明清以來，自從朱元璋廢除丞相之后，皇帝的權(quán)力不斷的加強，皇帝工作也不斷的增加，在此基礎(chǔ)上，衍生出了內(nèi)閣的雛形，即使這樣，因為突然空出來的丞相權(quán)力一時間變成真空，使得六部及以下的官吏失去約束，皇帝不得不想辦法用其他的方法來約束控制官吏。下面知秀網(wǎng)小編為大家詳細介紹一下相關(guān)內(nèi)容。

對于皇帝來說，身邊的太監(jiān)大概是最能夠信任的了，為了能更加有效控制朝臣，從朱元璋開始，設(shè)立了廠衛(wèi)制度，廠衛(wèi)是一個非常特殊的體系，他們直屬皇權(quán)，為了皇帝做事，廠指的是東廠、西廠，里面完全由太監(jiān)組成，衛(wèi)指的是錦衣衛(wèi)，最早是朱元璋將自己的錦衣親軍。

在奪取江山以后，沒有戰(zhàn)爭任務(wù)的親軍被改造為了錦衣衛(wèi)，專門負責替他打探各種情報，監(jiān)控手下的大臣。朱元璋去世以后，繼任者不管是建文帝還是朱棣都延續(xù)了這一個政策，基本上成為祖?zhèn)鞯闹贫龋扉σ驗榛饰徊徽?，又增設(shè)了東廠，還在后續(xù)的繼任者中衍生出了西廠和東廠。

為了應(yīng)對日益龐大的官吏，皇權(quán)不得不一步步的加強廠衛(wèi)的權(quán)力和人力，逐漸制度化的廠衛(wèi)形成了自己的勢力，演變成后來的閹黨。而以文官為主的官吏為了阻止廠衛(wèi)的迫害，也抱團取暖，形成了勢力龐大的文官集團，這一些人要么以地域為紐帶，要么以科舉為線索互相攀附。自始至終，明朝官吏制度都在這條路上畸形發(fā)展。

因為有皇權(quán)支持，廠衛(wèi)無孔不入，他們由太監(jiān)負責，直接對皇帝進行匯報，和外廷的官員有著天然的分割線，常常水火不容，出于忌憚皇權(quán)的本能，大部分的人都非常忌憚廠衛(wèi)，從朱元璋開設(shè)伊始，就有無數(shù)的人要求廢除廠衛(wèi)。但是被皇帝視為左膀右臂的他們不會被皇帝丟棄。

相反還大力加強他們的權(quán)力，比起廠衛(wèi)組織，皇權(quán)更加忌憚文官，原本像錦衣衛(wèi)這樣的機構(gòu)，權(quán)力已經(jīng)相當大了。沒想到東廠，西廠后來居上，到明末的時候，成熟的太監(jiān)勢力已經(jīng)成為和文官分庭抗禮的一股勢力，和這時候文官結(jié)成的東林黨爭得你死我活，直接導(dǎo)致明朝國力內(nèi)耗?

整個廠衛(wèi)中，錦衣衛(wèi)歷史最悠久，而西廠類似于臨時機構(gòu)，出現(xiàn)的玩，存在的時間短，權(quán)力最大的屬于東廠，整個明朝都屬于常設(shè)機構(gòu)， 它不僅有著監(jiān)察百官的機構(gòu)，甚至可以直接監(jiān)察錦衣衛(wèi)。

越往后，隨著皇帝對東廠宦官越信任、給他們的權(quán)力越來越大，錦衣衛(wèi)已經(jīng)隸屬于它們麾下。即使名義上是獨立機構(gòu)，已經(jīng)變成宦官閹黨的打手機構(gòu)，此后和文官的斗爭當中，宦官始終不落下風，就是因為各種權(quán)力累加的結(jié)果。

和文官比起來，即使由內(nèi)閣雛形產(chǎn)生的內(nèi)閣首輔大臣權(quán)力非常大，可是東廠的負責人是司禮監(jiān)的二號人物，也被稱作秉筆太監(jiān)。他們是內(nèi)閣大臣直達天聽的橋梁，沒有他們的點頭，內(nèi)閣首輔連皇帝的面都見不到，如果再加上一個掌印太監(jiān)，可以分分鐘玩死內(nèi)閣大臣。

讓人可怕的是，很多時候，掌印與秉筆是一個人兼任的，這時候既可以代替皇權(quán)，又握有錦衣衛(wèi)和東廠的勢力，對付文官，簡直不要太簡單，譬如他們的代表人物，像王振，劉瑾，魏忠賢這些人都是負責東廠的宦官，他們也是明代專權(quán)宦官的代表。放到整個歷史上也屬于首屈一指的宦官。