起源

居合劍法起源于我們通常所說的“拔刀術(shù)”。拔刀術(shù)成為一種獨(dú)立的劍術(shù)而存在要上溯到日本古代奈良朝或平安時代初期。那時武士在戰(zhàn)場格斗時，在所使用的槍、矛和薙刀等武器被折斷或擊落時的瞬間，拔出腰佩的大刀、或短刀以應(yīng)對敵人，久而久之就發(fā)展成為一種獨(dú)特的刀技，后來與劍道合并研究發(fā)展后，各種派別紛立采用，沿襲下來。

其真正誕生的時期大約始于戰(zhàn)國末期，也就是大約十六世紀(jì)七十年代到八十年代間(通常這段時期被稱之為“安土，桃山時代”)。現(xiàn)今日本公認(rèn)居合道之始祖為林崎甚助重信就出生于那個年代(大約為1547年)，他是出羽之國人氏，生于林崎村(現(xiàn)日本山形縣村山市楯岡町)，幼名民治丸。他的父親據(jù)說是當(dāng)時楯岡城主最上義守(豊前守)的家臣淺野數(shù)馬。

民治丸六歲時，發(fā)生了一件足以改變其一生命運(yùn)的事。他的父親被當(dāng)時同藩的食客坂上主膳偷襲所殺。為什么被殺，因?yàn)槿狈Y料的關(guān)系，我們只能稍作探討。根據(jù)林崎神社一帶流傳的說法，最上義守在操辦祖先兼賴的300周年祭法事時，放棄了原先作為禮法專職而被雇用的坂上主膳所提倡的大內(nèi)家禮法，而采用了淺野所提倡的將軍家禮法。由此淺野和坂上的對立產(chǎn)生了，民治丸六歲的時候，淺野就被坂上暗殺了。

父仇

父仇不共戴天，民治丸立誓必報父仇，然而坂上主膳本人是當(dāng)時有名的一流劍客，六歲的民治丸欲報父仇實(shí)非易事。于是民治丸開始苦練劍術(shù)，因?yàn)槟挲g和經(jīng)驗(yàn)上的差距，民治丸要擊敗坂上主膳不能依靠一對一的劍擊格斗，也就是說和坂上主膳展開持久的對攻對于民治丸來說是很不利的。那么唯有速戰(zhàn)速決，爭取在短時間內(nèi)擊倒坂上主膳才有成功的可能。而符合這個條件而且當(dāng)時比較流行的劍術(shù)就是鹿島新當(dāng)流。因?yàn)槁箥u新當(dāng)流是一種很單純，講究純粹的“一擊必殺”的刀法，正符合民治丸希望速戰(zhàn)速決的想法。于是以此為目標(biāo)民治丸開始了刻苦的修行。

修煉

他每天每夜雪雨無阻地持木刀到森林里以大樹為對手，一心不亂地作劍擊的修練。盡管是這樣的練習(xí)，但是民治丸依然沒有擊敗坂上主膳的信心，直到十二歲那年，民治丸到林崎神社祈愿后，繼續(xù)自己的修煉，突然有一天晚上，疲憊不堪的他做夢夢見一白發(fā)老翁，對他說：“你有創(chuàng)派立流的運(yùn)命，但只有悟得用長柄之刀較能有利之理，才能成功，你先用此刀試試”話說完后拿出一把刀，這時驚醒的民治丸，立即按照夢中所見，削造了一把柄長二尺，長達(dá)三尺的木刀(按照現(xiàn)在的尺度可能為九十公分，而總長要達(dá)到一百五十公分)，用這把刀繼續(xù)修煉，終于創(chuàng)出了長柄刀撥刀術(shù)的流派來。當(dāng)然這很可能是后人為了附會前人而編纂的，比較可信的說法是民治丸祈愿后練習(xí)劍法時無意間刺向自己的影子，突然領(lǐng)悟到用長柄刀彌補(bǔ)自身不足，制敵先機(jī)的方法。長柄刀其有利點(diǎn)是在斬出一劍做圓形運(yùn)動時，因長度增加，劍尖部分的速度及攻擊力也會相當(dāng)驚人。但是，使用時對于體力的消耗及種種不便也應(yīng)運(yùn)而生，因此，民治丸便想出了拔刀與攻擊一體的技巧，這就是后來的林崎流拔刀術(shù)。

居合神社

派定義為林崎明神夢想流(注：林崎明為當(dāng)時林崎神社供奉的神祇，夢想一詞來源于“拔劍刺向自己的影子”的典故)。從此林崎甚助帶著家傳的寶刀“信國”踏上了尋找仇人坂上主膳的道路?；侍觳回?fù)有心人，在林崎甚助十八歲那年，他在攝津山城國的伏見附近遇上了他苦苦追尋的仇家主膳，林崎當(dāng)即向坂上主膳發(fā)出挑戰(zhàn)。自恃劍客身份的坂上主膳對年僅十八歲的林崎甚助非常輕視，他一邊冷笑一邊對林崎甚助說：“你既然敢向我挑戰(zhàn)我就不能讓你活命，但念在你還年幼，為免你痛苦，我倒可以一刀結(jié)束你的性命，讓你毫無痛苦?！闭f完后坂上主膳還非常輕蔑地不停地冷笑。但是就在這個時候，不發(fā)一言的林崎突然拔刀斬?fù)簦?dāng)時兩人相隔大約有一米左右，坂上主膳萬萬沒想到林崎甚助會在這個距離就發(fā)動攻擊，他剛伸手準(zhǔn)備拔刀，可惜當(dāng)他的手剛剛觸及刀柄，他的頭已經(jīng)被“信國”一切為二了，林崎甚助終于得報父仇，而他這種具有壓倒性優(yōu)勢的凌厲的拔刀術(shù)也從此聲名大噪。

此后林崎甚助繼續(xù)著自己的劍術(shù)修行之旅，而他的武勇之名也越來越大。根據(jù)《武勇傳》上的記載，在信州巖村田城下，他曾遭到一群無賴和盜匪的襲擊，面對群敵，林崎甚助不慌不忙地拔出他賴以成名的寶刀“信國”，轉(zhuǎn)瞬間就擊倒了所有敵人。而此后林崎的行蹤就成了一個謎，唯一可以知曉的就是終林崎甚助一生，無妻無兒也沒有開設(shè)道場，在流浪和修業(yè)中孤伶伶一個人走完了全部人生的旅程，死時享年七十。

雖然林崎甚助沒有開設(shè)過道場，但是他的弟子中卻著實(shí)有一些非常了不起的人物。其中田宮平兵衛(wèi)重正無疑是最出色的一個(同時也是林崎明神夢想流的第二代正統(tǒng)傳人)。他生活在戰(zhàn)國末期，那是將迎來太平之世的年月。因而為實(shí)戰(zhàn)服務(wù)的拔刀術(shù)，也有必要進(jìn)行變?yōu)楹推綍r期劍術(shù)的蛻變。平兵衛(wèi)經(jīng)過反復(fù)探索，總結(jié)出了發(fā)源于林崎流的劍技，用于太平之世，在一對一的決斗中更加有利的新的劍術(shù)，這就是新田宮流拔刀術(shù)。在今天的山形縣最上郡和茨城縣水戶市，分別有林崎流和田宮流兩種居合術(shù)的道場。

發(fā)展

居合劍法從林崎甚助創(chuàng)建以來，經(jīng)過田宮平兵衛(wèi)改良提煉，遞經(jīng)長野無樂齋槿露，百軍兵衛(wèi)光重，蟻川正左衛(wèi)門宗續(xù)，萬野團(tuán)右衛(wèi)門信定四代的延續(xù)，直到江戶中期享保年間的第七代嫡傳的長谷川英信，居合道又發(fā)展到了一個新的階段。其中長谷川英信其人則被視為至始祖甚助以來最杰出的高手。

當(dāng)時英信為適應(yīng)時代潮流，將刀佩戴的方式改為刀刃向上以利拔刀，并經(jīng)過總結(jié)而創(chuàng)出“長谷川英信流”，由江戶帶回“四國”土佐推廣，而英信流也得以在“四國”高知一帶廣為流傳。 其后居合道再歷經(jīng)荒井勢哲清信，林六太夫守政(同時是神陰流高手)，林安太夫政，大黒元右衛(wèi)門清勝幾代人的延續(xù)，直至十二代傳人大森六郎左衛(wèi)門把劍形五式和小笠原流禮法正跪坐姿勢融合發(fā)展出“拔擊居合”，同時加入英信流的要素而開創(chuàng)了“大森流”，使得居合道一直保持著旺盛的生命力。而林崎流之正統(tǒng)自第十二代起分傳谷村及下村二派，下村派至第十六派后絕，谷村派則沿傳至今不斷。

自古以來劍道和居合道之間的區(qū)隔一直是相當(dāng)含糊不清的，同時與之相對的是自古以來日本武士以劍道高手而名留后世的大有人在(如柳生新陰流的幾代傳人，二天流的名人宮本武藏等)，而居合的名人達(dá)士卻大都埋名不揚(yáng)的，留給我們較深印象的也就只有開派宗師林崎甚助一人。究其原因劍道中比試的成分較濃，而“居合道”作為一種因?yàn)閺?fù)仇而誕生的劍術(shù)，習(xí)練者大都比較低調(diào)因此才會默默無聞。

不過當(dāng)文明開化后廢刀令來襲時，劍道和居合道卻都雙雙不能得以幸免而同遭衰退之厄運(yùn)。直到西南戰(zhàn)爭由于“新選旅團(tuán)”【由原會津藩武士與原新選組隊(duì)員組成】的活躍，再度將劍道風(fēng)氣鼓起。但是當(dāng)時的居合劍法卻已由七十多個流派衰微到了僅剩二十幾個流派殘存，在大日本武德會所舉辦的劍術(shù)大會中，甚至只能與各種武術(shù)混合演武，這段時期堪稱居合道的黑暗期。

一直到明治中期，被后世稱之為現(xiàn)代居合的始祖中山博道先生才將居合之術(shù)再一次發(fā)揚(yáng)光大。博道在明治中期潛心于居合，同時受教于土佐的細(xì)川義昌、森本兔久身兩位名師，修得內(nèi)外無雙的英信流，再加上自身的創(chuàng)研，從昭和八年起，成立“夢想神傳流”并推廣于世，時人皆稱之為“昭和劍圣”，從此居合劍法再度慢慢恢復(fù)舊觀。

時至今日，居合道已經(jīng)成為了日本古流武術(shù)中同劍道并駕齊驅(qū)的劍術(shù)奇葩，越來越多的人正在投入到居合道的學(xué)習(xí)，而居合道“動靜相宜”的精神及內(nèi)涵也為更多人所了解和接受，居合劍法由此獲得了新生。中日兩國一衣帶水，文化自有其相通之處，如果我們有機(jī)會一窺其全貌的話，相信從中會學(xué)到不少東西。

在1930年代“居合道”這個名詞開始出現(xiàn)取代原有的“拔刀術(shù)”

居合道是有段級位制的，居合道有多個流派。

始祖

居合道的開山祖師是林崎甚助(林崎重信)(1542年-1621年)

居合道要求劍仕在拔刀、揮劍和收劍的動作中做到人劍合一，所以在修練時需要有高道的集中力和嚴(yán)緊的態(tài)度，才可以令修練者用心去控制一把劍，追求達(dá)到最高無我景界。