清朝太平天國(guó)起義的戰(zhàn)爭(zhēng)中，太平軍雖然取得了一定的成效，也在全國(guó)掀起了聲勢(shì)浩大的運(yùn)動(dòng)，但是這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)注定是要失敗的，因?yàn)樗鼪]有一個(gè)合格稱職的領(lǐng)導(dǎo)者。

第三方觀察和報(bào)道的缺失，給我們復(fù)盤1856年天京-鎮(zhèn)江戰(zhàn)役原貌、探究清太雙方(尤其太平天國(guó)一方)的戰(zhàn)役指導(dǎo)，制造了許多障礙。

因?yàn)槿缭S多人所知，戰(zhàn)場(chǎng)上你死我活的雙方，卻心照不宣地遵循著之前歷代中國(guó)官場(chǎng)和軍事史上一個(gè)歷史悠久的“光榮傳統(tǒng)”——夸勝諱敗、剪裁事實(shí)和虛報(bào)戰(zhàn)功，而由于后來(lái)的“亡國(guó)”，太平天國(guó)一方甚至連這樣“修剪”過的記錄都所剩無(wú)幾。

這就迫使我們從相對(duì)可靠的當(dāng)時(shí)雙方軍隊(duì)調(diào)動(dòng)情況、主官人選、戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)變化等，探究這場(chǎng)戰(zhàn)役的勝利者、實(shí)際全權(quán)指揮整個(gè)戰(zhàn)局的太平軍軍政最高領(lǐng)導(dǎo)人——?jiǎng)裎繋熓ド耧L(fēng)禾乃師贖病主左輔正軍師東王楊秀清。

自1853年定都南京以來(lái)，楊秀清這個(gè)太平軍實(shí)際上的統(tǒng)帥，在軍事指導(dǎo)上既有許多連敵人也不得不承認(rèn)的得意之筆，也犯過許多或難以避免或本可不犯的錯(cuò)誤。其中最致命的錯(cuò)誤，是貿(mào)然派出太平天國(guó)最精銳的2萬(wàn)人馬“掃北”，結(jié)果導(dǎo)致這支勁旅幾乎全軍覆沒;其次則是在西征方向“添油”式逐次增兵，戰(zhàn)線拉得過長(zhǎng)，戰(zhàn)略目的混亂不清晰且不斷變更，導(dǎo)致了1853~1856年年初內(nèi)戰(zhàn)各戰(zhàn)場(chǎng)的大起大落，大喜大悲。

到了1856年初，雙方的戰(zhàn)線已趨于穩(wěn)定和膠著，而這種穩(wěn)定、膠著局面的出現(xiàn)，關(guān)鍵在于清朝和太平天國(guó)雙方都難以在任何一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)集中足以徹底壓倒對(duì)方的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力，從而不得不在每個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)不死不活地對(duì)耗。

相對(duì)于清方，基本處于內(nèi)線作戰(zhàn)狀態(tài)的太平軍顯然更被動(dòng)，因?yàn)楹笳唢@然更難聚攏一支有相當(dāng)戰(zhàn)斗力的機(jī)動(dòng)部隊(duì)，投入到最關(guān)鍵的戰(zhàn)場(chǎng)，從而打破力量平衡。

(圖)楊秀清(1823年-1856年)，原名楊嗣龍，祖籍廣東嘉應(yīng)州的客家人

太平天國(guó)甲寅四年(公元1854年，清咸豐四年)，太平天國(guó)眾侯相指侯爵和丞相。至1856年天京事變前，這些都是太平天國(guó)僅次于王級(jí)的高級(jí)官爵。太平天國(guó)中樞各部門和各王辦事機(jī)構(gòu)主官及被稱為“佐將”的駐外各路大軍主要將領(lǐng)，大多數(shù)都屬于這兩個(gè)級(jí)別。主持編纂了一本官方印書《天情道理書》。這本書的主要意圖，是假楊秀清之口闡述“天情道理”，也就是太平天國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、行政等方面的政策依據(jù)和行軍打仗中的一些必備知識(shí)，是一本用于“軍事教學(xué)”的“軍政教科書”。這本書中充滿了對(duì)楊秀清的個(gè)人崇拜性描寫，將這位能“傳天父上帝真神真圣旨”的統(tǒng)帥描述為“無(wú)所不知、無(wú)所不能、無(wú)所不在”，這顯然并不太符合事實(shí)，否則便無(wú)以解釋“掃北”何以全軍覆滅，“殘妖”(太平天國(guó)對(duì)清軍的蔑稱)何以非但未曾覆滅，反倒圍困著天京。

不過在1856年，楊秀清似乎遠(yuǎn)比他的對(duì)手們擁有更敏銳的戰(zhàn)略眼光和更清晰的戰(zhàn)略頭腦，至少，他似乎找到了足以改變戰(zhàn)略平衡的那支機(jī)動(dòng)部隊(duì)——或許，這個(gè)目不識(shí)丁的文盲、孤兒，比清廷決策者們更早更快地從戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)會(huì)了戰(zhàn)爭(zhēng)。

這支部隊(duì)便是在皖北地區(qū)活動(dòng)的陳玉成、李秀成、涂振興、陳仕章、周勝坤部。此5人都是自1853年定都后經(jīng)歷多次戰(zhàn)役成長(zhǎng)起來(lái)的新生代戰(zhàn)將，此時(shí)都已升至太平軍“佐將”中較高的級(jí)別：六官丞相。

在他們之中，陳玉成為冬官又正丞相，已在第二次攻破武昌城之戰(zhàn)中嶄露頭角。他雖然是最年輕的一位，卻因勇猛善戰(zhàn)受到清、太雙方最多的重視。李秀成是地官副丞相，這位太平天國(guó)后期最著名的統(tǒng)帥靠勤勉好學(xué)從基層逐級(jí)升遷到這一級(jí)別并不容易，當(dāng)時(shí)他的名字還叫“李壽成”，并不為很多人所熟知。周勝坤是夏官又正丞相，因?yàn)樵缭诮鹛飯F(tuán)營(yíng)時(shí)就從軍并任較高職位(左一軍副典圣庫(kù)，是職同監(jiān)軍的軍中后勤倉(cāng)庫(kù)主管)，因此被湘軍情報(bào)部門編纂的《賊情匯纂》列入所謂的“劇賊傳”名單，其知名度在1856年遠(yuǎn)高于李秀成。涂振興原本是東殿左七承宣，本年剛升任春官正丞相，同樣在“劇賊傳”榜上有名，知名度此時(shí)也高于李秀成。他本是西王蕭朝貴部下，后來(lái)被楊秀清提拔任用，是5人中唯一的楊秀清嫡系。陳仕章是其中知名度最低的，《賊情匯纂》在他還是殿左廿九指揮時(shí)為他立了一個(gè)“詞條”，除去姓名、職位，“事跡”只有“踞巢縣”寥寥3個(gè)字，他也是1856年初剛剛被提升為夏官副丞相的。

這支部隊(duì)所面對(duì)的皖北戰(zhàn)場(chǎng)壓力不大，清軍受到兵力、戰(zhàn)斗力限制和捻軍的干擾，無(wú)力向安慶等太平軍核心占領(lǐng)區(qū)發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻，從而令太平軍可抽調(diào)相當(dāng)一部分兵力跨區(qū)作戰(zhàn)。5人所率領(lǐng)的部隊(duì)中，有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的老兵和基層軍官較多，在太平軍中屬于精銳，且剛剛收編了從清方嘩變過來(lái)的原捻軍李昭壽部。李昭壽是安徽固始人，扒竊出身，先起兵為捻，后投降駐扎安徽英山縣的清寧池太廣兵備道何桂珍，1855年因缺餉和風(fēng)聞何桂珍要暗算自己，發(fā)動(dòng)兵變投奔了李秀成。他的人馬素以軍紀(jì)廢弛而著稱，但戰(zhàn)斗力卻相當(dāng)強(qiáng)悍。

那么，他要將這樣一只決定性砝碼投向哪里呢?

其實(shí)清軍早已注意到這支人數(shù)超過2萬(wàn)、集中了眾多太平天國(guó)新生代重量級(jí)人物的大軍，并猜測(cè)這支大軍可能的去向。他們覺得其最大可能是被用于收復(fù)不久前被已攻下的皖北重鎮(zhèn)廬州(今合肥);其次，則可能被抽調(diào)去增援被湘軍胡林翼部圍困的武昌，因?yàn)榇饲疤杰姸啻紊显洳?，都是首先從皖北派兵?/p>

清方的推測(cè)其實(shí)是很有道理的，至少很符合常規(guī)用兵的套路及楊秀清以往的思路。然而1856年的楊秀清正如李秀成后來(lái)所贊嘆的，“不知天意如何化作此人”，走出了異乎尋常的一步棋——讓這支機(jī)動(dòng)部隊(duì)向東，去解救被吉爾杭阿、托明阿等部所圍困的鎮(zhèn)江和瓜洲。

用兵棋推演一下不難算出，倘這支生力軍就近去攻打廬州，只能調(diào)動(dòng)清方安徽、河南地方軍和一部分江北大營(yíng)的人馬;與之相比，鎮(zhèn)江和江北的瓜洲是運(yùn)河與長(zhǎng)江的交匯處，也是天京的東大門，對(duì)雙方都關(guān)系重大。這座城原本由羅大綱駐守，但主力已被抽調(diào)反攻蕪湖，他本人也受傷不治而亡，只剩下吳如孝所率領(lǐng)的少量人馬死守，被從上海凱旋的江蘇巡撫吉爾杭阿會(huì)同江南大營(yíng)援兵圍得水泄不通，如果不增援，陷落只是時(shí)間問題。但正因此地至關(guān)重要，一旦太平軍有大動(dòng)作，江南、江北大營(yíng)勢(shì)必連動(dòng)，屆時(shí)就極可能出現(xiàn)有利于太平軍的戰(zhàn)機(jī)。

就在楊秀清動(dòng)用皖北這枚關(guān)鍵棋子并緩緩啟動(dòng)天京-鎮(zhèn)江戰(zhàn)役車輪之際，石達(dá)開部在江西又獲得意外的大發(fā)展，擁有了太平天國(guó)此前從未有過的大片連成一體的疆土和驟然膨脹數(shù)倍的大軍。這樣一來(lái)，清方的注意力更多被焦頭爛額的江西和勢(shì)如破竹的石達(dá)開部所吸引，以至于天京-鎮(zhèn)江戰(zhàn)役實(shí)際上已經(jīng)開打，來(lái)自皖北的那支太平軍精銳也已投入戰(zhàn)場(chǎng)，清方的反應(yīng)仍局限于“推擋式”，并未引起應(yīng)有的、更高的關(guān)注和警惕。

不僅如此，后來(lái)的事實(shí)證明，石達(dá)開在江西的輝煌勝利，讓楊秀清在天京-鎮(zhèn)江戰(zhàn)役中的調(diào)兵遣將擁有了更多余裕，也讓他在此后的戰(zhàn)役發(fā)展中，敢于使出更大的手筆，敢于走出更加大膽、更加有魄力的險(xiǎn)棋。