阿卡德帝國在當(dāng)時(shí)是一個(gè)幅員廣大的國家。但它的壽命短暫。來自伊朗的新入侵者打敗了薩爾貢一世的孫子，毀滅了阿卡德，使其從歷史上消失。于是，蘇美爾人的城市國家又一個(gè)個(gè)重新出現(xiàn)，并享有一定程度的獨(dú)立，直到烏爾城邦崛起，建立起一個(gè)純粹的蘇美爾人的帝國。這一帝國從公元前2113到2006年，維持了一個(gè)世紀(jì)。在這期間，一批閃米特游牧民即阿莫里特人侵入兩河流域，在他們著名的統(tǒng)治者漢穆拉比(約公元前1704-1662年)的率領(lǐng)下，經(jīng)過長期征戰(zhàn)，建立起巴比倫帝國。正如后面章節(jié)中將要提到的，這種連續(xù)入侵的模式一直持續(xù)到近代，因?yàn)槔^阿莫里特人之后的入侵者還有赫梯人、亞述人、波斯人、馬其頓入、羅馬人、阿拉伯人和突厥人。

盡管這些帝國額可夸耀，古代美索不達(dá)米亞的文明實(shí)質(zhì)上還是城市文明和商業(yè)文明。城市最基本單位，每個(gè)城市都尊奉一位主神，城市被看作是屬于主神的一個(gè)神圣的存在物。寺院和國王是當(dāng)時(shí)最大的富豪，不過也有許多私人資本被投入土地、手工業(yè)、商業(yè)冒險(xiǎn)和放債。大多數(shù)平民是靠當(dāng)農(nóng)夫、工匠、商人、漁民和養(yǎng)牛人謀生。每個(gè)城市都有一個(gè)手藝人階層，包括石匠、鐵匠、木匠、陶工和寶石匠。他們在自由市場上出賣自己的手工藝品，買主支付貨幣或以實(shí)物代貨幣。貨幣通常是很快或銀環(huán)，每次交易后都須稱其分量。

城墻外面是農(nóng)田，城市居民的生活最終取決于農(nóng)田的收成。大部分土地以大地產(chǎn)的形式被占有，占有者是國王、祭司和一些富人。他們將土地劃分成小塊份地，連同種籽、農(nóng)具和耕畜一起，分配給為他們服務(wù)的農(nóng)人。農(nóng)人則提供勞動(dòng)、自行經(jīng)營，然后將生產(chǎn)出來的剩余產(chǎn)品繳納結(jié)寺院、宮廷或地主，作為報(bào)答。當(dāng)時(shí)的基本農(nóng)作物是大麥和小麥。提供乳液的牲畜是山羊和母牛。綿羊提供羊毛，羊毛是美索不達(dá)米亞的主要的組織纖維。最普通的蔬菜有蠶豆、豌豆、大蒜、韭蔥、洋蔥、小羅卜、葛苣和黃瓜。水果包括甜瓜、椰棗、石榴、無花果和蘋果。

經(jīng)營地產(chǎn)時(shí)需要記帳，如：從佃耕的農(nóng)人那里收到的地租，牧群的頭數(shù)，牲畜所需的飼料的量，下次播種所需的種子的量，以及關(guān)于灌溉設(shè)施和灌溉計(jì)劃的一切復(fù)雜的細(xì)節(jié)，都得上帳或記錄。管理事項(xiàng)和帳目，是用削成三角尖頭的蘆葦桿當(dāng)筆，刻寫在泥版上然后將泥版烘干，以便于保存。這種最早的文字形式稱為楔形文字，顯然不是為了智力活動(dòng)才發(fā)明的;確切地說，這是經(jīng)營管理時(shí)的一種工具。正如一位著名學(xué)者所說的，“文字不是一種深思熟慮后的發(fā)明物，而是伴隨對私有財(cái)產(chǎn)的強(qiáng)烈意識(shí)而產(chǎn)生的一種副產(chǎn)品。文字始終是蘇愛爾古典文明的一個(gè)特征?！?/p>