如果說女真人建立的金朝是踩在契丹人的遼國尸骸上崛起的話，那么橫掃歐亞的蒙古帝國就是在摧毀金朝之后，才積聚起一飛沖天的實力的。在金朝建立之初，從白山黑水艱苦的漁獵生活中錘煉出鋼筋鐵骨的女真戰(zhàn)士，曾擁有整個東亞范圍內(nèi)最強大的戰(zhàn)斗力，他們吞遼滅宋、橫行天下，鑄就了所謂“女真不滿萬、滿萬不可敵”的赫赫威名，比起數(shù)百年冒認他們后裔的建州女真來，此時的金朝是名副其實的東亞霸主。不過當(dāng)他們這股野蠻的動能在崛起過程中消耗殆盡時，女真人很快就在中原富庶繁華的生活中，消磨了自己的意志，變得軟弱不堪了起來。

而且女真人在占據(jù)北中國后，就完全接受了宋人的儒學(xué)理念，雖然一心想要吞并江南的殘宋，但內(nèi)心深處卻深深羨慕趙宋在文明上的先進。于是金朝中后期的時候，這個明明是異族所建的政權(quán)卻表現(xiàn)得越來越像一個正統(tǒng)的儒家王朝，面對新興的咄咄逼人的蒙古部族，別說主動出擊、先發(fā)制人，反而學(xué)著漢人修起防御游牧騎兵的長城來。不過在守城方面，女真人的表現(xiàn)就沒有漢人那樣的嫻熟了，反而被蒙古大軍打得接連喪師失地，連東北龍興之地都保不住，不得不退守河北、中原。

到了金朝最后的中興之主金哀宗在位時，女真還保有的疆土已經(jīng)少得可憐，完全退化為一個地方政權(quán)，不過這一時期的金朝卻也顯露出幾分回光返照的跡象，其中有一位悲壯殉國的抗蒙名將尤其值得注意，此人就是完顏陳和尚。名字聽起來有些奇葩的他卻是女真的將門世家，其父完顏乞哥是軍中宿將，早年在宋金川陜之戰(zhàn)中戰(zhàn)死于前線，他和哥哥少年時被入侵中原的蒙古人擄走，后來才逃回汴梁。此時還是金宣宗在位，對這兩個忠臣之后非常信重，成為御營侍衛(wèi)。

但他真正出人頭地還是在奉命執(zhí)掌忠孝軍之后，忠孝軍是金朝將從蒙古勢力范圍內(nèi)逃歸的回紇、乃蠻、羌人和從南宋叛逃而來的降軍整合在一起，組織的一支精銳武力。這些人都是一幫不折不扣的亡命徒，大多和蒙古人仇深似海，完顏陳和尚很快將這支軍隊打造成一支威震天下的強軍。在著名的“大昌原之戰(zhàn)”中，他親率不過400人的忠孝軍選鋒，向8000蒙古精騎發(fā)起突擊，一舉將其擊潰，贏得了蒙金戰(zhàn)爭中的首場大勝，打破了蒙古人不可戰(zhàn)勝的神話。

此后數(shù)年間，他就像一個救火隊員，帶領(lǐng)他麾下的忠孝軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)與蒙金邊境線上，多次擊敗蒙古大軍，其威名在江南的宋人那里都如雷貫耳?？墒谴藭r金朝和蒙古之間的實力對比早已逆轉(zhuǎn)，疆域狹窄、資源匱乏的金朝根本無法堅持這樣長期的拉鋸戰(zhàn)，在河南鈞州附近的三峰山上，蒙古人終于抓住戰(zhàn)機，拖垮了凍餓交加的忠孝軍，完顏陳和尚率殘部退守鈞州，后來城破被俘。在受盡酷刑折磨后，蒙古人殺掉了這個不屈的名將，而他的死去也讓金朝再也無法組織起像樣的反擊，其滅亡也就指日可待了。