，人們已經有預防傳染病的衛(wèi)生觀念。

古代美索不達米亞人在鞣皮制革、蠟的制作使用、洗滌用品的制作尤其是香水調制和玻璃制造方面使用的化學方法。古代美索不達米亞人將皮革原料分為不同種類，經過不同的加工和染色，制成包、囊、衣服、鞋子甚至皮筏等各種產品;在各類鞣劑中，最常見的是明礬和油。美索不達米亞人在醫(yī)療、宗教、巫術和化妝中需要大量香水，他們的香水制作過程估計有十幾到二十道工藝，此間熟練運用了紋火和烈焰，并大量使用了蒸餾、萃取、升華和提取技術，而且在化學過程中沒有提到任何形式的神的啟示或勸告。古代美索不達米亞人用石頭和植物的灰制造玻璃，在燒制過程中根據(jù)火焰的顏色判斷溫度，并懂得加入銅的化合物得到藍色玻璃;在前第二千紀中期，他們開始用更先進的玻璃來模仿寶石。明礬、石膏、鹽、蘇打是古代美索不達米亞人常用的化工材料。

農業(yè)、經濟貿易、軍事與文化宗教等：

農業(yè)

蘇美爾人種植的植物中包括大麥、鷹嘴豆、小扁豆、黍子、小麥、蕪菁、棗椰、洋蔥、大蒜、苦菜花、韭菜和山葵，他們的牲畜包括牛、綿羊、山羊和豬。家牛是他們主要的負物牲畜，驢是主要的運輸牲畜。蘇美爾人還打魚和獵鳥。蘇美爾農業(yè)依靠巨大的灌溉系統(tǒng)。其灌溉系統(tǒng)包括汲水吊桿、運河、水渠、堤壩、堰和水庫。水渠和運河必須常常修補，清除淤泥。政府有專門管理水渠和運河的人，富人則可以使用他們自己的水渠。農民使用運河來淹他們的地，然后將水排掉。然后他們用牛來踐踏農田和殺草。然后他們使用鶴嘴鋤來挖地。地干后他們鋤地、耙地和用鏟將土壤松散開來。蘇美爾人秋季收割，收割是他們組成三人一組的隊。收割后使用碾石分離谷粒和莖，使用打稻棍來分離谷粒及麩皮，最后使用風吹開來分離谷粒和麩皮。

軍事

蘇美爾人使用城墻來保護他們的城市，但是他們的城墻是泥磚做的，因此敵人有充分時間的話可以在圍困的時候挖掘墻來導致城墻的倒塌。蘇美爾的軍隊主要由步兵組成。輕步兵的武器是斧、匕首和矛。正規(guī)步兵還配有銅盔、氈披風和皮革裙。蘇美爾軍隊中還有由野驢拉的車。這些早期的戰(zhàn)車在作戰(zhàn)時不很有用，有人認為它們主要用來作為運輸工具，但是上面的士兵佩戰(zhàn)斧和長矛。蘇美爾戰(zhàn)車有四個輪，上面有兩名士兵，由四頭野驢拉。車身是一個織成的籃子，車輪是實心的。蘇美爾人使用的遠兵器包括投石索和簡單的弓。

文化宗教

蘇美爾人相信人是為了服侍神而降生的，國王是神明在世界上的代理人，人必須服從神，否則必受懲罰，因此建造高聳的塔廟，展現(xiàn)人神之間的關系。

蘇美爾的每個城市都有它自己的神和神學，而且隨著時間的變遷這些神也發(fā)生變化，因此無法說蘇美爾宗教。蘇美爾人的宗教擁有多神，同時擁有一個主神教。蘇美爾人的信仰是最早有記錄的信仰，它是后來美索不達米亞神話、宗教和占星學的源泉。

蘇美爾的主神是天神安努，安努最重要的伴侶是南部的恩基、北部的恩利爾和金星之神伊什塔爾。太陽神叫烏圖，月神叫伊南娜，母親神叫娜姆，此外還有上百小神。每個神與一個城市相連。這些神的重要性也隨著這些城市政治上的興衰而變化。人是神用粘土做的，其目的在于服務神。假如神發(fā)怒的話他們就使用地震或風暴來懲罰人。蘇美爾人認為人只有在神的憐憫下才能生存。

蘇美爾人相信地面是一塊平板，天空是一個鋅蓋。他們相信人死后會成為鬼魂不安地永遠在陰間游蕩。

蘇美爾的神廟由一個中心大廳組成，兩側有通道，通道外側是祭司們住的地方。在大廳的一側有一個高臺，臺上有一個供奉動物和蔬菜犧牲品的泥磚桌。糧倉和倉庫一般位于神廟附近。后來蘇美爾人開始將神廟建筑在四方形的高臺上。這些高臺不斷提高，形成了塔廟。

蘇美爾傳統(tǒng)中的“冥界”正式名稱為“阿普蘇”(Apzu/Apsu)，Ap/Ab在蘇美爾語中是深淵，“阿普蘇”在蘇美爾神話中的意思就是“流著清洌泉水的地下湖”?！暗顪Y之神”阿普蘇原為初六代的蘇美爾神祇之一，與雌龍蒂雅瑪特是一對，卻在滅世戰(zhàn)爭的時候被水神恩基監(jiān)禁于地下至死，從此化身成了冥界。統(tǒng)治阿普蘇的神有很多種說法，有人說是水之神恩基，也有人說是月神伊南娜的情人杜姆茲(全名為杜姆茲?阿普蘇)或是其姊姊伊瑞綺嘉拉。

恩基的說法可能來自于他在滅世戰(zhàn)時將阿普蘇監(jiān)禁至死，所以恩基的守護城市埃利都被認為就是阿普蘇的原型。伊瑞綺嘉拉比較特別，不但確實居住在阿普斯蘇的，而且不能夠離開阿普蘇到人間去，其他的神也沒辦法進入阿普斯，因為一旦死亡就不能再回到人間(伊南娜故事中的角色卻例外)。而杜姆茲則是在《伊南娜與杜姆茲》的故事中被抓到阿普斯，每年要和其姐在阿普斯輪流各待六個月。

阿普斯和基督教觀念中的地獄不同，雖然骯臟陰暗又充滿了惡魔鬼怪，但并不是一個專供罪人受罰的洗罪所。無論是神或是人，死了以后都會依據(jù)生前的作為，在“阿普蘇”中得到不同的待遇。

學校圖書館

最早的學校

出土的泥板學生作業(yè)表明，在公元前3000年左右，蘇美爾的學校初具雛形，到前第三千紀中期，出土的泥板教科書表明學校開始開始遍及于蘇美爾，大約前第三千紀下半期，蘇美爾的學校制度成熟和繁榮起來。在馬里考古學家發(fā)掘出約前2100年的學校，其中包含一條通道和兩間教室，大房間44尺長，25尺寬;小房間面積約為大房間的1/3。房間內有供習作用的石凳、泥板和水槽，附近有泥板書出土。出土的學校的遺址分為三類：分別位于王宮附近、神廟附近和書吏居住區(qū)附近。同時亞述書吏自帶學生的現(xiàn)象很普遍。學生自帶午飯，從早到晚在學校學習，放學后回家，學校不留宿。蘇美爾和巴比倫的學校通過教授語言課程、計算測量和各種專業(yè)名詞和文學創(chuàng)作課程，為王室和神廟培養(yǎng)書吏或書記員，同時也培養(yǎng)了商業(yè)貿易方面的私人書吏。蘇美爾學校的學生基本來自富裕家庭，并且均為男性，女書吏的名字在浩瀚文獻中僅偶有出現(xiàn)。

最早的圖書館

圖書館的產生時間與學校大體相當。考古學家在尼普爾發(fā)現(xiàn)了神廟圖書館，時間約前第三千紀初期，在烏爾發(fā)現(xiàn)的神廟圖書館大約為前3000年左右，王室圖書館占有重要地位，在漢謨拉比時代國王擁有很多圖書館，分散在幾乎每座重要城市;亞述時期的私人圖書館出土豐富，尤為重要的是亞述國王亞述巴尼拔(前668年-前627年)圖書館。該圖書館由英國考古學家萊亞德于19世紀中期首次發(fā)現(xiàn)，當時在尼尼微王宮中發(fā)現(xiàn)了多個房間，其中放有大量刻有王家檔案的泥板書，還有許多巴比倫文學作品的抄本，在這個曾遭遇火災的宮殿中，經清理共發(fā)現(xiàn)了約2.4萬塊泥板書，當時這些文獻的出土很大程度上幫助了學者們破解楔形文字。亞述巴尼拔命人從各地收集有價值在泥板，再由亞述書吏整齊抄錄，書吏還常常在原文毀壞的地方留白，并注釋“我不懂”或“原缺”。該圖書館的藏書包括哲學、數(shù)學、語言學、醫(yī)學、文學和占星學。而且圖書館有館藏圖書分類和書目，登記了全部圖書目錄供讀者查找。所有圖書都蓋有印章——“天下之王，亞述王亞述巴尼拔宮廷”這些文獻使得后人對美索不達米亞古文明有較連續(xù)的了解。

雕刻

美索不達米亞的藝術也受到原料的限制，但是那里的陶制品、壁畫、玻璃器具、滾筒印章、象牙雕刻、石雕、鑲嵌畫、青銅器、金銀工藝品和琉璃磚具有很高的藝術水平。蘇美爾人的圓雕和浮雕體現(xiàn)出古樸渾厚的美。阿卡德王國的建立帶來了藝術上的飛躍，阿卡德統(tǒng)治者的青銅頭像和納拉姆辛征服者石碑展示了這一成就。烏爾第三王朝時期的藝術幾乎完全喪失了阿卡德時期的活力和自由，取而代之的是程式化的風格，當時滾筒印章千篇一律的“參見”內容尤其反映了這一點。

古地亞之后的漢謨拉比時代繼承了前者的雕塑風格，從《漢謨拉比法典》的雕像和古地亞雕像的對比可以看出。烏爾王陵出土的眾多藝術品堪稱寶庫，其中的包金牛頭豎琴、灌木叢中的山羊和烏爾的軍旗為其代表作品。1989年在尼姆魯?shù)聛喪鐾跏伊昴钩鐾恋慕鸸?、金戒指、金耳環(huán)、金手鐲多鑲嵌光玉髓、瑪瑙、天青石及綠松石，被英國考古學家喬治娜·赫爾曼評價為“其做工精美絕倫，它的標準在今天都是難以達到的?！?/p>