古代將領(lǐng)征戰(zhàn)天下，靠軍功博取爵位，這是從商鞅變法以來的一個規(guī)律。漢朝建立之后，除封王之外，侯爵就是最高的爵位，誰要是封公爵，那就說明他可以封王了，如王莽和曹操。

漢朝把侯爵封為五等：郡候，縣侯，鄉(xiāng)侯，亭侯和關(guān)內(nèi)侯。關(guān)內(nèi)侯是沒有封邑的侯爵。所以，關(guān)羽的亭侯爵位雖然在有封邑的侯爵里是最低一等，但是作為將領(lǐng)能夠被朝廷正式封侯那絕對是最大的榮光，關(guān)羽又怎么能不在乎?

憑戰(zhàn)功贏來的東漢中央給的正牌侯爵。公元200年關(guān)羽萬軍之中刺顏良于馬下解了白馬之圍，曹操代表漢室朝廷冊封關(guān)羽。乍看沒什么，但要知道，除關(guān)羽外整個劉備集團從朝廷手中混來侯爵的也無非劉備和馬超等少數(shù)人而已，彌足珍貴!張飛，諸葛亮等人的都是劉備給的非法侯爵。

關(guān)羽素來以漢臣自居，從他對朝廷的漢壽亭侯很寶貝而對劉備給的前將軍不感冒就看的出來。劉備以漢中王身份封關(guān)羽前將軍，關(guān)羽壓根看不上，借口不愿與后將軍黃忠同列，實則他不認為劉備有權(quán)利加封自己，更沒資格自立為王。

曹操之所以給關(guān)羽封侯，是因為關(guān)羽在官渡之戰(zhàn)中做出了特殊貢獻。

關(guān)羽在官渡之戰(zhàn)前夕投降了曹操，曹操先是提拔他為偏將軍，相當于副軍長，但這并不構(gòu)成封爵的條件，有的人當了征西將軍、車騎將軍還沒有侯爵，因為職位和爵位是兩回事。

后來關(guān)羽參加了白馬之戰(zhàn)，親斬顏良，這是官渡對戰(zhàn)以來首場大勝，關(guān)羽的戰(zhàn)功對鼓舞士氣作用極大，所以曹操破例為關(guān)羽封侯，這是一個亭侯，屬侯爵中的第三等，按照當時封侯的規(guī)則，漢壽應(yīng)是個地名。

關(guān)羽的戰(zhàn)功也理應(yīng)被封侯，只是曹操非常及時地予以“兌現(xiàn)”了，還沒等戰(zhàn)役結(jié)束就給關(guān)羽封了侯，一方面是想挽留關(guān)羽，不希望他走，但更重要的，恐怕還是想以此激勵將士，畢竟官渡之戰(zhàn)不好打，曹操想樹立一個榜樣，讓大家向關(guān)羽學習。