丁卯之役，指的是大明天啟七年也就是后金天聰元年的正月，皇太極派遣二貝勒阿敏率領(lǐng)濟(jì)爾哈朗、阿濟(jì)格、杜度等人，統(tǒng)率大軍渡過(guò)鴨綠江，打擊毛文龍，先后攻克義州、鐵山、平壤等地。

此前的天啟六年八月，努爾哈赤剛剛死去，皇太極在沈陽(yáng)即位。袁崇煥派遣僧人李喇嘛等人為使者，前去吊唁，并捎去議和的口信，皇太極一面積極回應(yīng)，一面卻出兵打擊毛文龍。

毛文龍告急，朝鮮國(guó)王也逃往江華島，到了三月，朝鮮投降，與后金定立盟約，明朝開(kāi)始失去朝鮮。

這期間，明朝廷曾經(jīng)命令袁崇煥出兵策應(yīng)毛文龍。袁崇煥其實(shí)也沒(méi)有按兵不動(dòng)，而是派趙率教率領(lǐng)九千人馬逼近三岔河，同時(shí)趁機(jī)派人修復(fù)塔山、大凌河、錦州等三城堡。

袁崇煥的舉措引起輿論的大力批評(píng)，袁崇煥加以回應(yīng)，解釋自己的行為，主要談到了這樣幾點(diǎn)：

首先，后金軍隊(duì)的留守力量很強(qiáng)大，以逸待勞，明軍沒(méi)有必勝的把握。當(dāng)時(shí)，后金對(duì)外號(hào)稱(chēng)，進(jìn)攻朝鮮和留守的人馬各是十萬(wàn)，這個(gè)數(shù)目當(dāng)然是有很大的水分。袁崇煥真正擔(dān)心的是，一旦自己出兵，西部的蒙古各部抄他的后路，乘虛進(jìn)攻寧遠(yuǎn)、山海關(guān)。

第二，寧遠(yuǎn)到三岔河有六百里，明軍往返需要幾天的時(shí)間，糧草供應(yīng)比較困難。最穩(wěn)妥的策略是派少量精騎逼近三岔河，牽制后金軍隊(duì)。

第三，明軍也不是無(wú)所作為，而是趁機(jī)修復(fù)了三城，增加了寧遠(yuǎn)等地防守的縱深。

袁崇煥的說(shuō)法也有一定的道理，但總體而言，他的表現(xiàn)是消極、保守的。此外，明軍此時(shí)已經(jīng)基本喪失了野戰(zhàn)的能力和勇氣，所以他也有無(wú)奈之處。

皇太極收兵之后，借口明軍修城屯田，親自率軍伐明，寧、錦大戰(zhàn)打響。