公元前386年，楚悼王任命吳起為令尹，對(duì)楚國(guó)政治、法律、軍事等實(shí)行改革。經(jīng)過變法，楚國(guó)國(guó)力逐漸強(qiáng)盛，在公元前381年，聯(lián)合趙國(guó)大敗魏國(guó)。但在楚悼王去世后，吳起變法遭到楚國(guó)舊貴族的強(qiáng)烈反對(duì)，最后吳起被射殺，變法以失敗告終。

戰(zhàn)國(guó)初期，楚國(guó)民不聊生，餓殍遍野，楚聲王竟至被“盜”所殺。而此時(shí)北方三晉正在興起，國(guó)力強(qiáng)大，對(duì)楚步步進(jìn)逼，楚國(guó)處于一種十分困窘的境地。在楚國(guó)內(nèi)憂外困之時(shí)，中原的政治家吳起從魏國(guó)來到楚國(guó)。

楚悼王素聞吳起賢能，公元前382年，楚悼王任命吳起為令尹，主持變法。吳起變法，從打擊大貴族入手，旨在富國(guó)強(qiáng)兵。變法的內(nèi)容是消滅世卿世祿制，任用賢能，因此這又是一次打擊世襲貴族政治、經(jīng)濟(jì)特權(quán)的運(yùn)動(dòng)。

均爵平祿。凡封君的貴族，已傳三代的取消爵祿;停止對(duì)疏遠(yuǎn)貴族的按例供給，將國(guó)內(nèi)貴族充實(shí)到地廣人稀的偏遠(yuǎn)之處。吳起認(rèn)為楚國(guó)積弱的原因是“大臣太重，封君太眾”。他們對(duì)上威逼君主，對(duì)下欺凌百姓，導(dǎo)致國(guó)貧兵弱。

吳起實(shí)行"使封君之子孫，三世而收爵祿，減百吏之祿秩“的政策，廢除舊貴族世官特權(quán)。吳起還根據(jù)楚國(guó)地廣人稀的特點(diǎn)，把舊貴族及所屬遷到人跡罕至的荒涼地區(qū)。

削減無用的開支，以獎(jiǎng)勵(lì)真正為國(guó)出力報(bào)效的戰(zhàn)斗之士。精簡(jiǎn)政府機(jī)構(gòu)，重用賢能之士，為了整治官場(chǎng)腐敗，禁止官員之間私下請(qǐng)托，要求官吏做到”使私不害公，饞不蔽忠，言不取茍合，行不取茍合，行義不顧毀譽(yù)“。同時(shí)裁汰”無能“，”無用”之官，節(jié)約經(jīng)費(fèi)“撫養(yǎng)戰(zhàn)斗之士”。

加強(qiáng)軍事力量。吳起早年在魯，魏都以軍功見長(zhǎng)，吳起認(rèn)為強(qiáng)國(guó)”要在強(qiáng)兵“。而”強(qiáng)兵“的開支，吳起則用”捐不急之官，廢公族疏遠(yuǎn)者“的方法來解決，用財(cái)政提高士兵待遇，增強(qiáng)戰(zhàn)斗力。

公元前381年，楚悼王去世，楚國(guó)貴族趁機(jī)發(fā)動(dòng)兵變攻打吳起。吳起被箭射殺，死后尸身被處以車裂肢解之刑。變法運(yùn)動(dòng)宣告失敗。吳起變法打擊了楚國(guó)大貴族既得的政治經(jīng)濟(jì)利益，遭到大貴族的激烈反對(duì)。變法因楚悼王和吳起的死而遭遇挫折。

楚悼王任用吳起變法，看似是新興的地主階級(jí)在楚國(guó)的政治舞臺(tái)上占了上風(fēng)，但是實(shí)際上這股力量很薄弱，最起碼并未站穩(wěn)腳跟，那么吳起變法的失敗和楚國(guó)滅亡究竟有何關(guān)聯(lián)呢?

吳起在楚國(guó)的變法，在軍事上可以說是成功的，當(dāng)然這也是吳起的目標(biāo)，畢竟他在楚國(guó)是要打造一支像魏武卒一樣可以橫掃天下的軍隊(duì)，正所謂：撫養(yǎng)戰(zhàn)斗之士，而他向舊貴族宣戰(zhàn)，目的是為了“錢”，有錢才能武裝士兵。

曾經(jīng)吳起在魏國(guó)之時(shí)，他無需為錢操心，因?yàn)槔钽Φ淖兎槲簢?guó)軍事上的改革，提供了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，吳起要做的是一心練兵，楚國(guó)不同，王室并不富裕，舊貴族和奴隸主分割和瓜分了楚國(guó)的財(cái)富，吳起只有不顧一切向舊貴族開刀，這也就造成了和兩種政治勢(shì)力之間的矛盾無法調(diào)和，可以說是不死不休。

有楚王撐腰，吳起占了上風(fēng)，所以短時(shí)間讓楚國(guó)做到了富國(guó)強(qiáng)兵，而這些在軍事上表現(xiàn)的淋漓盡致，但是楚王一死，舊貴族勢(shì)力立即卷土重來，所以如果忽略楚國(guó)在軍事上的成就，又可以說吳起的變法其實(shí)是一次失敗的變法。

這種結(jié)果不僅是吳起個(gè)人的悲哀，當(dāng)然也是整個(gè)楚國(guó)的悲哀，吳起竭盡全力的變法圖強(qiáng)，并未能解決楚國(guó)在政治制度上保守落后的頑疾，這讓楚國(guó)失去了可以避免被秦國(guó)滅亡的最佳時(shí)機(jī)。

從吳起的死到楚國(guó)的滅亡，這中間100多年的時(shí)間，楚國(guó)在政治上一直未有重大的改革，舊的政治制度牢牢控制著楚國(guó)的命門，更別說有封建性的政治革新了，雖然在楚懷王時(shí)期出現(xiàn)了“屈原改革”，但終究只是曇花一現(xiàn)，甚至可以說，他的改革措施還沒開始付諸行動(dòng)，就已經(jīng)結(jié)束了。

吳起變法雖然失敗，但變法卻在楚國(guó)貴族政治中激起了巨大的波瀾。吳起變法所采取的各項(xiàng)措施在楚國(guó)的政治生活中留下了深刻的影響。

與商鞅變法相比，吳起變法為什么會(huì)走向夭折?

吳起變法是一次不徹底的變法，不像商鞅變法，直接對(duì)準(zhǔn)了當(dāng)時(shí)的秦國(guó)的弊政。改革力度之大，范圍之廣，都不是吳起變法所能相比的。而且吳起變法主要是集中在王霸之道上，過于重視加強(qiáng)軍事能力，忽略了改變魏國(guó)軍功制，這種做法只能收到一時(shí)之功，將領(lǐng)優(yōu)秀則兵士作戰(zhàn)勇猛，將領(lǐng)能力差，則兵士必不能死戰(zhàn)。

而秦國(guó)銳士由于有軍法和軍功限制，每戰(zhàn)就算無將領(lǐng)，投降的幾率也不大，多勇猛死戰(zhàn)，如六國(guó)之軍，如狼入羊群。吳起變法不像商鞅變法，主法制。吳起變法主人治，可以收到一時(shí)之功，君主賢明則可長(zhǎng)久變法，一旦君主勢(shì)力不行，必然遭到反變法士族的反撲。

而商鞅變法立下了秦國(guó)法律，上可匡君輔國(guó)，下可約束平民。即使君主昏庸，但只要執(zhí)法官按法律而來，可保大秦?zé)o恙。吳起變法最后失敗的主要原因也是君主不知約束，窮兵黷武。

商鞅變法受秦國(guó)百姓擁戴，商鞅變法給了老百姓實(shí)實(shí)在在的好處，讓百姓從吃不飽到富足，好處顯而易見。而且軍功制的實(shí)行使得百姓可以通過自身努力改變自己的地位，這在當(dāng)時(shí)的六國(guó)是絕無僅有的，所以就算當(dāng)年秦國(guó)老士族反撲也未敢廢商君之法，怕激起百姓公憤。吳起變法則對(duì)魏國(guó)之民影響不大，故而沒有百姓拼死護(hù)法。

秦國(guó)立國(guó)較晚，立國(guó)初環(huán)境險(xiǎn)惡，秦自穆公開始，為了秦的生存，統(tǒng)治者重視探索和借鑒有利于生存、統(tǒng)治的進(jìn)步思想意識(shí)和治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，所以，百里奚、蹇叔等賢才的方略在秦取得成功，秦高層統(tǒng)治者也意識(shí)到賢才的作用。

是秦國(guó)統(tǒng)治集團(tuán)相對(duì)開明的政治環(huán)境，最高統(tǒng)治者的雄才大略，以及秦國(guó)不同時(shí)期選用不同人才的高明，決定了賢才的治國(guó)方略在秦得以實(shí)現(xiàn)，國(guó)力得以增強(qiáng)，后期商鞅、張儀、范雎及李斯等的成功能夠證明。

這些，其它六國(guó)因傳統(tǒng)統(tǒng)治實(shí)力強(qiáng)大而無法做到，吳起的變革直接觸動(dòng)上層統(tǒng)治者的利益，也就不可能實(shí)現(xiàn)，六國(guó)統(tǒng)治的瓦解，也就瓦解在傳統(tǒng)實(shí)力守舊、不思變革。

商鞅變法為什么能成功，為什么在其他國(guó)家商鞅的邏輯與行動(dòng)不可能成功。理由只有一個(gè)：秦國(guó)的特殊國(guó)情。秦的國(guó)力在秦穆公之前是七雄中最弱的，最窮的國(guó)家。是周邊國(guó)家欺負(fù)的對(duì)象。秦的子民是七國(guó)中唯一一個(gè)有游牧習(xí)性的國(guó)家。以上幾點(diǎn)是秦能改革的最基本的客觀條件。窮則思變!這是民意基礎(chǔ)。

不光是吳起變法，除了商鞅變法之外的其他六國(guó)的所有變法，我們都統(tǒng)稱為不成功變法。事實(shí)上也就是沒成功。于是有了兩者的對(duì)比：成功變法與不成功變法的對(duì)比。失敗和改革夭折就是因?yàn)椋惫?，在沒有設(shè)計(jì)好制度，沒有一套完整的改革計(jì)劃時(shí)盲目推進(jìn)改革觸動(dòng)了既得利益集團(tuán)的核心利益，對(duì)貴族反撲力量估計(jì)不足，最主要的原因是制度不健全，還沒有落實(shí)到位，時(shí)間倉促也是一個(gè)主要原因。

總之吳起的改革實(shí)踐為后世商鞅改革提供了范例，并且又提供了血的教訓(xùn)，吳起是法制制度建立的先行者，也是犧牲者!商鞅的改革就是在李悝，吳起實(shí)踐的基礎(chǔ)上進(jìn)一步完善學(xué)穩(wěn)步推進(jìn)，先立信于民，后行法律之刑，上不避親下不騙民，倡公益杜私門，搞集權(quán)，重耕識(shí)，以《商君書》中就可以看到一個(gè)比較完善的封建社會(huì)制度雛形己經(jīng)形成，既使后世之君與商鞅個(gè)人之間有多大和怨，他可以從肉體上消滅商鞅但商鞅變法的制度有利于封建王朝的統(tǒng)治他的主張自然流傳于世，并被釆用!