相傳，周穆王去西方巡視，越過昆侖，登上弇山。在返回途中，還沒到達國界，路上碰上一個自愿奉獻技藝的工匠名叫偃師。穆王召見了他，問道：“你有什么本領?”偃師回答：“只要是大王的命令，我都愿意嘗試。但我已經(jīng)制造了一件東西，希望大王先觀看一下?！备信d趣的讀者可以跟著知秀網(wǎng)小編一起往下看。

穆王說：“明天你把它帶來，我和你一同看?！钡诙?，偃師晉見周穆王。穆王召見他，問道：“跟你同來的是什么人呀?”

偃師回答：“是我制造的歌舞藝人。”穆王驚奇地看去，只見那歌舞藝人疾走緩行，俯仰自如，完全像個真人。巧妙啊!它抑低頭就歌唱，歌聲合乎旋律;它抬起兩手就舞蹈，舞步符合節(jié)拍。其動作千變萬化，隨心所欲。

穆王以為他是個真的人，便叫來自己寵愛的盛姬和妃嬪們一道觀看它的表演?？煲萃甑臅r候，歌舞藝人眨著眼睛去挑逗穆王身邊的妃嬪。穆王大怒，要立刻殺死偃師。偃師嚇得半死，立刻把歌舞藝人拆散，展示給穆王看，原來整個兒都是用皮革、木頭、樹脂、漆和白堊、黑炭、丹砂、青雘之類的顏料湊合而成的。

穆王又仔細地檢視，只見它里面有著肝膽、心肺、脾腎、腸胃;外部則是筋骨、肢節(jié)、皮毛、齒發(fā)，雖然都是假物，但沒有一樣不具備的。把這些東西重新湊攏以后，歌舞藝人又恢復原狀。穆王試著拿掉它的心臟，嘴巴就不能說話;拿掉肝臟，眼睛就不能觀看;拿掉腎臟，雙腳就不能行走。

穆王這才高興地嘆道：“人的技藝竟能與天地自然有同樣的功效嗎!”他下令隨從的馬車載上這個歌舞藝人一同回國。

魯班造的云梯，墨翟做的木鳶，他們都自認為是技能的最高水平了。他們的學生東門賈和禽滑釐聽說了偃師的技藝，就分別告訴自己的老師。于是，這兩位老師傅便終身不敢再談論技藝，而只有時刻老老實實地守著他們做木工用的圓規(guī)和直尺勤學苦練。

“偃師獻技”是列子在戰(zhàn)國時科學發(fā)展的基礎上所獨創(chuàng)的科學幻想寓言，寓言中這個人工材料組裝的歌舞演員倡者，不僅外貌完全像一個真人，能歌善舞，而且還有思想感情，甚至有了情欲，以假亂真，比現(xiàn)在已經(jīng)造出的機器人還要高出一籌。寓言中的幻想利用了戰(zhàn)國當時的科學技術成果，以當時科學技術發(fā)展為基礎當做出發(fā)點。其深層寓意是對當時墨家代表人物崇尚技巧的議論。

《周禮》的《冬官》部分，漢初已佚，后補入《考工記》，用以代替《周禮·冬官》?！犊脊び洝肥且徊壳袑嵍唧w的講述生產(chǎn)技藝的著作，也是我國古代流傳下來的最早的一部記述官府手工業(yè)生產(chǎn)工藝和質量規(guī)格的書籍。據(jù)后人考證，《考工記》成書約在春秋末戰(zhàn)國初，是春秋末戰(zhàn)國初一部有關手工業(yè)制造的科學技術知識的匯編，它真實地反映了當時手工業(yè)制造的科學技術水平。

春秋戰(zhàn)國時期，有一種殉葬用的“俑”，據(jù)《禮記·檀弓》，孔子“謂為俑者不仁”。鄭玄注：“俑，偶人也，有面目機發(fā)，有似于生人?！被寿┦瑁骸皺C械發(fā)動踴躍，故謂之俑也?！笨追f達正義：“刻木為人，而自發(fā)動，與生人無異，但無性靈知識?！庇帧睹献印ち夯萃酢罚骸爸倌崛眨菏甲髻刚?，其無后乎?為其像人而用之也?！?/p>

焦循《孟子正義》：《廣雅》引(張揖)《埤蒼》云：“俑，木人，送葬設關而能跳踴，故名之。”“為其像人者，謂為其像人之轉動跳踴也?！笨梢娔尽百浮本褪怯珊唵螜C械發(fā)動能夠自己轉動跳躍的木人。

春秋末戰(zhàn)國初，公輸般已能削竹木為鵲，墨子已能造木鳶“飛之三日而不集”(《墨子》、《韓非子》、《淮南子·齊俗訓》)據(jù)漢代人記載，先秦已有一種自動木人，能駕馭木車木馬走得很遠。公輸般造木人，御木車馬，載母其上，一驅不還(《論衡·儒增》)。

“偃師造倡”、“薛譚學謳”、“扁鵲換心”等寓言與先秦時《周禮·冬官》、《考工記》等周代司空掌管的當時工部的手工業(yè)制造的科學技術水平息息相關，列子正是在當時科學技術發(fā)展的現(xiàn)實基礎上充分展開奇特的想象而創(chuàng)作出來的。