蕭朝貴是金田起義的核心領(lǐng)導(dǎo)人之一，太平天國運(yùn)動(dòng)初期的重要軍事將領(lǐng)。被洪秀全所封五王中之為西王，稱八千歲。地位高隆，位居洪秀全、楊秀清之下，馮云山、韋昌輝、石達(dá)開之上?？上г陂L沙城被清軍大炮擊中，不治身亡。

蕭朝貴是廣西武宣廬陸峒農(nóng)民。清道光季年，兩廣一帶發(fā)生大饑荒，農(nóng)民沒有吃的。蕭朝貴就糾合難民中一些身體強(qiáng)悍的人，結(jié)伙進(jìn)入山中，專門為商旅提供保護(hù)，從中收取豐厚的報(bào)酬，因此認(rèn)識了楊秀清，并結(jié)拜為兄弟。洪秀全到廣西桂平后，楊秀清入了教，并把蕭朝貴也叫來，接受了洪秀全的洗禮。蕭朝貴性格粗獷，天騎馬打獵，喝酒罵街，不參與軍政大事的商定。

馮云山曾勸說他，蕭朝貴說:“運(yùn)籌幃幄的事不是我能干得了的，我只適合攻城、掠地、斬將、執(zhí)旗?！笔挸F相貌兇惡，不喜歡多說話，對人脾氣很暴躁，唯獨(dú)見到洪秀全的妹妹洪宣嬌時(shí)非常有禮貌，洪宣嬌騎馬，他便趕快去拿著鞭子跟在后面，并經(jīng)常對人說:“大家都說洪先生能成大事，我說他不如他妹妹?！焙樾闳犝f后，就把洪宣嬌許配給了他。

道光三十年，洪秀全在金田發(fā)動(dòng)起義，清將伊克坦布素以善戰(zhàn)聞名，率領(lǐng)三千人前來攻打起義軍。起義軍沒經(jīng)歷過戰(zhàn)斗，都有些害怕，建議固守城池，蕭朝貴說:“金田沒有險(xiǎn)要的地方可以扼守，又沒有城墻可以憑借，既然起義了連仗都不能打，城還能守得住嗎?”就率領(lǐng)五百人馬首先沖入敵陣，清軍亂了陣營，蕭朝貴殺了伊克坦布大勝回營，全軍振奮。洪秀全就封蕭朝貴為前鋒，由大黃江出發(fā)去進(jìn)攻永安，永安被攻破，天王隨后建立了國號，封蕭朝貴為西王，排位僅次于楊秀清。

第二年二月，太平軍從永安突圍出來，向北直趨廣西陽朔。清都統(tǒng)烏蘭泰，在山崗上設(shè)下埋伏，阻擊太平軍，天德王洪大全被清軍俘獲，蕭朝貴大怒，率隊(duì)向清軍反撲。烏蘭泰與向榮合兵抵抗，正遇上下大雨，山路泥濘。蕭朝貴的部隊(duì)中有很多山民，在泥濘的山路上行走自如，占了很大優(yōu)勢，打敗了清軍，殺死清總兵長瑞、長壽、董光甲、鄒鶴齡。向榮先率領(lǐng)部下逃到桂林，烏蘭泰收拾殘兵緊隨大隊(duì)之后，也到了六塘墟，距離桂林只有六十里。

楊秀清叫來蕭朝貴，對他說:“烏蘭泰雖然現(xiàn)在打了敗仗，但這個(gè)人非常勇猛善戰(zhàn)，是將來的一大隱患?！笔挸F明白了楊秀清的意圖，便在六塘墟設(shè)下埋伏，等清軍經(jīng)過時(shí)，用大炮猛轟清軍隊(duì)伍，烏蘭泰中彈而死。蕭朝貴帶領(lǐng)幾名騎兵沖入清軍隊(duì)伍中，到處都找不到洪大全，便大聲呼喊“天德王!”其實(shí)洪大全早就死了。

三月，太平軍包圍了桂林，一個(gè)多月也沒攻下來。就撤出包圍，向北往靈川方向進(jìn)軍，攻克了興安全州，進(jìn)入湖南。清將江忠源在蓑衣渡設(shè)下埋伏，大挫太平軍。太平軍水師幾乎被全殲，不得不棄船登陸向東挺進(jìn)，攻克道州、桂陽，駐扎下來暫時(shí)不再前進(jìn)了。蕭朝貴住得不耐煩了，半夜叩開楊秀清的門報(bào)告說:“剛才得到探子的報(bào)告，長沙剛開始修理城墻，還沒什么準(zhǔn)備，我看可以去襲擊長沙，我愿意率領(lǐng)所屬部隊(duì)去打長沙?！碧焱?、楊秀清都不同意，蕭朝貴不聽，便率領(lǐng)幾千名敢死隊(duì)，繞山道向東北方向去了。

一路上攻破安仁、攸縣，由醴陵赴長沙先是長沙清軍收到江中源的書信，大家聚到一起商量辦法，都認(rèn)為太平軍必定會(huì)從耒衡方向來。這時(shí)巡邏的兵卒來報(bào)告，說太平軍已經(jīng)過了醴陵。省里的官員們認(rèn)為沒有接到醴陵官府的通報(bào)，還懷疑消息不確。這時(shí)蕭朝貴已率兵到了石馬鋪，大敗清軍，殺了守將福誠、尹培立，其余敗軍全都向省城逃去。清將羅繞典正在城上巡查，看見這些敗兵，懷疑是太平軍，拒絕放他們?nèi)氤?。蕭朝貴尾隨其后追到時(shí)，城門已經(jīng)關(guān)閉了，因?yàn)槭挸F兵力單薄，無法形成包圍圈，便占據(jù)了南門、小西門，并在妙高峰、鰲山廟筑起營壘，準(zhǔn)備打持久戰(zhàn)。

當(dāng)時(shí)城中有八千多守軍，都是些老弱病殘，根本不能打仗，剛一看見太平軍的旗幟，城里就一片喧嘩。提督鮑起豹升起城隍大旗，置于南城樓上，說是得到了神的保護(hù)，曉諭居民不要恐慌。蕭朝貴開始攻城，守軍拚命死守南城，使太平軍未能攻破。過了不久，清總兵和春、江忠源帶兵趕來增援，到長沙后，江忠源察看了省城的形勢，發(fā)現(xiàn)城南的天心閣地勢最高，與城外的蔡公墳相對，可以做為東、北兩面的屏蔽與太平軍對峙，便率兵占據(jù)了蔡公墳。蕭朝貴后來也率兵去搶奪這一有利地形，沒有成功。

當(dāng)時(shí)清軍的守軍與援軍加在一起，比太平軍多好幾倍，蕭朝貴自知無法取勝，便派人上書，請?zhí)杰姶筌娳s快來長沙。天王想帶隊(duì)前去，楊秀清說:“西王剛愎自用，不讓他受點(diǎn)挫折，以后就更不聽命令了，等他自己回來吧。”天王說:“假如西王遇到不測怎么辦?”楊秀清說:“西王勇敢強(qiáng)悍，既使受到點(diǎn)小失敗，清妖也不敢逼得太緊，一定能自行逃脫的?！?/p>

洪宣嬌很擔(dān)心，說服天王下詔召回蕭朝貴，蕭朝貴見到詔書大怒，說:“這不是成心要羞辱我嗎!”便對將士發(fā)誓說:“今天這一仗，只有前進(jìn)，不能后退，寧可戰(zhàn)死，絕不偷生!”說完便率領(lǐng)全部人馬開始攻城，雖然死了很多人，但軍士們沒有一個(gè)后退的。蕭朝貴親自督陣，在陣前跑來跑去的指揮戰(zhàn)斗，從日出戰(zhàn)到中午，在快登上城墻時(shí)，有一個(gè)從前方退下來的清軍士兵對炮手說:“那個(gè)穿著黃衣服，揮舞著刀，往來奔馳在陣前的人，就是所謂的西王?！迸谑直銓?zhǔn)蕭朝貴開炮轟擊，蕭朝貴中彈，死在陣地上。將士們收拾了蕭朝貴的尸體，痛哭著返回大本營。

蕭朝貴為何命喪長沙城?

太平軍輕敵，過低的估計(jì)清軍的實(shí)力。

蕭朝貴從郴州出發(fā)，一路繞過衡陽直到長沙城外，“所攻必克，一路福星”，的確打了清軍一個(gè)措手不及，這不得不承認(rèn)他是一名將才。在蕭朝貴的眼中，“長沙爛城，一攻即破”“惟以長沙為易與，心輕之”，蕭朝貴身邊的文化人曾水源也認(rèn)為長沙“此城尚未修好比全州無足為慮”，遂離城十里駐扎。這個(gè)時(shí)候的太平軍可以說士氣正盛，睥睨一世，自傲的不得了。哪里知道，四周的清軍已經(jīng)在向長沙趕來，后指揮大炮擊中蕭朝貴的向榮正是在此時(shí)趕來的。

太平軍自身兵力不足，無法鋪開進(jìn)攻，只能在南門與清軍對壘

蕭朝貴所帶的太平軍屬于整個(gè)前鋒部隊(duì)，更多的人和洪秀全等人在郴州等待蕭朝貴的捷報(bào)。前鋒部隊(duì)從郴州出發(fā)的時(shí)候大概有3000多人，后來一路到長沙的路中和各個(gè)地方的清軍有打戰(zhàn)，戰(zhàn)斗減員不可避免，再加上，攻下的城池，他日是需要迎接天王大駕，就需要有人留守，所有蕭朝貴能夠帶到長沙城外的太平軍就只有千余人。區(qū)區(qū)千余人，對著諾大的長沙城，要形成包圍之勢是不可能的，只能局限在城南一帶，“入城者唯避南門，其余六門皆可縋以出入。衢巷間婦女嬪游，酒食過從盛于平時(shí)，忘其為圍城焉”。太平軍雖快速到來，機(jī)動(dòng)性墻，但是就攻城而言，有機(jī)動(dòng)性真心不占優(yōu)勢。

蕭朝貴對長沙的不熟悉

太平軍一路從金田村出發(fā)到長沙，所過城市都不大，像貴陽那種稍微大一點(diǎn)的城市，太平軍就沒有攻下，換句話說，長沙城其實(shí)就是太平軍起事一來遇到的第一座大城市。雖然太平軍一到長沙，蕭朝貴就讓手下人迅速搶占南城外的險(xiǎn)要和制高點(diǎn)，控制了妙高峰、金雞橋之類的關(guān)鍵地方，但是卻忽略了蔡公墳“地倚天心閣，扼城南之沖”，是聯(lián)絡(luò)南路和東路交通線的要害，蕭朝貴并未派兵據(jù)守。

挖地道攻城的方法被清軍識破

太平軍攻城比較喜歡的方法就是挖好地洞然后放炸藥，但是在長沙城失策了。“賊在南城門開挖地道，官兵燒其藥桶，并將掘洞之匪斃之”。

太平軍主力未及時(shí)到

蕭朝貴到長沙很久，后續(xù)部隊(duì)都沒有來，清軍見無援兵直接斷他后路。有記載說：“天王欲拔隊(duì)，秀清曰‘西王剛愎，不稍挫之，后不聽命，俟其自歸可也?！焱踉唬?‘設(shè)有不測奈何?’秀清日： ‘西王勇悍，縱有小挫，清妖不敢逼，必能自脫’”。也就是說洪秀全本來要及時(shí)從郴州出發(fā)，但是被楊秀清阻止，說西王牛逼，沒問題，大軍靜待勝利消息即可。不曾想，蕭朝貴就此命喪長沙城，楊秀清可以說實(shí)實(shí)在在的送了蕭朝貴去天堂一程。

如此這些原因使得太平軍困于南城一帶，左右不可移動(dòng)，前有城墻，后無援軍，所以在清軍大炮攻擊的時(shí)候，命中率就會(huì)比較高，蕭朝貴正好就被擊中了。