冬至，又稱南至、亞歲、冬節(jié)，二十四節(jié)氣之一，是二十四節(jié)氣中最早制定出的一個，排在了首位，也是中國民間傳統(tǒng)的祭祀祖先和神靈的節(jié)日。冬至也稱日短至，是北半球各地全年白晝最短、黑夜最長的一天，這天之后北半球的白晝將逐日增長。

冬至被視為冬季的大節(jié)日，古時有“冬至如大年”的說法，由于地域的不同，各地的冬至習俗在內容與細節(jié)上存在差異。那么，冬至究竟有哪些傳統(tǒng)習俗呢?

祭天祭祖

根據(jù)史料記載，從周朝到清朝這漫長的兩千多年中，歷朝歷代都會在冬至舉行祭天禮、夏至舉行祭地禮。在冬至這天，唐宋時期的帝王親自前往郊外的天壇，舉行隆重的祭天大典，祈禱國泰民安，五谷豐登。冬至還有祭祀祖先的習俗，這一習俗也源于古代祭天兼祭祖靈之禮。過去在冬至，會有祭孔、祭祀司命帝君、祭祀灶神、拜十二娘神求子等活動。

數(shù)九九

民間也將冬至稱為“交九”或“數(shù)九”，即從冬至這天起，每隔九天作為一個“九”，數(shù)九天就是一九，再輸九天就是二九，以此類推，數(shù)到九個“九”，總計九九八十一天，“九盡桃花開”，八十一天后便寒氣散盡，迎來春暖花開。

各地的人們根據(jù)當?shù)氐娘L俗習慣、氣候條件和景物特征，編排了各種諺語和順口溜，這不僅多年來人們對氣候的經驗總結，也蘊含著對春天的期盼。

贈鞋帽

根據(jù)《中華古今注》記載：“漢有繡鴛鴦履，昭帝令冬至日上舅姑?！惫糯釉诙寥障蚬潘蜕嫌H手縫制的鞋襪，有祝尊長福壽綿長之意，因此過去冬至也成為履長節(jié)。

飲食習俗

在南方許多地區(qū)，冬至盛行吃湯圓，民間有“吃了湯圓大一歲”的說法，“圓”意味著團圓、圓滿，即可以用來祭祖，也能用于互贈親朋;在北方許多地區(qū)，冬至有吃餃子的習俗，餃子有“消寒”之意為，民間流傳著“冬至吃餃子，冬天不會凍耳朵”的說法。

　　在不同地區(qū)有不少有意思的飲食活動，兩廣地區(qū)，在冬至日要吃燒臘，寓意加菜添歲;吳川人在冬至有“吃姜飯”的習俗;傳統(tǒng)姑蘇人家，在冬至會喝用糯米或者黃米加入桂花釀造而成的冬釀酒;在寧波的傳統(tǒng)習俗中，番薯湯果是冬至必吃美食之一;在江南水鄉(xiāng)的冬至之夜，有全家歡聚吃赤豆糯米飯的習俗;在山東地區(qū)，有喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷。

詩詞

歷朝歷代有不少關于冬至的詩詞，白居易的一首《邯鄲冬至夜思家》，表達了作者的孤寂之感，蘊含深厚的思家之情。

《邯鄲冬至夜思家》

唐·白居易

邯鄲驛里逢冬至，

抱膝燈前影伴身。

想得家中夜深坐，

還應說著遠行人。