獅子是食肉目、貓科、獅亞屬的大型猛獸，是一種生存在非洲及亞洲的大型貓科動物。獅子對于中國而言是外來猛獸，但卻在傳統(tǒng)文化中意外地占據(jù)著重要位置，乃至被神化。獅子憑什么呢?下面知秀網(wǎng)小編就為大家?guī)碓敿?xì)的介紹，一起來看看吧。

一、絲綢之路與雄獅

中國古代的氣候與今日有著巨大的差別。即便在河南都曾出現(xiàn)過大象的腳印，但獅子卻始終未成為神州的“土著”。所以中國古時(shí)出現(xiàn)的獅子基本都來自國外，且主要是他國朝貢。

中國與活獅子的接觸源起張騫打通西域之路。據(jù)《漢書》記載，當(dāng)絲綢之路開通，“殊方異物四面而至”，大象、獅子、猛犬、大雀之流很快就現(xiàn)身皇帝的宮苑。加之進(jìn)貢活獅比進(jìn)貢獅子皮換來的收益更大(明代成化年間一頭活獅可換得的賞賜約是一張獅子皮的6.5倍)，來朝的使者便更青睞于運(yùn)送活獅。

由于路途漫長，為了確保運(yùn)輸?shù)某晒β?，也為了博得中國統(tǒng)治者的喜愛，使者們多選擇人工馴養(yǎng)的會進(jìn)行一定獅子舞表演的雄獅。(相較于鬃毛茂密的雄獅，母獅的觀賞性較差。且母獅來華可能會削弱獅子的珍貴性，影響朝貢貿(mào)易。)或許他們出發(fā)時(shí)帶的還是小獅子，但待抵達(dá)中原時(shí)小獅子也已經(jīng)長成了成年獅子。所以中國古人幾乎也沒見過幼獅。

此外，獅子在古代除了有“獅子”之名，還被稱作“師子 ”或“狻猊”。一開始，因?yàn)槲丛娺^獅子，人們即將其與體型、食性相似的老虎并列，用指代老虎吼叫的“虓”指代獅子。許慎即在《說文解字》里記載“虓，虎鳴也，一曰師子”。后來，人們又在《山海經(jīng)》和《穆天子傳》里發(fā)現(xiàn)了類似獅子的動物，也就是食虎豹的“淺毛虎”狻猊。而因?yàn)楠{子來自西方，據(jù)說狻猊也生活在西方，所以人們干脆又將獅子等同于神話中的狻猊。

二、中國傳統(tǒng)獅子形象

因?yàn)閬碜猿?，普通百姓基本只能聞獅子之威名，而不能見到活獅子?？芍腥A民族向來都是一個(gè)富于想象的民族。獅子被視作珍貴異獸豢養(yǎng)在帝王跟前，宮里又不斷傳出獅子的故事與藝術(shù)品，獅子便很快被人們與祥瑞聯(lián)系在一起。

因?yàn)閬淼街袊幕瞠{子基本都是成年雄獅，人們便有了所有獅子都有茂密鬃毛的認(rèn)識，將一切獅子形象都冠以一圈鬃毛;因?yàn)閷m中的獅子多數(shù)都會獅子舞，在表演時(shí)還會被打扮一番，于是民間的獅子形象也多飾有繡球 、鈴鐺等;因?yàn)楠{子在宮中由專人照料，養(yǎng)獅人還會獲得官職，是故在以獅子為紋飾的藝術(shù)品上還常見一些與獅子有互動的胡人形象……

在宮廷藝術(shù)品中，因?yàn)榻橙藗冇袡C(jī)會見到真獅子，所以其中的許多獅子形象也十分寫實(shí)。在東漢中后期，隸屬官方的專門負(fù)責(zé)制作陵墓喪葬品的東園工匠曾制作了大量墓葬石刻獅子。而這一時(shí)期剛好有活獅子作為貢品來華。

唐代大明宮遺址東側(cè)曾出土一件精美的葵口三足唐獅紋金花銀盤。而整個(gè)唐朝前期外國朝貢獅子的隊(duì)伍絡(luò)繹不絕。不過宮廷匠人們也沒能搞清楚雄獅、雌獅和幼獅的外形差別，以至于中國古代幾乎不見不長鬃毛的獅子形象。

三、獅子與中國傳統(tǒng)意識

不過話說回來，獅子到底是如何融入了中國文化，甚至戰(zhàn)勝老虎而成為一種更受歡迎的祥瑞化身的呢?其實(shí)，真正使得獅子“戰(zhàn)勝”“土著”老虎的并不是獅子自身的威猛，而是中國的傳統(tǒng)審美意識。

前文提到，真獅子在我國古代基本只見于宮廷。換句話說，民間普通百姓或聞獅子之名，但并未見獅子之形。即便是一些士人在詩文中提到獅子，也只是為借外國朝貢獅子以達(dá)成稱頌帝王的目的，而將獅子形象描繪地十分脫離現(xiàn)實(shí)，乃至神化。所以可以說從一開始，民間對獅子的認(rèn)識就十分片面，也幾乎沒有機(jī)會完善。

當(dāng)寫實(shí)這條路被堵住了，普通人就只能依靠既有的認(rèn)識來完善獅子形象。而這既有的認(rèn)識就是虎、麒麟，就是動物要憨態(tài)可掬，要與人為善。所以在民間，尤其是在宋代及以后，獅子開笑口就成為了一種定式。我們很難在民間找到兇惡的獅子形象，但要找獅子與孩童嬉戲卻十分容易。甚至直到今天，我們?nèi)匀豢梢月牭竭@樣的雕刻獅子的民間口訣：“眼如銅鈴方寬口，張嘴露齒伸舌頭，銅頭鐵額大蒜鼻，慈眉善目笑顏開”。

事實(shí)上，作為一種在全球諸多文明中都留下足跡的猛獸，獅子許多時(shí)候都是王權(quán)的象征，以威猛的形象示人。但只有在中國，獅子因?yàn)槿藗兊膶徝纻鹘y(tǒng)和想象而成為了一種憨態(tài)可掬的寵物，甚至能與孩童為伴。這一點(diǎn)，別說是同為“大貓”的老虎了，就是小貓都比不上。