在諸多日耳曼王國中，法蘭克王國(Frankenreich：486—911)對歐洲大陸的影響最大。

法蘭克人原居住在萊茵河下游和高盧北部。在民族大遷徙時，他們侵入羅馬帝國，并結(jié)成政治和軍事的統(tǒng)一體。

481年，在部落首領(lǐng)克洛維(Chlodwig 481-511在位)領(lǐng)導(dǎo)下，建立了法蘭克王國，史稱墨洛溫王朝(Merowinger：481—751)。為了鞏固自己的統(tǒng)治，克洛維信奉基督教，并在國內(nèi)實行基督教化，從而取得了羅馬教皇的支持。在教會勢力的支持下，克洛維和他的繼承者不斷對外進行擴張。至6世紀(jì)，法蘭克王國的領(lǐng)土已擴展到包括今天的法國、盧森堡、比利時、荷蘭以及萊茵河以東的部分地區(qū)，成為當(dāng)時歐洲最強大的國家。

751年，克洛維建立的墨洛溫王朝滅亡.取而代之的是加洛林王朝(Karolinge：751—911)。加洛林王朝的第二個國王是歷史上著名的卡爾大帝(亦譯查理大帝)(Karl der Gro?e：768—814在位)。他先后占領(lǐng)了意大利的大部分地區(qū)以及西班牙一部分，并且征服了薩克森，從而把領(lǐng)土擴展到易北河和薩勒河流域。

至9世紀(jì)初，法蘭克王國的版圖大為擴展。它東起易北河和薩勒河，西至比利牛斯山，南起意大利北部，北至北海，從而成為法蘭克帝國。

公元800年，羅馬教皇給卡爾加冕稱帝，稱為“羅馬人的皇帝”。此后，卡爾大帝成為原羅馬帝國的繼任者和基督教會的保護人。

卡爾大帝在位期間，帝國的發(fā)展達到了頂峰，特別是封建采邑制得到了發(fā)展和鞏固。法蘭克帝國貌似強大，其實外強中干。由于經(jīng)濟上、文化上和語言上沒有統(tǒng)一的牢固基礎(chǔ)，卡爾大帝死后.帝國開始分裂。

843年簽訂的“凡爾登條約”(Vertrag von Verdun)和870年的“墨爾森條約”(Vertrag von Mersen)使法蘭克帝國分裂成三部分：萊茵河左岸操羅馬語(拉丁語)的西法蘭克王國、萊茵河右岸操日耳曼語的東法蘭克王國和南部的意大利王國。法蘭克帝國的分裂為以后歐洲諸民族國家(法蘭西王國、德意志第一帝國和意大利王國)的建立奠定了基礎(chǔ)。

911年，加洛林王朝的最后一位君主駕崩，東法蘭克王國的公爵推選康拉德(Konrad：911-918在位)為國王。從這時起，東法蘭克王國被看作德意志國家，康拉德一世也被看作第一任德意志國王。德國史學(xué)家一般把公元911年康拉德當(dāng)選國王視為法蘭克帝國的徹底崩潰和德意志史的開端。