說到西班牙與美洲印第安人的戰(zhàn)爭，一般大家都會想到的是西班牙人依靠歐洲先進的軍事技術，對于尚處于石器文明階段的印第安文明進行碾壓的歷史。然而正所謂“兵無常勢”，實際上西班牙人在對印第安人的戰(zhàn)爭中，也絕對不乏失敗翻車的時候。而令西班牙人最為印象深刻，且痛徹心扉的失敗，那莫過于西班牙人在阿茲特克帝國首都特諾奇蒂特蘭，所遭受的“悲痛之夜”。

說到這一場西班牙人慘烈的失敗，就不得不說一下西班牙著名的軍事冒險家埃爾南?科爾特斯。1519年埃爾南?科爾特斯率軍從墨西哥東部海岸登陸，這位年輕的西班牙指揮官，之前還參加過對古巴的征服，因此對于美洲印第安人的社會發(fā)展、風俗、宗教都還算有一定的了解。不過這一次，埃爾南?科爾特斯的目標并非是大西洋沿岸那些落后的印第安部落，而是當時印第安以尚武著稱的強大帝國——阿茲特克帝國。

埃爾南?科爾特斯和他的西班牙軍隊，首先開始是與生活在墨西哥西部的較弱的瑪雅人交戰(zhàn)。在征服瑪雅人之后，關于埃爾南?科爾特斯和他的西班牙軍隊種種消息，傳播到了阿茲特克帝國。對于當時科技落后而且迷信的阿茲特克人來說，關于西班牙人的各種情報，無疑帶了極大的震撼，甚至于許多阿茲特克人，將身著板甲的西班牙軍隊認為是白神降臨。因此當時的阿茲特克皇帝蒙特蘇馬二世，在西班牙軍隊血洗了阿茲特克圣城喬盧拉之后，最終選擇親自與埃爾南?科爾特斯見面。

蒙特蘇馬二世將埃爾南?科爾特斯和他的西班牙軍隊，極為鄭重的迎進首都特諾奇蒂特蘭。而埃爾南?科爾特斯對于阿茲特克人如此隆重的對待，也是樂意而為。但是卻也并不是所有的阿茲特克人都歡迎西班牙人的到來，許多貴族都開始質(zhì)疑蒙特蘇馬二世的決定，不過迫于蒙特蘇馬二世的權威，而難以提出反對意見。之后一個意外打破了阿茲特克人和西班牙人微妙的平衡。從沿海地區(qū)傳來消息，西班牙當局派出了一支軍隊，決定逮捕被認為有叛變嫌疑的埃爾南?科爾特斯，這迫使他不得不留下自己的副手佩德羅?德?阿爾瓦拉多和一眾西班牙士兵，自己則率另一部分返回墨西哥沿海，解決自己正在遭受通緝的事情。之后埃爾南?科爾特斯順利的擊敗了從古巴來的遠征隊，并用阿茲特克的財富，誘惑這些失敗的士兵加入了自己，但是當埃爾南?科爾特斯再一次回到特諾奇蒂特蘭，此時這座城市的局勢已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。

在埃爾南?科爾特斯離開期間，阿茲特克人對于西班牙人的不滿也在與日俱增。獲得阿茲特克人有可能對西班牙人不利的消息的佩德羅?阿爾瓦拉多決定先下手為強。他在阿茲特克人開始慶祝慶典時，對阿茲特克的貴族和祭司發(fā)動了襲擊，并且成功的抓獲了蒙特蘇馬二世，然后依靠他制止了阿茲特克人對西班牙人的報復。當埃爾南?科爾特斯在六月份返回特諾奇蒂特蘭時，阿茲特克人已經(jīng)選出了新的首領。感到局勢不對的埃爾南?科爾特斯立刻讓蒙特蘇馬二世在高臺上向群情激奮的阿茲特克人講話，命令他們讓西班牙人安全的離開這座城市。然而此時早已處于爆發(fā)邊緣的阿茲特克人，根本就不在乎蒙特蘇馬二世。結(jié)果這位皇帝，就這樣稀里糊涂的被自己的臣民用石塊打死。

眼見局勢已經(jīng)失控，埃爾南?科爾特斯明白此時人數(shù)處于絕對劣勢的西班牙人，絕對不能再次久留。在阿茲特克人的持續(xù)進攻下，西班牙人的彈藥和飲水都開始出現(xiàn)不足，因此埃爾南?科爾特斯決定要與阿茲特克人談判，并表示只要一周的停戰(zhàn)時間，西班牙人將會歸還侵占阿茲特克人的一切財富。阿茲特克人則同意在此基礎上，允許西班牙人安全的離開城市。

不過西班牙人并沒有打算就此空手離開特諾奇蒂特蘭，由于之前阿茲特克人拆毀了城中大部分通往外界的橋梁，因此他們便偷偷制造了一座輕便的橋梁。完成之后，對行動保持樂觀的埃爾南?科爾特斯，還下令手下盡可能的帶走從阿茲特克人那里掠奪到的黃金。在準備完畢之后，西班牙人在一天雨夜，依靠暴雨的掩護，試圖悄悄的離開這座城市，然而他們的行動卻立刻被一名阿茲特克武士發(fā)現(xiàn)。隨即，數(shù)百艘阿茲特克人的戰(zhàn)船出現(xiàn)在了湖中，并將西班牙人包圍。原本西班牙人的計劃，是用自己制作的輕便橋梁，來連接被阿茲特克人毀掉的長堤之間，但是在阿茲特克人猛烈的攻勢，以及暴雨地面濕滑的情況下，想要完成這一任務簡直困難重重。更不要說此時的西班牙人，大多都攜帶大量的黃金，這使得許多人失足掉入湖中。

由于埃爾南?科爾特斯率領的騎兵是作為先頭部隊，因此最早沖出了阿茲特克人的包圍，但是發(fā)現(xiàn)此時西班牙人主力正在遭遇慘烈的屠殺時，埃爾南?科爾特斯立刻帶領部分騎兵掉頭，但卻只是成功將少數(shù)西班牙人救出重圍。這一場慘烈的雨夜之戰(zhàn)，西班牙損失了154名西班牙士兵以及2000多名印第安盟軍。這在西班牙對美洲的征服史中，都是堪稱慘烈的戰(zhàn)役。而充滿諷刺意味的是，這場幾近慘烈的失敗，原本是完全可以避免。