翼龍又名翼手龍，是一種已經(jīng)滅絕的爬行類，共有近100多個品種。翼龍類是第一種飛行的脊椎動物，翼龍的翼是從位于身體側(cè)面到四節(jié)翼指骨之間的皮膚膜衍生出來的。較早的物種有長而布滿牙齒的顎部，以及長尾巴;較晚的物種有大幅縮短的尾巴，而且缺乏牙齒。翼龍類的體型有非常大的差距，從小如鳥類的森林翼龍，到地球上曾出現(xiàn)的最大型飛行生物，例如風(fēng)神翼龍與哈特茲哥翼龍，翼展超過12米，牙齒有10厘米長，有巨大的尖嘴。下面知秀網(wǎng)小編就為大家?guī)碓敿?xì)的介紹，一起來看看吧!

盡管與恐龍生存的時代相同，但翼龍并不是恐龍。希臘文意思為“有翼蜥蜴”，是飛行爬行動物演化支。 生存于晚三疊紀(jì)到白堊紀(jì)末，約2億1000萬年前到6500萬年前。

外形特征

翼手龍比其它的翼龍身形要大，它們幾乎沒有牙齒，其它的翼龍有牙齒。典型的翼手龍的尾巴要比其它翼龍短，其頭上長有頭冠。一些翼龍的大小與一般鳥禽無異，還有些卻可以長得像小型飛機一樣大，最大的翼龍，其翼長為三十九英尺(12m)。

支撐翼龍飛行的翼膜結(jié)構(gòu)，完全不同于其后能夠飛行的脊椎動物鳥類和蝙蝠類翅膀結(jié)構(gòu)。翼龍類由皮膜形成翼面，皮膚、肌肉、與其它軟組織構(gòu)成的膜，膜從胸部延展到極長的第四手指上。以其他指骨支撐著膜。

翼龍的膜只附著在細(xì)長的一個指狀物(第4指)上，向后沿體側(cè)延伸到膝蓋;在頸部與“臂”之間有附加的皮膜。前面3個指骨為爪狀的細(xì)長鉤。其膜看來已完全適應(yīng)飛翔和滑翔，但不如蝙蝠的膜或鳥類的翼靈活，而且較為脆弱。身體結(jié)實，后腿長而細(xì)，其構(gòu)造表明不適應(yīng)垂直移動或停歇，休息時靠后肢懸掛。頸部似乎在飛行時持豎式，與頭部連成直角并向前。頭骨輕而強壯，大多數(shù)骨頭融合在一起;有細(xì)長的嘴;眼睛大，像許多鳥類那樣，眼球被一系列位于其四壁的骨板(鞏膜環(huán))所加固。

使用計算機分層造影掃描技術(shù)，依據(jù)化石建立翼龍大腦的三維圖像。圖像顯示，翼龍的小腦葉片相當(dāng)發(fā)達(dá)，其質(zhì)量占腦質(zhì)量的7.5%，是目前已知的脊椎動物中比例最高的。與之相比，擅長飛行的鳥類的小腦葉片也只占其腦質(zhì)量的1%到2%。

最大的翼龍是風(fēng)神翼龍(羽蛇神翼龍)。展開雙翼有11~15米長，相當(dāng)于一架飛機大小。最小的樹棲翼龍化石——隱居森林翼龍，翼展開僅25厘米，近似于一只燕子身型大小。

翼龍是一類非常特殊的爬行動物，具有獨特的骨骼構(gòu)造特征。

翼龍的前肢高度退化，第4指加長變粗成為飛行翼指，它由四節(jié)翼指骨組成，前端沒有爪，與前肢共同構(gòu)成飛行翼的堅固前緣，支撐并連結(jié)著身體側(cè)面和后肢的膜，形成能夠飛行的具有類似鳥類翅膀的翼膜。翼龍的腕部發(fā)育一個特有的向肩部前伸的翅骨，對翼膜起支撐作用。第一至三指生長在翼膜外側(cè)，變成鉤狀的小爪，第五指退化消失。

盡管與恐龍生存的時代相同，但翼龍并不是恐龍;它們形成于進(jìn)化樹上的一個獨特分支。翼龍是飛向藍(lán)天的爬行動物，有時也被誤認(rèn)為是“會飛的恐龍”。翼龍起源于約2.15億年前的晚三疊世，滅絕于6500萬年前的白堊紀(jì)末期。當(dāng)恐龍稱霸著陸地時，翼龍卻控制著天空。

翼龍的個體大小和形態(tài)差異非常大，大者如20世紀(jì)70年代在美國得克薩斯州發(fā)現(xiàn)的翼手龍化石，它的兩翼展開約16米，寬度比F-16戰(zhàn)斗機還長約1.5米，小者形如麻雀。翼龍有兩大類，早期的喙嘴龍類比較原始，主要生活在侏羅紀(jì)，有一條很長的尾巴;晚期的翼手龍類主要生活在白堊紀(jì)，尾巴很短，甚至消失。

中國晚中生代地層中發(fā)現(xiàn)了一件比較完整的蛙嘴龍科化石“寧城熱河翼龍”，化石骨骼保存較完整，清楚地保存翼膜和遍布全身的毛狀皮膚衍生物以及腳蹼。這件化石的發(fā)現(xiàn)，使古生物學(xué)家對翼龍的“毛”的結(jié)構(gòu)、分布以及翼膜的形態(tài)特征有了一個比較全面的了解，并提出翼龍的“毛”與帶毛恐龍的原始羽毛，可能為同源關(guān)系。