1807年，艾勞會戰(zhàn)前夕，拿破侖的法軍于2月6日在一個名叫霍夫的小鎮(zhèn)追上了俄軍。該鎮(zhèn)當(dāng)時由巴克萊德托利少將率領(lǐng)的大約7000名俄軍后衛(wèi)據(jù)守，這是一位幾年后就將成為俄羅斯元帥兼陸軍總司令的蘇格蘭裔將領(lǐng)。被拿破侖評價為“面對敵人時是最勇敢的人”的繆拉，如今終于捕捉到敵軍。于是，盡管他接到的命令是“配合”蘇爾特第四軍抓捕遇到的一切俄軍，但繆拉還是決心單獨展開攻擊，一場激烈而急促前哨戰(zhàn)隨即爆發(fā)。

俄軍的正面是一條近乎沼澤的溪流，不過巴克萊沒有炸毀溪上僅容四名騎兵并排通過的石橋，而是抽調(diào)一個獵兵營、兩個驃騎兵中隊和兩門騎炮在橋頭作為預(yù)警。俄軍后衛(wèi)的主力部隊(四個步兵團(tuán)、三個騎兵團(tuán)、兩個哥薩克團(tuán)、一個騎炮連)則部署在石橋和霍夫間的狹窄道路上，由于作戰(zhàn)空間并不開闊，巴克萊只將兩個步兵團(tuán)在路旁列成密集隊形，另兩個團(tuán)在道路兩側(cè)的叢林中展開成散兵陣型。

下午兩點左右，繆拉的第一波攻擊由第10獵騎兵團(tuán)與第3驃騎兵團(tuán)發(fā)動，指揮他們的是奧古斯特德科爾貝，一位很有名氣的騎兵將領(lǐng)。他并不贊同繆拉拿騎兵去單獨冒險的行為，但是科爾貝像大部分騎兵將軍一樣，越是危險難攻的地方越能激起他的斗志。他絲毫沒有猶豫，將他的2個團(tuán)立即編組前進(jìn)。第10獵騎兵團(tuán)剛沖過石橋，還來不及展開就遭到了俄軍步炮兵火力的兇猛夾擊，此時科爾貝近乎荒謬地命令該團(tuán)在敵軍炮火下變換戰(zhàn)斗陣型，結(jié)果只落得倉促退卻。第3驃騎兵團(tuán)進(jìn)展較為順利，不過又遭到了俄軍“胸甲騎兵”(實際上是俄軍伊久姆驃騎兵團(tuán)，法軍習(xí)慣性地將參戰(zhàn)敵方騎兵夸張成精銳的胸甲騎兵)的反沖擊。期間還發(fā)生了一場著名的單挑作戰(zhàn)。

當(dāng)時兩軍驃騎兵團(tuán)像兩堵墻一樣接近，但在手槍射程距離上突然停頓下來，雙方各派出一名中隊長展開單挑，當(dāng)法軍中隊長落馬后，信心倍增的俄軍驃騎兵隨即以猛烈沖擊撕開法軍陣線。對科爾貝而言幸運(yùn)的是，后續(xù)的龍騎兵和騎炮兵及時趕到，法軍炮兵立刻展開，壓制住了敵方火炮，迫使俄軍退卻?？娎S即投入了克萊因龍騎兵師的第1旅前去支援。這些勇敢的龍騎兵列成狹窄的深長縱隊過橋，不過卻撞上了科斯特羅馬火槍兵團(tuán)的三個營方陣，這個新建的步兵團(tuán)盡管接受了大量訓(xùn)練，甚至得到了堪稱慷慨的每人三十發(fā)實彈與一百發(fā)陶土彈射擊練習(xí)，但在初次參戰(zhàn)的戈維明戰(zhàn)斗中卻出現(xiàn)了潰散。不過在經(jīng)受了戰(zhàn)火洗禮后，他們在霍夫還是表現(xiàn)出色，連續(xù)擋住了法軍龍騎兵的三輪騎乘沖擊，克萊因的龍騎兵甚至出于無奈下馬展開對射，卻也無力突破。利用步兵爭取的時間，俄軍騎炮兵連的十余門火炮猛烈轟擊法軍龍騎兵，伊久姆、奧利維奧波爾驃騎兵團(tuán)聯(lián)手反擊，甚至一路殺過了石橋!

就在這個時刻，多特普爾將軍的胸甲騎兵投入戰(zhàn)斗了，要知道，在“波蘭戰(zhàn)役”開始后，胸甲騎兵這個堪稱法軍驕傲的兵種還沒有發(fā)揮過什么作用，他們自然十分渴望戰(zhàn)斗。伴著胸甲騎兵們“皇帝萬歲”和“向(繆拉)親王集結(jié)”的吼聲，法軍驃騎兵、龍騎兵識趣地給“鐵騎”讓開道路。俄軍驃騎兵在追擊中已經(jīng)隊形混亂，他們也沒有保留足夠的預(yù)備隊，已經(jīng)五十二歲的多特普爾將軍指揮第1、5胸甲騎兵團(tuán)順利將其擊潰，潰散后的驃騎兵甚至沖亂了原本嚴(yán)整的俄軍步兵方陣，胸甲騎兵則見縫插針，揮舞長劍無情砍殺著科斯特羅馬火槍兵團(tuán)的官兵，巴克萊在戰(zhàn)報中嘆息他目睹“這個無可比擬的團(tuán)幾乎被完全殲滅”——雖然多數(shù)士兵實際上還是從林間逃脫。盡管本尼希森又派來了五個步兵營增援，結(jié)果最左側(cè)一個營也被擊潰——胸甲騎兵動作快得讓他們都無法列成方陣。

此時，蘇爾特第四軍的波河、科西嘉狙擊兵營終于抵達(dá)戰(zhàn)場，他們隨即投入到與俄軍第1獵兵團(tuán)兇險的散兵戰(zhàn)當(dāng)中，堪稱雙方精華的狙擊兵和獵兵展開了巔峰對決。不過第1獵兵團(tuán)終究還是棋高一著，法方資料稱他們“嫻熟地展開機(jī)動，開始從波河狙擊兵營前方和側(cè)面展開痛擊”。所幸格魯希及時出動龍騎兵，將俄軍獵兵趕回森林，甚至俘虜了該團(tuán)團(tuán)長，不過，幾乎與此同時，法軍的一名龍騎兵團(tuán)長也被俄軍炮兵的實心彈打死。格魯希在回憶錄中也坦承，即便被趕回森林，俄軍獵兵依然維持著“致命”的火力，他的龍騎兵則在獵兵和炮兵火力下“損失可觀”。

在此后的戰(zhàn)斗中，巴克萊一直在霍夫鎮(zhèn)上堅持到日落，蘇爾特第四軍的步兵屢次發(fā)起攻擊，但始終未能取得突破，反而曾陷入俄軍騎兵的反擊陷阱，甚至讓多特普爾的胸甲騎兵也陷入拉鋸之中。隨著黑夜的降臨，俄軍后衛(wèi)最終大部順利地離開了戰(zhàn)場。常言道“讀史可以使人明智，鑒以往可以知未來”。但歷史的作用可能真的不是讓我們遇見未來這么簡單，讀到深處的人一定明白，讀史只不過讓我們有更大的自由和能動性去創(chuàng)造未來。生活不止眼前的茍且，還有詩和遠(yuǎn)方的田野，在高曉松的歌詞里，我們除了體驗了一把文藝情結(jié)，更重要的是追求內(nèi)心的自由與情懷。詩歌為我們締造了一個精神的烏托邦，而史哲讓我們更清晰地認(rèn)識現(xiàn)實，我們不僅要活在現(xiàn)在，更要活在未來。跟著這些經(jīng)典，遵循著歷史的足跡，一點點掀開面紗，還原真實的場景，感受時光的流逝，追逐著哲人的思想，一點點探究人類的精神世界，一天天遇到更智慧的自己。