提到珊瑚海，很多人想到的是周杰倫與梁心頤合唱的同名歌曲，這首表達少女情懷的歌曲很容易讓我們將浪漫的愛情與珊瑚海相連，但很多人不知道的是，海戰(zhàn)霸主航空母艦之間的第一次對決就是上演于美麗的珊瑚海。

珊瑚海是位于澳大利亞和新幾內(nèi)亞以東，新喀里多尼亞和新赫布里底島以西，所羅門群島以南的廣闊海域，是世界上最大的海，面積達到479.1萬平方公里，相當于半個中國的國土面積，因為海水的含鹽度和透明度高，海水非常潔凈，再加上世界有名的大堡礁就分布在這個海區(qū)，珊瑚海的確能讓我們遐想聯(lián)翩。

著名的大堡礁就位于珊瑚海

1942年的珊瑚海，卻失去了往日的寧靜，空氣中彌漫著大戰(zhàn)前的緊張氣氛。

1942年初，日本上下沉浸在成功偷襲珍珠港的勝利之中，強大的聯(lián)合艦隊以微小的代價重創(chuàng)了美國太平洋艦隊，下一步的何去何從成了大本營需要迫切解決的問題，日本大本營認為：美國雖然實力強大，但剛剛遭受重創(chuàng)，美國的經(jīng)濟實力轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)場優(yōu)勢還需要一段較長的時間，而日本完全有時間進一步推進戰(zhàn)線，擴大防御圈，這樣的情況下，作為盟軍主要反攻基地澳大利亞就成為了日本大本營下一步奪取的行動的重點。

珍珠港遇襲后，美國如愿參戰(zhàn)

奪取澳大利亞僅僅依靠聯(lián)合艦隊是不切實際的，必須要有陸軍的強力配合，但海軍和陸軍矛盾由來已久，日本陸軍因大部分兵力被牽制在中國東北和關(guān)內(nèi)，主張韜光養(yǎng)晦，鞏固現(xiàn)有占領(lǐng)地區(qū)，消化勝利果實，“以使大東亞戰(zhàn)爭永立于不敗之地”。

海軍的主張恰恰相反，提出在第一階段作戰(zhàn)基礎(chǔ)上窮追猛打，不給盟軍以喘息之機，尋機殲滅美國太平洋艦隊的殘余力量，在于己有利的條件下尋求體面的媾和。

海軍提出奪取盟軍主要反攻基地澳大利亞，這一想法被陸軍以“無兵可派”為由斷然拒絕，軍令部果斷出來和稀泥，提出了一個叫“有限南進計劃”的折中方案——也被稱為“美澳遮斷戰(zhàn)略”，即通過占領(lǐng)斐濟、薩摩亞和新喀里多尼亞等戰(zhàn)略要地，切斷美國與澳大利亞的聯(lián)系，考慮到澳大利亞重要的戰(zhàn)略地位。陸軍勉強同意了軍令部提出的折中方案，表示“只要海軍有把握，陸軍將給予相應(yīng)配合”。

1942年日本陸軍的兵力已相當緊張，之所以對“有限南進計劃”表示同意，在于這一作戰(zhàn)主要由海軍負責(zé)，不需要增派過多的陸軍兵力，僅以駐拉包爾的南海支隊就可勉強應(yīng)付，這樣，經(jīng)過數(shù)月的爭吵，陸海軍總算勉強達成了統(tǒng)一。

實際上，作為日本海軍最強大的組成部分，聯(lián)合艦隊司令長官山本五十六并不這么認為，山本五十六本來就是一個極具個性的賭徒，加之聯(lián)合艦隊在日本海軍中舉足輕重的分量，山本五十六并不十分看得上軍令部的人，在他眼里，軍令部的人都是一些坐在辦公室里紙上談兵的廢物，這一點山本多次以辭職逼迫軍令部就范就是最好的例證，之前，山本力主的珍珠港作戰(zhàn)就遭到軍令部的強烈反對，山本以辭職相威脅才勉強獲準，偷襲珍珠港的巨大成功，更是令軍令部臉上無光，山本五十六也走上了更為驕橫自負的道路。

1942年初的日本聯(lián)合艦隊實力強勁

山本對美國的工業(yè)實力有著清晰的認識，他認為兵貴神速，重創(chuàng)珍珠港之后，應(yīng)該趁著美國相對虛弱的時機擴大戰(zhàn)場優(yōu)勢，攻占中太平洋美軍重要基地中途島，并尋機殲滅美國的太平洋艦隊主力，而不應(yīng)僅僅滿足于切斷澳大利亞和美國的聯(lián)系，而軍令部則對山本五十六攻占中途島的方案軍同樣不予認同，雙方陷入僵局。

持續(xù)的爭吵儼然成了日本軍部會議的新傳統(tǒng)，但戰(zhàn)爭必須要進行下去，山本五六十又一次使出了辭職的手段迫使軍令部同意奪取中途島的計劃，有失顏面的軍令部(軍令部是聯(lián)合艦隊的上級)同樣不愿放棄自己力主的“有限南進計劃”，在雙方妥協(xié)之下，軍令部提出中途島作戰(zhàn)之前實施南進作戰(zhàn)，待5月上旬完成這兩項作戰(zhàn)后再進行中途島作戰(zhàn)。山本五十六為換取軍令部對奪取中途島海戰(zhàn)的支持，勉強同意了對“有限南進計劃”給予必要支持。這樣，“美澳遮斷戰(zhàn)略”作戰(zhàn)方案終于獲得通過。

從以上可以看出，日本在太平洋戰(zhàn)爭中缺乏明晰的戰(zhàn)略，大的層面上說，對執(zhí)行“北進”還是“南進”戰(zhàn)略舉棋不定，中的層面上說，選擇作戰(zhàn)的方向上模糊不清，日本偷襲珍珠港之后處于鼎盛階段，但卻沒有主要的戰(zhàn)略方向，在此之前，已經(jīng)分兵用于印度洋作戰(zhàn)的情況下，又采取兩個方向齊頭并進的策略，導(dǎo)致兵力過于分散，小得層面上說;作戰(zhàn)方案的具體執(zhí)行上因為兵種之間的內(nèi)部矛盾顯得混亂不堪。

戰(zhàn)略要地莫爾茲比港和圖拉吉就此進入人們的視線，如果將新幾內(nèi)亞島形容成澳大利亞的大門，那莫爾茲比港無疑就是大門的門閂，此前，日軍已經(jīng)占領(lǐng)了新不列顛島良港拉包爾，軍令部“有限南進計劃”正是為了鞏固和擴大以拉包爾為中心的防御體系，確保澳洲北部和新幾內(nèi)亞地區(qū)的制空權(quán)和制海權(quán)，莫爾茲比港作為澳大利亞北部的戰(zhàn)略要沖，占領(lǐng)此地退可保拉包爾安全，進可襲擊澳大利亞的北部機場，其重要性不言自明。

珊瑚海海戰(zhàn)日美態(tài)勢圖

“美澳遮斷戰(zhàn)略”雖然被稱為有限南進計劃，但被細分為幾個階段

一、攻占新幾內(nèi)亞島東部戰(zhàn)略要地萊城和薩拉莫阿，簡稱SR作戰(zhàn)，1942年3月8日，這一任務(wù)已由海軍第四艦隊與陸軍南海支隊聯(lián)合完成。

二、攻占新幾內(nèi)亞戰(zhàn)略要地莫爾茲比港和所羅門群島首府圖拉吉，簡稱MO作戰(zhàn)。

三、攻占吉爾伯特群島所屬大洋島和瑙魯島，簡稱RY作戰(zhàn)。事實上盟軍在上述兩地并未設(shè)防，日軍只要愿意派兵進駐即可。

四、以上述基地為跳板，最終占領(lǐng)斐濟、薩摩亞和新喀里多尼亞，完全隔斷美國和澳大利亞之間的聯(lián)系，簡稱FS作戰(zhàn)。

順便提一句，中途島作戰(zhàn)和阿留申作戰(zhàn)的作戰(zhàn)代號也是英文字母，分別是MI和AL。

日本海軍一時間推出了眾多令人眼花繚亂的字母作戰(zhàn)，帝國海軍似乎是想通過這些高冷的字母攻勢與土鱉陸軍區(qū)別開來。

先期作戰(zhàn)的重點自然是MO作戰(zhàn)，負責(zé)MO作戰(zhàn)的是井上成美中將的南洋部隊，包括海軍第四艦隊和陸軍南海支隊，但是與陸軍第四師團相同，第四艦隊在在日本海軍中同樣名聲欠佳，別說南云忠一第一航空艦隊、高須四郎第一艦隊、近藤信竹第二艦隊，就是與高橋伊望的第三艦隊、細萱戊子郎的第五艦隊相比也寒磣無比。開戰(zhàn)之初，第四艦隊威克島的第一次進攻鎩羽而歸，丟盡了面子。

要完成任務(wù)艱巨的MO作戰(zhàn)，僅憑第四艦隊顯然是遠遠不夠的，深感無奈的井上成美強烈要求增派第二航空戰(zhàn)隊“蒼龍”號、“飛龍”號航母歸他指揮，山本考慮到中途島大戰(zhàn)在即，不想動用第二航空隊的精銳力量，改派第五航空隊的“翔鶴”號和“瑞鶴”號，增援MO作戰(zhàn)，第五航空隊實戰(zhàn)經(jīng)驗欠缺，此舉明顯是有練兵的嫌疑，這也說明了當時日軍的狂妄，認為即使經(jīng)驗相對欠缺的第五航空戰(zhàn)隊，也完全可以不費吹灰之力拿下圖拉吉和莫爾茲比港，殊不知“翔鶴”號和“瑞鶴”號竟然在珊瑚海栽了跟斗，從而缺席了之后的中途島海戰(zhàn)，真是一招棋錯，滿盤皆輸。

翔鶴號航空母艦

日本人做事有個很奇怪的特點，他們善于將簡單的問題復(fù)雜化，起草作戰(zhàn)計劃的參謀們總是一味追求復(fù)雜高深，實際上，這導(dǎo)致看似優(yōu)勢兵力的日軍兵力分散，容易被分別擊破，此外，復(fù)雜的方案造成作戰(zhàn) 行動的僵化，一旦戰(zhàn)場形勢有變指揮官往往手足無措，這種現(xiàn)象在珊瑚海開始初露端倪，到中途島到達頂峰。

具體體現(xiàn)在MO作戰(zhàn)方案上：參加MO作戰(zhàn)的竟然多達六支部隊，此處不再一一闡述，總體而言，參戰(zhàn)部隊合計各型戰(zhàn)機281架——艦載機和岸基飛機大致各半，水面艦艇65艘，包括大型航空母艦2艘，輕型航空母艦1艘，重巡洋艦6艘，輕巡洋艦3艘，驅(qū)逐艦14艘、潛艇6艘以及布雷艦、炮艇等輔助艦只。

第5航空戰(zhàn)隊、第5巡洋艦隊作為尋殲美軍的機動部隊，“瑞鶴”、“翔鶴”號重型航母悉數(shù)在列，此外還有多艘重巡洋艦和6艘驅(qū)逐艦，機動部隊計劃從所羅門群島東端直插珊瑚海，隨時殲滅可能出現(xiàn)的盟軍海上力量;負責(zé)登陸的掩護編隊則由祥鳳號輕型航母、8艘巡洋艦、6艘驅(qū)逐艦組成。

井上成美中將

鏡頭轉(zhuǎn)向美軍方面，剛剛經(jīng)歷珍珠港慘敗的美軍眼前一片黯淡，但是美軍擁有至關(guān)重要的情報優(yōu)勢，1942年1月份，日本伊124號潛艇在達爾文港布雷時被擊沉，美軍從潛艇中打撈出了日軍的密碼本，日軍對此一無所知。在之后的幾個月中，珍珠港的情報處開始逐漸破譯日本的電碼，從而最終掌握了日軍的作戰(zhàn)意圖。

日本海軍軍令部原計劃在4月1日更換密碼系統(tǒng)。但由于第一階段戰(zhàn)事進展太過順利，占領(lǐng)區(qū)域遠遠超過預(yù)期，很多艦船已經(jīng)跑得很遠很遠，如南云的機動艦隊就一路跑到了印度洋，要將新的密碼本送到每一艘艦艇上難度極大。加上日本人本身高度的自信，深信自己的密碼永遠不可能被敵人破譯，因此更換密碼的日期就推遲到5月1日，后來再推到5月27日，最終釀成了中途島的慘敗，此是后話。

需要說明的是，與日軍重作戰(zhàn)輕情報不同的是，美軍對情報工作給予了充分的重視，這項工作的核心就是對日本海軍軍用密碼的破譯。華盛頓情報總站隸屬于金上將的海軍作戰(zhàn)部情報處，代號OP-20-G，簡稱N站，由約翰雷德曼海軍中校負責(zé)。菲律賓科雷希多情報站屬于海軍第十六軍區(qū)，代號“卡斯特”，簡稱C站，負責(zé)人是魯?shù)揽速M比恩海軍上尉。C站在澳大利亞設(shè)有一個分支機構(gòu)叫“貝爾康嫩”，是以堪培拉附近一個澳大利亞海軍廣播站的名字命名的。位于珍珠港海軍第十四軍區(qū)的情報站簡稱H站，這是一支奮戰(zhàn)在幕后的秘密隊伍，對隨后的戰(zhàn)役有著至關(guān)重要的作用。

除去情報的優(yōu)勢之外，美軍面臨的局面并不樂觀，需要遏制日軍占領(lǐng)莫爾茲比港的戰(zhàn)略企圖，在南太平洋與日軍展開一場大規(guī)模戰(zhàn)斗需要更多的航空母艦，但是“薩拉托加”號航母尚在西海岸維修，最早要到6月初才能回來，“企業(yè)”號和“大黃蜂”號正在哈爾西的率領(lǐng)下執(zhí)行空襲東京的任務(wù)，按計劃4月25日才能返回珍珠港。以“列克星敦”號航母為核心的第十一特混艦隊正在守衛(wèi)珍珠港的安全，在南太平洋的機動兵力只剩下弗萊徹少將的第十七特混艦隊，兵力包括“約克城”號航母、3艘重巡洋艦和6艘驅(qū)逐艦。以如此兵力對付日軍的重兵入侵肯定是遠遠不夠的。

面對日軍向南太平洋的擴張之勢，富有進攻精神的尼米茲決定全力增援第十七特混艦隊，他不但準備向南太平洋投入菲奇少將的第十一特混艦隊，并且準備派出空襲東京歸來的第十六特混艦隊——包括“企業(yè)”號、“大黃蜂”號航母以及為其護航的3艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦、8艘驅(qū)逐艦和2艘油輪——前往增援。這樣太平洋艦隊的4艘主力航母全部到了南太平洋，合計艦載機超過了300架。

法蘭克·杰克·弗萊徹海軍少將

哈爾西的第十六特混艦隊是否能如期趕到戰(zhàn)場仍是個未知數(shù)，哈爾西無法及時趕到的話，挫敗日軍進攻意圖的艱巨任務(wù)就責(zé)無旁貸都落在了弗萊徹肩上。

4月30日，哈爾西率2艘航空母艦、3艘重巡洋艦、7艘驅(qū)逐艦和兩艘油船離開珍珠港前往珊瑚海。1艘重巡洋艦和1艘驅(qū)逐艦將在5月2日追上他們。尼米茲電告麥克阿瑟、利里和弗萊徹，“第十六特混艦隊大約于5月12日抵達你處。”雖然“企業(yè)”號、“大黃蜂”號星夜兼程趕往戰(zhàn)場，但哈爾西清楚自己很可能還未趕到那里，弗萊徹就已經(jīng)遭到了日本人的進攻。

列克星敦號航空母艦(近處)

這樣，美日雙方就將有5艘航母參加即將到來的戰(zhàn)斗。拋開輕型航母“祥鳳”號不算，如果將1927年12月服役的“列克星敦”號比喻成老年，將1936年下水的“約克城”號比喻成壯年，那么戰(zhàn)前剛剛服役的日本“雙鶴”無疑就是青年，——美日三代航母在珊瑚海全部到齊了。

大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

戰(zhàn)略要地圖拉吉位于佛羅里達島南岸，為當時英屬所羅門群島首府所在地，日軍MO作戰(zhàn)的第一步是由志摩清英在5月3日占領(lǐng)圖拉吉，隨后進駐的水上飛機就可在5月5日對周圍海域?qū)嵤﹤刹欤瑸殡S后攻打莫爾茲比港的作戰(zhàn)提供支持，當時，圖拉吉有一個水上飛機基地，只有50名澳大利亞人駐守在那里，當志摩艦隊向南駛過新喬治亞島時，被無處不在的海岸觀察哨及時發(fā)現(xiàn)，他們迅速用無線電向圖拉吉發(fā)去了“敵軍艦隊來襲”的報告。5月2日當天，明知不敵的50名澳大利亞軍人以及6架飛機連夜撤走，日軍兵不血刃占領(lǐng)了圖拉吉。

得知圖拉吉被占領(lǐng)的消息，弗萊徹決定趁日軍立足未穩(wěn)立即發(fā)動攻擊，盡管菲奇第十一特混艦隊無法參戰(zhàn)讓人稍感遺憾，但弗萊徹認為自己的1艘航母、4艘重巡洋艦、6艘驅(qū)逐艦足以完成打擊敵人的任務(wù)，5月4日，“約克城”號航母編隊發(fā)動了三次對圖拉吉日軍登陸艦隊的轟炸行動，參戰(zhàn)美軍飛行員雖然斗志昂揚，但由于缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗，日軍損失輕微，只有受重創(chuàng)的“菊月”號驅(qū)逐艦拖上岸后被廢棄，此外還有只有幾艘掃雷艇被擊沉。圖拉吉被襲也使得坐鎮(zhèn)拉包爾井上明白：珊瑚海竟然潛伏著這樣一支強大的美軍航母力量，這也使得美軍的情報優(yōu)勢大為減弱。

約克城號航空母艦

那么此時日軍的艦隊在哪呢?實際上，5月1日清晨，整備充分的MO機動艦隊就已經(jīng)從特魯克出發(fā)，但指揮官高木武雄晉升海軍中將卻接到一個令他哭笑不得的命令：為第二十五航空戰(zhàn)隊順路捎帶9架零式戰(zhàn)斗機，但5月2日和5月3日天氣異常惡劣，9架戰(zhàn)機無法在拉包爾降落，只得回到航母，就這樣戰(zhàn)場第一主力“翔鶴”號、“瑞鶴”號以及護航艦只被迫在遠離戰(zhàn)場的海域滯留長達兩天之久，失去了兩天的寶貴時間，使得高木喪失了殲滅“約克城”號航母編隊的絕佳機會。

5月4日，高木艦隊終于到達指定位置，隨即起飛多架次魚雷機進行搜索，但一無所獲，日本人的戰(zhàn)時搜索也顯得小家子氣，日軍將領(lǐng)向來不愿從有限的攻擊力量中抽調(diào)足夠兵力用于偵察，他們充其量只愿拿出不到十分之一的兵力用于該項活動。日軍航母沒有專業(yè)的偵察機，需要時往往由魚雷攻擊機臨時客串偵察任務(wù)。作為替代，他們總習(xí)慣于出動戰(zhàn)列艦或者巡洋艦上的水上飛機執(zhí)行偵察。日本海軍在飛行人員的訓(xùn)練和編制方面都過分偏重于攻擊，偵察只作為正規(guī)課程的一部分附帶講授，以后并無專門訓(xùn)練。而擁有雷達的美軍卻愿意以犧牲攻擊力為代價對偵察投入四分之一以上的力量，在不久的中途島海戰(zhàn)中，日軍輕偵察重攻擊的弊端將會更加明顯地顯現(xiàn)出來。

5月5日，盟軍第十七、第十一、第四十四等三支特混艦隊順利匯合，會合不久的盟軍艦隊就被日軍1架川西二式水上飛機發(fā)現(xiàn)，但日軍此時正在忙于出動空襲莫爾茲比港的陸基飛機，居然未對這封重要的電報做出任何反應(yīng)，也未將其轉(zhuǎn)發(fā)給正在高速南下的高木艦隊，弗萊徹再次躲過一劫。

5月6日上午，高木機動部隊已經(jīng)繞過所羅門群島的東南端從盟軍背后駛?cè)肷汉骱?。高木不時派出偵察機往前搜索，試圖發(fā)現(xiàn)并突襲那支游弋在珊瑚海中的盟軍艦隊，

高木機動艦隊的核心是第五航空戰(zhàn)隊大名鼎鼎的雙鶴——日軍新型航母“翔鶴”和“瑞鶴”號，為其護航的包括第五戰(zhàn)隊重巡洋艦“妙高”、“羽黑”號，以及驅(qū)逐艦“曙”、“潮”、“白露”、“時雨”、“有明”、“夕暮”號和“東邦丸”號油輪。

5月6日8時，日軍第二十五航空戰(zhàn)隊橫濱航空隊的1架大型水上飛機再次發(fā)現(xiàn)了盟軍艦隊。借助濃云掩護，這架飛機始終與盟軍艦隊保持接觸并從容發(fā)回電報：“發(fā)現(xiàn)敵軍大型編隊，方位192度，距離240海里。高木艦隊主力以26節(jié)高速直撲美國艦隊所在海域，但隨后一直與美國艦隊保持接觸的那架水上飛機突然失去了目標，雙方再次失之交臂。

讓人揪心的5月7日在不知不覺中悄然來臨，

7時45分，“翔鶴”號的一架魚雷機終于發(fā)回了令人驚喜的消息：“發(fā)現(xiàn)敵軍機動部隊，基干兵力為大型航空母艦、重巡洋艦各1艘，大喜過望的高木下令立即出擊，先后從“瑞鶴”號起飛零式戰(zhàn)斗機9架、俯沖轟炸機17架、魚雷機11架，從“翔鶴”號起飛零式戰(zhàn)斗機9架、俯沖轟炸機19架、魚雷機13架。78架戰(zhàn)機組成的龐大機群氣勢洶洶殺奔發(fā)現(xiàn)美軍航母的海域，但到機群趕到時，現(xiàn)場情況讓總指揮高橋少佐大失所望，海面上倒真有兩艘船，它們正是6日下午與弗萊徹主力艦隊分手的“尼奧肖”號油船和“西姆斯”號驅(qū)逐艦，而不是像報告中所說的航母和重巡洋艦，兩艦很快在日軍兇猛的攻擊中遭到重創(chuàng)，“西姆斯”很快沉沒，全艦官兵僅13人生還，“尼奧肖”號油輪先后被命中7顆炸彈和8顆近失彈，5、6、7、8號油艙均被擊毀，導(dǎo)致燃油少量外泄，火控室人員全體陣亡，但強大的浮力使“尼奧肖”號仍然頑強地浮在水面上，還設(shè)法救起了“西姆斯”號的部分落水者。

另一邊，弗萊徹也在全力尋找日軍的登陸部隊，很快列克星敦號上的一架巡邏機發(fā)回報告“發(fā)現(xiàn)了兩艘航母和四艘重巡洋艦”，弗萊徹下令全力實施攻擊，列克星敦號派出俯沖轟炸機28架、魚雷機12架、戰(zhàn)斗機10架， 由約克城號派出俯沖轟炸機25架、魚雷機10架、戰(zhàn)斗機8架，共計93架艦載機先后飛向目標。

美軍終于發(fā)現(xiàn)了一個有價值的攻擊目標，祥鳳號航母，數(shù)十架美軍轟炸機和魚雷機一擁而上，炸彈如雨點般投下，已中了13顆炸彈和7條魚雷之后，祥鳳號沉沒，日軍損失了第一艘航母。

實際上，7日美日雙方攻擊艦隊剛好處于相互攻擊范圍的邊緣，但雙方由于技術(shù)原因而沒有發(fā)現(xiàn)對方，相互錯過了先發(fā)制人的時機，實際上當天黃昏，幾架迷失方向的日本飛行員錯誤地試圖在約克城號上降落，這使弗萊切也意識到，日海軍航母就在附近。

雙方的航母編隊都在準備中進入了大決戰(zhàn)的5月8日，偵察機都在日出前出發(fā)了，雙方幾乎是在同時發(fā)現(xiàn)了對方。美軍率先發(fā)難，約克城號和列克星敦號共起飛15架戰(zhàn)斗機、46架轟炸機和21架魚雷機共82架飛機撲向日本艦隊時，翔鶴號和瑞鶴號正在放飛飛機，向著嚴密防衛(wèi)著的敵人艦隊的航空母艦發(fā)起首次進攻的美國飛行員，面對真正的強敵時還是亂了陣腳。魚雷機和俯沖轟炸機被零式戰(zhàn)斗機沖散，且缺乏配合，魚雷射進海里，偏離目標很遠，轟炸是盲目的，眾多的轟炸中兩顆炸彈擊中翔鶴號，翔鶴號飛行甲板上因油燃泄漏而起火。

日軍飛機的攻擊效率則高的多，第5航空戰(zhàn)隊的69架艦載機分成了3個攻擊隊，日魚雷機隊首先飛臨美艦上約克城號，但沒有命中目標，隨后轟炸機隊開始對約克城號俯沖投彈。這一次一顆800磅的炸彈擊中了該艦艦橋附近的飛行甲板，約克城號受重創(chuàng)。

第5航空戰(zhàn)隊馬不停蹄地對列克星敦號繼續(xù)發(fā)動攻擊，日魚雷機隊運用夾擊戰(zhàn)術(shù)，投射的13條魚雷中有2條擊中該艦左舷，列克星敦號正在拼命規(guī)避魚雷時，日軍轟炸機隊又開始對其進行攻擊，又有2顆炸彈命中目標。

被擊中的列克星敦號航母

和日軍飛行員所描述不同的是當時列克星敦并沒有沉沒，雖然有一定的傾斜，但該艦調(diào)整燃油之后，恢復(fù)了平衡，并繼續(xù)接納返航的飛機著艦，但由于燃油泄漏，列克星敦號艦內(nèi)突然發(fā)生爆炸，并引起大火，火勢迅速蔓延，以至無法控制，艦長下令全體艦員離艦。17時許，費爾普斯號驅(qū)逐艦奉命對其發(fā)射5條魚雷，列克星敦號于17時56分沉沒。

珊瑚海海戰(zhàn)隊美日雙方都產(chǎn)生了深遠的影響，作為中途島大戰(zhàn)的前序戰(zhàn)，珊瑚海海戰(zhàn)在規(guī)模和烈度上都不能與前者相比，但珊瑚海海戰(zhàn)是第一次航空母艦之間的決斗，航空母艦編隊在遠距離以艦載機首次實施交戰(zhàn)。對于這樣的交戰(zhàn)，在世界海戰(zhàn)史上尚屬首次，開啟了海戰(zhàn)新模式。

從戰(zhàn)役結(jié)果來看：美方被擊沉一艘大型航空母艦列克星敦號、一艘油輪、一艘驅(qū)逐艦、65架飛機、死亡543人，另一艘航母約克城號受傷;日本損失一艘輕型航母、69架飛機、死亡1074人、另一艘航母受傷，從戰(zhàn)術(shù)角度看，日軍取得了珊瑚海海戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)上的勝利，但戰(zhàn)略上，美軍成功地挫敗了日本南下控制珊瑚海和澳大利亞的海上通道的戰(zhàn)略計劃，迫使日軍"美澳遮斷戰(zhàn)略”流產(chǎn)。

更為重要的是，日軍第五航空隊原本是計劃參加中途島海戰(zhàn)的，但珊瑚海戰(zhàn)使得旗下的兩艘航母一艘重創(chuàng)，一艘嚴重減員，使得第五航空隊參加中途島海戰(zhàn)已無可能，僅此一點看，珊瑚海戰(zhàn)役具有重大意義。