有一天上朝的時候，晉武帝心血來潮問群臣：“朕可比漢朝哪個皇帝?”大臣們紛紛拍馬屁，拿他與西漢的劉邦、東漢的劉秀相提并論。這時，有一個聲音喊道：“陛下與桓、靈二帝有得一拼?！?/p>

桓、靈二帝是東漢末年的兩個昏君，兩人一前一后，把東漢的江山折騰到了崩潰的邊緣。到了漢獻帝時代，王室衰弱，東漢政權(quán)已名存實亡。可以說，東漢就是亡在桓、靈二帝手上。

劉毅把晉武帝比作昏君，這簡直是大不敬。大臣都為他捏了一把汗，把目光都盯著晉武帝，看他如何處置。

還好，司馬炎并沒有動怒，只是干笑了一下，自我解嘲說：“朕再怎么不堪，也比那二位昏君強吧?”

劉毅毫不客氣地指出：“桓、靈二帝當(dāng)年賣官，所得之錢都歸了國庫，而陛下賣官的錢都進了您自己口袋，從這一點來看，陛下確實不如他們啊?！?/p>

司馬炎好不尷尬，只得找個臺階下，說道：“桓、靈二帝之時，是聽不到這樣的真話，朕有劉毅這樣敢于直言的忠臣，說明我還是比他們強一些嘛?！闭f完哈哈一笑。

其他大臣趕打圓場說：“恭喜陛下得一諫臣，陛下英明!”

這是一則載于《資治通鑒》中的小故事，從中我們可以看到，整個西晉朝堂之上，全是阿諛奉承，溜須拍馬之輩。唯有劉毅一人，敢于犯顏直諫，毫不客氣地揭晉武帝的短處，讓皇帝幾乎下不了臺。

當(dāng)然，這表明晉武帝的胸襟是相當(dāng)?shù)膶拸V。如果面對的是一個殘暴的君王，劉毅要這么說，十個腦袋也不夠砍。

晉武帝作為西晉的開國皇帝，執(zhí)政初期的確比較英明的，勵精圖治，文治武功，收復(fù)東吳，統(tǒng)一全國，老百姓安居樂業(yè)，一度有了盛世的跡象。

然而，到了晉武帝的后期，他開始安于享樂，驕奢淫逸，荒于政事，導(dǎo)致國家腐敗盛行，各種社會弊端層出不窮。

正是在這個時候，出了一個劉毅這樣一位剛正不阿的好官，他以一己之力對抗整個腐敗的朝廷，試圖挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。

在劉毅做了司隸校尉后，他很好地履行了這一職責(zé)。

曾經(jīng)，皇太子的儀仗隊吹吹打打經(jīng)過東掖門，劉毅知道后，立即進行了勸阻，還向晉武帝進行了舉報，要求嚴懲這一大不敬的行為。直到晉武帝進行赦免后，太子才得以進入皇宮。

后來，一位叫羊琇的官員仗著與皇帝有交情，又身居高位，便肆意枉為，買官賣官，奢侈放恣。劉毅知道后，向晉武帝彈劾此人，要求將其處死。

但是，晉武帝不但沒有將羊琇繩之以法，反而將他藏起來。過了半個月后，又讓他官復(fù)原職。

劉毅一次次向腐敗和不公開戰(zhàn)，卻一次次失敗而歸。他最終明白，根治西晉的腐敗，不是處理一兩個貪官就能實現(xiàn)的，他認為問題的根源出在選拔官員的機制上。于是，他要求廢除曹魏時期以來的九品中正制。

然而，由于阻力太大，晉武帝最終也沒有采納他的建議。劉毅對朝廷越來越失望，在他七十多歲的時候，向晉武帝提出了辭職，要求告老還鄉(xiāng)。

劉毅是一個唐吉訶德式的英雄，為了理想主義而同整個腐敗的西晉王朝而抗?fàn)?，企圖以一己之力改變社會的種種弊端。這這是一場注定失敗的游戲，因為他面對的是整個士族閥門和既得利益群體。

然而，劉毅的行為卻是值得贊美的。舉世混濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，盡管他一個人的反腐最終失敗了，但他高尚的人格和正義的行為如同一股清流，激勵著無數(shù)的后世之人，為了正義事業(yè)而前仆后繼。

劉毅去世后，晉武帝他手扶幾案，無限惋惜地說道：“我失去了一個名臣，沒有讓他活著的時候做到三公高位?！?/p>

但晉武帝比誰都清楚，這樣一位性格耿直，剛正不阿的正直之士，必然是朝廷的一個異類，是絕不可能做到宰輔的位置。

劉毅死后，再也沒有人為西晉的反腐事業(yè)鼓與呼。到了晉惠帝時代，西晉政權(quán)開始走向混亂與崩潰，直到出現(xiàn)“八王之亂”，司馬炎締造的江山終于灰飛煙滅，消失在歷史長河中。