現(xiàn)代對(duì)于沒(méi)有結(jié)婚沒(méi)有后代的男人一般不會(huì)稱作「光棍」，有兒有女的人也不會(huì)被稱為「光棍兒」。 中國(guó)歷來(lái)重視子孫的繁衍，有用枝繁葉茂來(lái)比喻子孫眾多之說(shuō)。父母為樹(shù)榦，兒女為枝葉。故「光棍」，沒(méi)有枝葉(子孫)的意思。又因?yàn)闆](méi)有老婆所以就沒(méi)有枝葉(子孫)。這樣，「光棍」指沒(méi)有老婆的人也就可以理解了。「光棍」是沒(méi)有皮的棍子，不是沒(méi)有樹(shù)皮的「樹(shù)榦」，因?yàn)椤腹夤鳌故怯懈改傅摹８改甘菢?shù)榦，兒子不能是樹(shù)榦，只能是樹(shù)上長(zhǎng)的樹(shù)枝。 《俗語(yǔ)考塬》說(shuō)得更明白：「今俗亦以無(wú)妻之獨(dú)夫，謂為光棍漢。」為何無(wú)妻之男稱「光棍」?有人解釋說(shuō)：「『棍者』，男根也。故俗稱無(wú)妻之男為『光棍』?！?/p>

古代對(duì)于光棍的解讀就很有意思

古代民間稱地痞無(wú)賴一類人物為「光棍」，至遲在元代就已流行。如《元曲選·殺狗勸夫》「楔子」中有：「卻信著這兩個(gè)光棍，搬壞了俺一家兒也?！姑髑鍍纱腹夤鳌怪Q頗為盛行，成為官方對(duì)流氓的通稱，明代史籍中又稱作「打光棍游食之徒」，或稱「打光棍之徒」與「打光棍浪子」，簡(jiǎn)稱「打光棍」。

《大清律》中，則有「光棍例」處置流氓罪。所謂「光棍」者，《皇明條法事類纂》記載說(shuō)，是一些「兇惡之徒，叁五成群」，或「趁倉(cāng)場(chǎng)收放偷盜摟扒」，或「斗毆?dú)⑷嗣?，將尸扛抬圖賴者」。清人編《俗語(yǔ)考塬·光棍》釋曰：「俗謂無(wú)賴匪徒以敲詐為事者為光棍?！骨宕读砍烧Z(yǔ)註解·刑部成語(yǔ)》也說(shuō)，「光棍」就是「詐騙之匪也」。

「光棍」具有如下特點(diǎn)：一是窮，此輩家無(wú)恆產(chǎn)，身無(wú)長(zhǎng)技，「窮如一根棍」;

二是無(wú)正當(dāng)職業(yè)，「專事游盪」，屬好吃懶做的游惰之輩;

叁是兇狠無(wú)賴，靠著欺詐等手段強(qiáng)索人錢財(cái)為生。

光棍還有許多別稱。如湖南人習(xí)稱彼輩為「痞棍」，上海人則名之「地棍」，福建有「闖棍」、「喇棍」，小地方的二流子叫「土棍」，游手好閒到處流竄做惡者被稱為「游棍」或「流棍」，專獵女色的無(wú)賴則叫「游花光棍」，扎把結(jié)伙的光棍叫「把棍」，「光」「赤」同義或曰「赤棍」，等等?！腹夤鳌挂辉~還有一層廣為人知的含義：?jiǎn)紊頋h。此義明人即已使用。如《孤本元明雜劇》中明馮惟敏的《僧尼共犯》有云：「佛公佛母，輩輩相傳，生長(zhǎng)佛子，哄俺弟子，都做光棍?！?/p>

從「光棍」一詞的發(fā)展史或流行史觀之，「光棍」之稱從來(lái)就不是什么好名頭，而是飽含著主流社會(huì)對(duì)此等「另類」人物或社會(huì)「邊緣性」人物的蔑視和鄙夷。然而，耐人尋味的是，迄至晚清民國(guó)時(shí)期，號(hào)稱勢(shì)力「遍天下」的幫會(huì)中人竟然堂而皇之地以「光棍」自稱。

如洪幫的成員分為叁等，號(hào)稱「叁等光棍」。其頭等光棍叫清水光棍，都是在社會(huì)上有一定學(xué)識(shí)、聲望、地位的人。值得注意的是，彼時(shí)在社會(huì)轉(zhuǎn)型和社會(huì)動(dòng)蕩的大背景下，「光棍」的內(nèi)涵已發(fā)生變化：一些「在社會(huì)上有一定學(xué)識(shí)、聲望、地位的人」，有錢的「地主老財(cái)」們，也基于某種目的(或借勢(shì)，或避害，或自保)加入幫會(huì)，成為「光棍」。尤其是「捐班光棍」之稱頗有意思。歷來(lái)有官銜、學(xué)銜之捐，世之所趨也，而這時(shí)當(dāng)「光棍」竟也要捐，真箇是時(shí)移勢(shì)易，世道大變，此一時(shí)，彼一時(shí)也。

詞語(yǔ)流變反映著社會(huì)的變遷，當(dāng)屬確論。有人認(rèn)為，幫會(huì)自名光棍之緣由，「以一貧如洗只有手中之棍，故謂之光棍，意指赤貧窮漢多加入幫會(huì)」。筆者則以為，幫會(huì)中人特意以「光棍」這樣一個(gè)世人鄙夷、流氓味十足的稱唿自許，強(qiáng)烈地映現(xiàn)出近代幫會(huì)成員與社會(huì)抗衡的非制度性心理。由逆反心理出發(fā)，在幫會(huì)內(nèi)部的語(yǔ)言通訊系統(tǒng)中，「光棍」之稱被賦予了與社會(huì)評(píng)價(jià)截然兩途的全新的涵義。

《漢留全史》解說(shuō)：「一塵不染謂之光，直而不曲謂之棍。光者明也，棍者直也，即光明正直之謂也。試觀世界上無(wú)論何種棍式，誰(shuí)非直者，若稍有灣(彎)曲，不稱之拐，便稱之杖，安得謂之棍哉!以棍定名，更曰光，非正直光明者不可。」幫會(huì)中人闖蕩江湖，接觸同道，還有所謂「耍光棍」言語(yǔ)，即用幫會(huì)中的通用俗語(yǔ)交談，其中亦充斥著對(duì)「光棍」的自詡。如「十年考到狀元，十年考不到光棍」、「光棍不說(shuō)無(wú)理話」、「光棍爭(zhēng)氣不爭(zhēng)財(cái)」、「光棍結(jié)仁結(jié)義，不結(jié)冤結(jié)仇」、「光棍只打九九，不打加一」、「光棍點(diǎn)到為止」、「光棍肚裡一把尺」、「寧與光棍打架，不與捻子說(shuō)話」等等。