張獻忠是明末清初一支頗有實力的起義軍，他占據(jù)西北地區(qū)，如果聯(lián)合其他起義軍，本有機會將清王朝覆滅的，但是各個勢力的分裂打破了這個可能。

張獻忠犧牲后，大西軍在孫可望、李定國、劉文秀等將領的帶領下渡過長江，由貴州進入云南。順治三年，大西軍攻入云南。四月下旬，到達昆明。五月，孫可望被推為盟主，全權指揮平定云南的斗爭。

孫可望等把云南作為反清根據(jù)地，從各方面予以建設，成績頗為可觀。政治上，廢除大西國號，改用干支紀年。孫可望稱平東王，李定國稱安西王，劉文秀稱撫南王，艾能奇稱定北王，由孫可望主持全局。為便于老百姓進言和伸冤告狀，孫可望設登聞鼓。經(jīng)濟上，注意減輕老百姓納稅負擔，把田租減到十分之一。注重保護民間貿(mào)易，發(fā)行貨幣，活躍商品流通。軍隊建設方面，嚴整軍紀，嚴禁騷擾百姓;加強軍隊訓練，增強戰(zhàn)斗力;提高士兵待遇。民族和宗教政策上，注意籠絡當?shù)氐纳贁?shù)民族貴族、土司、官吏，尊重當?shù)氐姆鸾绦叛觥?/p>

云南安定后，孫可望等從大局出發(fā)，決定出滇抗清。當時永歷政權處境困難，為取得大西軍余部的支持，永歷帝封孫可望為冀王，孫可望拒不接受，永歷政權不得不讓步，封其為秦王，雙方分歧才算暫時解決。孫可望以貴州為根據(jù)地，并作出軍事部署，由他和李定國攻湖廣，劉文秀攻四川。李定國率軍支援，會合馮雙禮進攻靖州。李定國部一路大捷，收復湖南大部分州縣。

1652年，李定國部再由湖南攻廣西。六月三十日，抵達桂林。七月初四日攻入城內(nèi)?？子械乱姶髣菀讶ィO法令其子出逃，然后舉家在王府內(nèi)自焚身亡。占領桂林后，李定國部一鼓作氣，于八月十五日收復梧州，廣西平定。清廷得知李定國連克湖南大部分州縣，大為震驚，急派敬謹親王尼堪為定遠大將軍，統(tǒng)兵南下。十月十九日，尼堪軍抵達湘潭縣。二十二日，行至衡陽府，與李定國部相遇。尼堪驕兵輕敵，中了李定國埋伏，當場斃命。“兩蹶名王，天下震動”，清軍一時“聞定國名，股栗戰(zhàn)懼，有棄湘、粵、桂、贛、川、滇、黔七省”，有和永歷議和之意。劉文秀也在四川大敗清軍，收復敘州、重慶等地，迫使吳三桂退守漢中。李定國因功封西寧王，馮雙禮封興國侯。

李定國在與清軍作戰(zhàn)中，屢立戰(zhàn)功，聲望日高，孫可望嫉賢妒能，想要加害李定國，迫使其出走，向廣東進軍。順治十年(1653年)三月二十五日，李定國部抵達肇慶，次日攻城。平南王尚可喜率軍救援，雙方惡戰(zhàn)，李軍戰(zhàn)敗，撤回廣西。肇慶戰(zhàn)役失敗后，李定國總結失敗教訓，重新部署作戰(zhàn)計劃。1654年六月二十九日，新會戰(zhàn)役打響，持續(xù)半年之久。李部圍困新會日久，城內(nèi)糧食匱乏，清軍竟以民為食，結果“饑死者半，殺食者半，子女被掠者半”。新會危在旦夕，清軍援兵趕到，與李定國部在城外交戰(zhàn)，李軍抵擋不住，再次被迫撤回廣西。

孫可望將永歷帝遷到安龍后，大權在握，“生殺與奪，任意恣肆”。他的野心逐漸膨脹，欲殺永歷帝自立，但顧忌李定國、劉文秀等一批將領，始終沒有動手。永歷帝對自己的處境十分擔心，只能寄希望于李定國。永歷帝密詔李定國勤王，但消息被奸臣馬吉祥泄露給孫可望。孫可望為查真相，對參與密會的一干朝臣嚴加審問，重刑逼供，制造了南明史上著名的“十八先生案”。李定國接到密詔后，決心將永歷帝從孫可望手中解救出來。孫可望派大將白文選阻止李定國，但白文選對孫可望的所作所為極為不滿，陽奉陰違。順治十三年(1656年)正月二十二日，李定國將永歷帝從安龍救出，前往云南。四月，永歷帝封李定國為晉王，劉文秀為蜀王，白文選為鞏國公，拜官命將，重新組織朝廷。

永歷帝、李定國等從大局出發(fā)，希望孫可望能回心轉意，但孫可望一意孤行，決心反叛。順治十四年(1657年)八月初一日，孫可望在貴陽誓師，親率十四萬大軍攻云南。在戰(zhàn)爭關鍵時刻，大將白文選反正，與李定國里應外合，將其擊敗。走投無路之下，孫可望降清。清廷對孫可望的歸降極為重視，給以高官厚祿以安其心。孫可望利用自身的影響力，在對永歷政權的對戰(zhàn)中立下汗馬功勞。順治十六年(1659年)，有人告發(fā)孫可望放高利貸，清廷有意打擊孫可望，孫可望感到朝不保夕，主動辭掉爵位，次年死去。

由于孫可望的降清，永歷政權很快即陷入困境。1657年十二月十五日，順治帝頒布諭旨，命令清軍兵分三路向貴州進軍。李定國雖事先作了部署，但仍舊不敵三路大軍的進攻，敗退昆明，然后一路敗逃，后逃入緬甸境內(nèi)，在緬甸寄人籬下，生活困難。

順治十八年(1661年)十二月初一日，吳三桂軍逼近緬甸，要求緬甸王交出永歷帝。初三日，俘獲永歷帝。康熙元年四月二十五日，吳三桂向清廷請示后，將朱由榔處死。李定國得知朱由榔去世，悲憤欲絕，于六月二十七日病死。

李定國祠。李定國祠位于云南勐臘縣勐臘鎮(zhèn)東北側曼嘎村山坡上，是祭祀明末清初農(nóng)民起義軍大西軍領袖李定國的祠堂。李定國在勐臘病故后，當?shù)卮鲎宸钪疄樘焱跎?，尊為漢王?？滴醭跄?，當?shù)厝罕娫诶疃▏惯z址上建造李定國祠，又稱“漢王廟”。每年春節(jié)，當?shù)厝罕娫棕i殺雞敬供、祭奠，此習俗一直延續(xù)至今。

永歷朝廷是南明史上存在最久的政權，在反清戰(zhàn)爭中創(chuàng)造了輝煌的業(yè)績，但由于內(nèi)部勾心斗角，爭權奪利，消耗了實力，最終被清廷剿滅。