拜占廷帝國(guó)即東羅馬帝國(guó)，是歐洲歷史上最悠久的君主制國(guó)家。1204年，拜占廷帝國(guó)的首都君士坦丁堡曾被第四次十字軍東征攻陷，直到1261年收復(fù)。1453年5月29日，奧斯曼帝國(guó)蘇丹穆罕默德二世率軍攻入君士坦丁堡，拜占廷帝國(guó)正式滅亡。

拜占庭帝國(guó)是一個(gè)專制君主統(tǒng)治的國(guó)家。強(qiáng)大的中央政府管理著國(guó)家各方面的事務(wù)。政府繼承了羅馬帝國(guó)的立法制度、行政官僚體制和管理原則。全國(guó)設(shè)四個(gè)行政區(qū)，行政區(qū)的長(zhǎng)官直接向帝國(guó)皇帝負(fù)責(zé)。實(shí)行軍政分治。查士丁尼統(tǒng)治時(shí)期，建立常備守邊部隊(duì)，并沿邊界構(gòu)筑堡壘，以抵御蠻族的入侵。在宗教問題上，拜占庭帝國(guó)也繼承了羅馬帝國(guó)的傳統(tǒng)，一直奉行嚴(yán)格控制教會(huì)的政策。680年，君士坦丁堡第六次全基督教會(huì)議譴責(zé)一性論異端，正教派基督教成為拜占庭帝國(guó)的國(guó)教。

拜占庭的貴族占有大量土地，也很富有。但是，他們沒有西歐封建貴族那樣的政治特權(quán)。佃農(nóng)和占有小塊土地的自由農(nóng)民在農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者中占大多數(shù)。他們有權(quán)使用公共森林和牧場(chǎng)，并組成農(nóng)村公社，在帝國(guó)代理人的監(jiān)督下，自己管理自己的事務(wù)。他們交納國(guó)家租稅，教會(huì)的什一稅，是國(guó)家財(cái)政和軍事力量的源泉。帝國(guó)政府運(yùn)用行政手段嚴(yán)格管理手工業(yè)和商業(yè)。

東羅馬地區(qū)人口稠密，手工業(yè)和商業(yè)都十分發(fā)達(dá)。繁榮的經(jīng)濟(jì)構(gòu)成了強(qiáng)盛國(guó)力的基礎(chǔ)。政府也極為關(guān)注社會(huì)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，除對(duì)礦業(yè)、鹽業(yè)、軍事設(shè)備制造以及一度對(duì)絲綢業(yè)實(shí)行壟斷式經(jīng)營(yíng)外，對(duì)于其他手工業(yè)和商業(yè)領(lǐng)域，則通過具有行政色彩的行會(huì)制度予以控制。政府對(duì)行會(huì)的嚴(yán)密管理并沒有剝奪行會(huì)成員的財(cái)產(chǎn)權(quán)與人身自由。而且，政府還賦予行會(huì)以行業(yè)的壟斷權(quán)，給予某些特殊行業(yè)以免除軍事勞役的特權(quán)，從而保證了行會(huì)成員的穩(wěn)定生活。

532年，君士坦丁堡爆發(fā)反對(duì)貪官污吏、苛捐雜稅的反政府起義。起義被鎮(zhèn)壓后，查士丁尼改進(jìn)了官員的俸給制度，廢除買賣官職。529 年，頒布《查士丁尼法典》;533 年，頒布《法學(xué)匯纂》。533 年，開始了長(zhǎng)達(dá)20 年的西方征服戰(zhàn)爭(zhēng)，旨在恢復(fù)羅馬舊制。查士丁尼死后，征服的土地逐漸喪失。6 世紀(jì)末，游牧民族時(shí)常進(jìn)犯，外患頻繁。

赫拉克利烏斯統(tǒng)治時(shí)期，為了抵御波斯人、阿拉伯人的入侵，改革了軍政分治的政治體制，建立軍事長(zhǎng)官領(lǐng)導(dǎo)的地方軍事行政區(qū)。全國(guó)設(shè)3 個(gè)大軍管區(qū)，各軍管區(qū)設(shè)軍事總督一名，掌握軍政大權(quán)，節(jié)制軍隊(duì)與民政官員。此后，軍管區(qū)的管轄區(qū)域逐漸縮小，數(shù)目越來越多。

此外，為了保證軍隊(duì)的穩(wěn)定，建立士兵財(cái)產(chǎn)制度。國(guó)家從公共土地和沒收的地產(chǎn)中劃出一部分作為封地，封賜給士兵，條件是士兵本人和人們的男性后裔承擔(dān)永久的軍事服役，服軍役成為世襲。因軍功而進(jìn)入上層社會(huì)的軍事貴族由此崛起。軍事貴族和作戰(zhàn)有功的官兵獲得了土地。8 世紀(jì)末至9 世紀(jì)初，帝國(guó)曾一度放棄了反圣像崇拜的政策。直至843 年，皇帝狄奧多拉宣布恢復(fù)圣像崇拜，這一政治—宗教運(yùn)動(dòng)才告結(jié)束。但皇權(quán)高于教權(quán)的政治格局沒有改變。教會(huì)被沒收的土地也不能再收回。

馬其頓王朝是拜占庭歷史上的黃金時(shí)代?；实郾灰暈樯袷サ木?，法統(tǒng)的觀念已牢固確立;宮廷豪華，禮儀繁縟。軍力得到加強(qiáng)。對(duì)阿拉伯人的戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)入攻勢(shì)，961年，消滅了阿拉伯海軍。東歐諸國(guó)及俄羅斯先后皈依了君士坦丁堡的東派基督教教會(huì)。到975年，巴勒斯坦、小亞細(xì)亞都已收復(fù)。1018年，兼并了保加利亞王國(guó)。一些羅斯公國(guó)也先后稱臣。

但是，連年征戰(zhàn)，財(cái)力消耗過大，使得稅賦不斷增加，自由農(nóng)民破產(chǎn)。馬其頓王朝晚期，土地兼并加劇，多次爆發(fā)地區(qū)性的農(nóng)民起義。為了穩(wěn)定政府的稅收和國(guó)家的兵源，992年，政府頒布法令，禁止掠奪村社的土地;996年，巴西爾二世命令歸還一切侵占村社農(nóng)民的土地。但是，這些法令未能發(fā)揮實(shí)際作用。農(nóng)民逐漸成為喪失人身自由的農(nóng)奴。

869年，君士坦丁堡的東派教會(huì)依羅馬教皇的條件與羅馬教廷議和。920年，正式與羅馬重新聯(lián)合。但雙方的摩擦依舊不斷。1029 年后，得到教皇支持的諾曼人逐步占領(lǐng)了拜占庭在南意大利的據(jù)點(diǎn)。雙方的矛盾又趨激化。1054年，羅馬教會(huì)和君士坦丁堡教會(huì)徹底分裂。分裂后的東部教會(huì)標(biāo)榜自己的正統(tǒng)性，故稱“東正教”;又因采用希臘禮儀，也稱“希臘正教”。

阿歷克塞一世統(tǒng)治時(shí)期，隨著領(lǐng)有軍事采邑的中下級(jí)軍人逐漸成為了大土地貴族的封臣，軍管區(qū)制度不可避免地瓦解了。取而代之的是法蘭克采邑制式的軍事封建制度——普洛尼亞制度。政府將國(guó)有土地和村社土地分給公職貴族，終身享用，不得世襲;公職貴族必須按所領(lǐng)土地的面積為國(guó)家提供兵員;同時(shí)，公職貴族也取得了對(duì)在這土地上耕種的農(nóng)民的支配權(quán)力，農(nóng)民是依附于貴族的“巴力克”。

此后，這些采邑逐漸成為世襲的封建領(lǐng)地。1204年4月13日，為攻伐異教徒而興起的十字軍，卻攻占了信奉基督教的拜占庭帝國(guó)首都君士坦丁堡。十字軍縱兵劫掠七天，古城遭受空前洗劫。隨后，十字軍在所占土地上建立了“拉丁帝國(guó)”。由威尼斯和十字軍組成的委員會(huì)推舉弗蘭德爾伯爵鮑德溫任皇帝。

1261年，尼凱亞皇帝邁克爾八世奪回了君士坦丁堡。但復(fù)國(guó)后的拜占庭帝國(guó)，領(lǐng)土大大縮小，有如以君士坦丁堡為中心的城邦國(guó)家。工商業(yè)日趨萎縮，財(cái)政枯竭，皇冠上的珠寶都抵押給了威尼斯人。14 世紀(jì)上半葉，接連爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)和異端教派的起義。邁克爾雖努力與西方修好，但東面的奧斯曼帝國(guó)已迅速崛起。14 世紀(jì)30 年代以后，土耳其人開始征服拜占庭帝國(guó)的領(lǐng)土。

1373年，拜占庭皇帝向奧斯曼帝國(guó)稱臣納貢。1393 年，土耳其人圍攻君士坦丁堡長(zhǎng)達(dá)9 年，因蒙古人在安卡拉大敗土耳其蘇丹，才于1402 年撤兵。1422年，土耳其人卷土重來。1439 年的佛羅倫薩的宗教會(huì)議上，拜占庭皇帝約翰八世，向西方屈服，承認(rèn)羅馬教皇的最高權(quán)力，希望籍此換取西方的援助。對(duì)此，國(guó)內(nèi)的希臘人強(qiáng)烈反對(duì)。1453 年4 月，土耳其人總攻君士坦丁堡，5 月29 日攻破，拜占庭帝國(guó)滅亡。奧斯曼帝國(guó)遷都君士坦丁堡。

拜占庭帝國(guó)之所以能夠如此長(zhǎng)久地興盛不衰，主要在于它有一支在幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)堪稱世界上最強(qiáng)大的軍隊(duì)。這支軍隊(duì)繼承了羅馬帝國(guó)軍隊(duì)的所有特點(diǎn)：紀(jì)律嚴(yán)明，組織嚴(yán)密，武器精良，戰(zhàn)術(shù)巧妙，并具有無與倫比的團(tuán)結(jié)精神。他們之所以具備并保持了這些優(yōu)點(diǎn)，完全是因?yàn)樗麄兪謴?qiáng)調(diào)知己知彼，并對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的地形地物因素進(jìn)行透徹分析的結(jié)果。拜占庭帝國(guó)依靠的基本軍事力量是紀(jì)律嚴(yán)明的重騎兵。就象古羅馬軍團(tuán)體現(xiàn)了羅馬的強(qiáng)盛一樣，拜占庭帝國(guó)的重騎兵隊(duì)也是君士坦丁堡巨大威力的象征。

拜占庭的軍事理論家在研究敵人的各種特點(diǎn)和精心確定他們自己的戰(zhàn)術(shù)隊(duì)形方面花費(fèi)了一樣多的時(shí)間。只要可能，他們總是根據(jù)各個(gè)鄰國(guó)的不同情況，在他們最缺乏準(zhǔn)備的季節(jié)和環(huán)境條件下發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。隆冬時(shí)節(jié)是進(jìn)攻斯拉夫沼澤地區(qū)居民的最好機(jī)會(huì)，因?yàn)榘菡纪ボ婈?duì)可以滑冰接近他們的居住地，而斯拉夫人則無法在水中和蘆葦蕩找到他們的藏身之處。

2、3月份匈奴人和塞西亞人的騎兵常會(huì)遇到飼草匱乏的困難。秋、冬、春三季，對(duì)山區(qū)部落的敵人來說，大雪會(huì)暴露他們的行蹤，植物也掉光了葉子，使他們?nèi)珶o掩蔽之物。寒冷和陰雨的天氣是進(jìn)攻波斯人和阿拉伯人的極好時(shí)機(jī)，因?yàn)榇藭r(shí)，他們往往情緒低落，戰(zhàn)斗力大為下降。由于拜占庭經(jīng)常不斷地研究分析上述作戰(zhàn)環(huán)境條件，因而始終保持了軍事上的優(yōu)勢(shì)。

兵不厭詐是拜占庭軍隊(duì)所崇尚的作戰(zhàn)原則，只要有可能，他們便屢屢使用。他們對(duì)西方騎士那種虛偽的榮譽(yù)感嗤之以鼻。他們的目標(biāo)是以最小的損失，花費(fèi)最少的人力物力資源，甚至不發(fā)一槍一箭來贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。陰謀詭計(jì)和威脅利誘是他們慣用的手段，而且認(rèn)為完全是正當(dāng)體面的。拜占庭人也是進(jìn)行各種各樣心理戰(zhàn)的行家里手，他們總是千方百計(jì)引起敵人內(nèi)部的混亂和糾紛，甚至大言不慚地使用欺騙性宣傳來提高自己部隊(duì)的士氣。

從某些現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的觀點(diǎn)來看，人們不必過分責(zé)難拜占庭的那種不夠道德的實(shí)用主義做法。他們之所以這樣做，完全是為了解決其民族生存這一基本問題所采取的積極有效而又并非胡作非為的手段。而且他們也遵循了一種戰(zhàn)爭(zhēng)的道德準(zhǔn)則，只不過沒有始終堅(jiān)持罷了。他們對(duì)于已經(jīng)簽訂的條約是信守不渝的，俘虜來的男女百姓盡可能根據(jù)條件的許可予以妥善對(duì)待。對(duì)于勇敢的但卻戰(zhàn)敗了的敵人通常也給予寬大和尊重。

這就是拜占庭的軍事體制。從公元700年至1000年這一時(shí)期內(nèi)，拜占庭依靠這種體制擊退了斯拉夫人和撒拉遜人對(duì)帝國(guó)邊境日甚一日的蠶食進(jìn)攻。到了這一時(shí)期末，拜占庭帝國(guó)的疆界在巴爾干、小亞細(xì)亞、敘利亞、亞美尼亞、意大利以及地中海島嶼等地區(qū)得到了穩(wěn)步的擴(kuò)展。疆土的擴(kuò)展并不是因?yàn)樗淖兞藗鹘y(tǒng)的防御性戰(zhàn)略，而恰恰正是合乎邏輯地實(shí)施這一戰(zhàn)略的結(jié)果，同時(shí)也是客觀地估計(jì)到自己軍事力量不斷增長(zhǎng)和穆斯林威脅逐步減弱的結(jié)果。

歷史上的拜占庭帝國(guó)，不同于他經(jīng)歷了諸多患難的兄弟西羅馬帝國(guó)一樣，當(dāng)西羅馬在哥特人、汪達(dá)爾人的沖擊下最終亡國(guó)之時(shí)，拜占庭帝國(guó)卻在這種惡劣的環(huán)境中頑強(qiáng)生存了下來。并且一度恢復(fù)了往日羅馬帝國(guó)的榮光，尤其是在查士丁尼大帝在位期間，他相繼征服了汪達(dá)爾王國(guó)、東哥特王國(guó)，并且在此期間徹底抵擋住了周邊民族的侵?jǐn)_。將整個(gè)拜占庭帝國(guó)推向了黃金時(shí)代。但是這個(gè)繁榮是十分短暫的，在查士丁尼之后的拜占庭雖然有過復(fù)興的樣子，但是在歷史上就在也沒有恢復(fù)過查士丁尼時(shí)代的輝煌。如果我們嘗試透過歷史模糊的表象，去深究歷史的本質(zhì)會(huì)發(fā)現(xiàn)，拜占庭帝國(guó)的滅亡其實(shí)在這個(gè)國(guó)家誕生之初，便已經(jīng)埋上了種子。

拜占庭的滅亡的內(nèi)部原因，很大程度上是植根于拜占庭帝國(guó)內(nèi)在政治制度的，不同于羅馬帝國(guó)時(shí)期，皇權(quán)的話語權(quán)在拜占庭時(shí)代得到了空前的加強(qiáng)，但是這份加強(qiáng)卻帶來了畸形產(chǎn)物，這源自于拜占庭集團(tuán)內(nèi)部權(quán)貴的官僚化，如果你生活在羅馬時(shí)期，你可能通過公民權(quán)便能獲得利益，但是到了拜占庭時(shí)期，用于控制國(guó)家機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的一切權(quán)力，愈發(fā)朝一個(gè)人集中，這個(gè)時(shí)候如果你想要獲得利益，你就必須不斷的像權(quán)力的頂峰靠攏，一旦你得到了帝國(guó)授予的權(quán)力，那么你才有話語權(quán)。我們?cè)囅胍幌拢蹏?guó)的話語權(quán)全部都掌握在君士坦丁堡一群既得利益者手中，這樣的情況下拜占庭便已經(jīng)極大的弱化了對(duì)于帝國(guó)省份的控制力。

不僅僅是在政治上，在軍事上，拜占庭的軍隊(duì)也不斷在走下坡路，不同于單一民族國(guó)家，拜占庭帝國(guó)的軍隊(duì)很大程度上依賴的是外國(guó)雇傭軍隊(duì)，因?yàn)榱_馬帝國(guó)時(shí)期，軍隊(duì)的主要成員是羅馬人，但是到了拜占庭時(shí)期，羅馬人在帝國(guó)境內(nèi)的人口已經(jīng)銳減。不得已的情況下，只能選擇雇傭軍的方式。這樣產(chǎn)生的畸形產(chǎn)物便是國(guó)家軍隊(duì)的忠誠(chéng)度一直都不是很高，并且國(guó)家的財(cái)政支出將大部分用來維持軍費(fèi)，到最后整個(gè)國(guó)家就如多米諾骨牌一樣，造成了一個(gè)難以解開的死結(jié)。要維護(hù)帝國(guó)的領(lǐng)土，就必然需要龐大的軍隊(duì)，龐大的軍隊(duì)又需要財(cái)政的支持，巨額的財(cái)政支出使得國(guó)家的省份愈發(fā)動(dòng)蕩起來，一時(shí)間使得整個(gè)帝國(guó)搖搖欲墜起來。

內(nèi)部環(huán)境的惡劣如果讓這個(gè)古老帝國(guó)能夠勉力維持的話，那么外部的重壓則使這個(gè)帝國(guó)徹底的崩潰了。作為那個(gè)時(shí)代東西方文化交流的中轉(zhuǎn)站，拜占庭也受到了來自東方與西方的同時(shí)沖擊。在東方以伊斯蘭教為信仰的突厥人不斷攻城略地，而在西方又因?yàn)榻膛蓻_突使得矛盾愈發(fā)激化，著名的十字軍東征就曾徹底的占領(lǐng)了君士坦丁堡。

當(dāng)歷史的年輪轉(zhuǎn)動(dòng)到拜占庭帝國(guó)最后一位皇帝君士坦丁十一世的時(shí)候，這位皇帝所控制的領(lǐng)土僅僅是君士坦丁堡，當(dāng)土耳其人帶領(lǐng)軍隊(duì)攻打君士坦丁堡的時(shí)候他的軍隊(duì)也僅僅是八千人?？梢哉f這位末代皇帝與明朝的末代皇帝崇禎皇帝有著極大的相似程度，他們都是亡國(guó)之君，他們都曾想力挽狂瀾，但是大廈將傾僅僅依靠于一兩個(gè)人的能力是不足以支撐危險(xiǎn)的局勢(shì)。

1453年的5月29日伴隨著君士坦丁堡圣索菲亞大教堂頂端十字架的墜落，這個(gè)曾對(duì)世界歷史有著卓越貢獻(xiàn)的國(guó)家，伴隨著教堂頂端的十字架一同墜落。而這個(gè)國(guó)家的最后一位皇帝也戰(zhàn)死于這片屬于帝國(guó)的最后土地上。而這位末代君主，最終也變成了歷史的奴隸。