19世紀(jì)中葉，隨著外來入侵、外來工業(yè)品的傾銷，大清朝大量農(nóng)民、手工業(yè)者失去了生活的經(jīng)濟(jì)支柱。但是，地主階級卻趁機(jī)兼并土地，對百姓的剝削越發(fā)嚴(yán)重。不斷加劇的階級矛盾，使得朝不保夕的農(nóng)民揭竿而起。其中，規(guī)模與影響最大的，當(dāng)屬由洪秀全等人發(fā)起的“太平天國運(yùn)動”。

太平天國歷時(shí)14年，達(dá)到了舊式農(nóng)民戰(zhàn)爭的最高峰，不僅是中國歷史上第一次在南方興起而波及全中國的農(nóng)民戰(zhàn)爭，也是世界歷史上規(guī)?？涨暗囊淮无r(nóng)民戰(zhàn)爭。而且它在新的時(shí)代產(chǎn)生了新的特點(diǎn)，開創(chuàng)了中國農(nóng)民戰(zhàn)爭不少先例，例如：中國農(nóng)民起義第一次遭到中外勢力共同鎮(zhèn)壓、利用西方宗教發(fā)動起義、反對資本帝國主義的侵略，并提出了一整套綱領(lǐng)、制度和政策等。

說到太平天國，就不得不說一下洪秀全這個(gè)人了。

談及洪秀全，世人對他的評價(jià)褒貶不一。既有人稱：洪秀全的私生活十分嚴(yán)肅，平日里不茍言笑，實(shí)屬君子表率;也有人稱：洪秀全是荒淫好色之徒，南京城內(nèi)姬妾成群，是個(gè)實(shí)打?qū)嵉幕囊弁?。關(guān)于這兩種截然不同的評價(jià)，我們雖無法親眼見證，但是，從歷史中的記載中卻能窺其一二。

眾所周知，洪秀全早年屢試不中，后在無意間得《勸世良言》一書，翻閱后受益良多。從此，他毅然放棄科考，投身基督教業(yè)?；浇讨衅降茸杂傻冉虠l對其影響極深，且成為了后來洪秀全起義的思想核心。甚至于，信基督還影響著洪秀全生活上的方方面面。

因?yàn)閳?jiān)信上帝的存在，所以，洪秀全并不稱自己為帝，甚至，鄭重其事地下發(fā)詔令，且不允許他人稱他為帝。在他看來，上帝才是真正的帝王，而自己只是天王，就連歷史上的各代帝王都被他一一“降了職”。比如，唐太宗被他稱為“唐太后”、梁惠王成了“梁惠相”。而對內(nèi)，連洪秀全的妻子賴蓮英都變成了“又正月宮”，其子洪天貴福也稱她為“第二個(gè)母后”。

那么，賴蓮英這一稱號是從何而來的呢?

在洪秀全建立的太平天國內(nèi)，各職銜的排列都以正、又正，副、又副來區(qū)分主次。天王洪秀全自喻太陽，其妻妾則是與之相對的月亮，而“又正月宮”指的便是在妻妾地位中排第二。

賴蓮英是洪秀全的正妻，卻為什么只能排行二呢?

在《太平天日》中曾有這樣的記載：丁酉年三月初一，洪秀全受詔令上天與“天父”(上帝)相見，領(lǐng)受改造人間的使命。作為上帝之子，洪秀全在天宮還有位“正月宮”，并在其“升天”期間，為他誕下一子。與洪秀全自稱上帝之子一樣，這一說法頗具神話色彩。

實(shí)際上，當(dāng)初洪秀全再次科舉落榜，因承受不了打擊，便生了一場四十余天的大病。洪秀全在病中心神恍惚、人事不知，恍然與《勸世良言》所描述的零碎情節(jié)相結(jié)合，“天父”這一幻覺也就隨之產(chǎn)生。在《太平天日》中曾寫明：三月初一，洪秀全不幸病倒，“又正月宮”賴蓮英守在床頭。

彼時(shí)，賴蓮英身懷六甲，洪秀全怕其改嫁，便掙扎著起身囑咐了一番。所以，搶走賴蓮英“正宮”的女人，根本不是凡間之人。試想，凡人如何與“天人”相爭，故而，賴蓮英只得屈居其下，為“又正月宮”。

關(guān)于“正月宮”這一稱謂，還有一說法。

在《天兄圣旨》中曾提到，“天妻”的稱號為“正東宮”，而不是“正月宮”。《天兄圣旨》印刷于一八六一年，但是，它的成書可能遠(yuǎn)早于此。1852年12月26日，洪秀全正式自比高懸天空的太陽，楊秀清等下屬被加上風(fēng)雨雷電等稱號，“東宮”被順勢改為“月宮”，與“太陽”丈夫相配。

那么，洪秀全到底有多少妻妾呢?

這個(gè)數(shù)字倒是有證可考，早在洪秀全準(zhǔn)備起義之時(shí)，他便擁有了眾多妻妾。在金田起義初期，被俘虜?shù)睦钸M(jìn)富，以及次年于永安城外俘獲的洪大全，皆說洪秀全有36個(gè)女人。一八五三年二月二日，洪秀全于武昌的閱馬場開展“選妃”活動，足得60個(gè)10余歲的美貌女子。三月十九日，太平軍攻占南京，二十九日，洪秀全率一眾妻妾進(jìn)城，兩江總督署被改建成了天朝宮殿。

在洪秀全死后，太平天國被鎮(zhèn)壓，洪天貴福供稱：“他共有88個(gè)母親，除去‘天妻’，實(shí)為87人?！睋?jù)統(tǒng)計(jì)，洪秀全入南京前共有95、96個(gè)妻妾，而到他死時(shí)只剩87、88個(gè)，應(yīng)該有妻妾去世。洪秀全定都天京后，公私記載上并無其“選妃”的記錄，倒是記載了楊秀清等下屬的“王娘”聘娶記錄，以及洪秀全賞賜給苗沛霖四名“王娘”的記錄?？梢?，就算洪秀全“增補(bǔ)”過后宮，其規(guī)模與影響也不大。

除此之外，洪秀全還是一個(gè)十分注意隱私保護(hù)的人，他曾于進(jìn)軍南京途中發(fā)布了《嚴(yán)別男女整肅后宮詔》。其中，就有臣下不準(zhǔn)談及后宮妻妾姓名、位次，后宮之人不準(zhǔn)見外臣等規(guī)定。等到入城后，更是定下了“外言永不準(zhǔn)入，內(nèi)言永不準(zhǔn)出”這一規(guī)定。因此，時(shí)人都對洪秀全的后妃編制一頭霧水。

還好洪秀全在一八五七年的《天父詩》中，提及了不少后宮稱號，以此，倒可以整理出大體脈絡(luò)。在洪秀全的后妃中，最為尊貴的當(dāng)屬虛無的“正月宮”，以及實(shí)為正妻的“又正月宮”賴蓮英。另外，再往下便是“兩十宮”、“副月宮”、“又副月宮”、“統(tǒng)教”，還有“提教”、“通御”、“正看”、“副看”。

她們雖然都是洪秀全的妻妾，但是，卻又不同于歷史朝代上真正的后宮妃嬪。當(dāng)時(shí)，天朝宮殿內(nèi)并沒有“宮女”的存在，大量女官居住在宮殿的“外城”與“內(nèi)城”之間。她們既非宮女、也不是后妃，而是天國高官和諸王的家眷，負(fù)責(zé)內(nèi)廷、外朝間的溝通。所以，天國后妃伺候“天王”的同時(shí)，她們還是“秘書”、“鐘點(diǎn)工”、“助理”，每日分班輪值，打理一切工作、生活瑣事。

妻妾雖多，但是，洪秀全與后宮女人相處得并不和諧。

洪秀全性格暴躁，且喜怒無常。在金田時(shí)代，他便常與新娶的妻妾發(fā)生沖突，以至蕭朝貴等下屬只能假托天兄下凡，加以砍頭極刑脅迫“眾小嬸”低頭，令其不得怠慢洪秀全。

癸好三年，楊秀清等人于朝見期間勸說洪秀全，讓他善待“娘娘”，不要總是以鞋頭擊踢之，以免有孕的“娘娘”流產(chǎn)，也不要杖責(zé)有孕的“娘娘”，即使要打、也該等其分娩之后?？梢?，洪秀全“靴踢”、“杖責(zé)”后妃是常有之事。

在1857版的《天父詩》中，曾提及對“娘娘”的各種懲罰：比如，三年不放新衣、關(guān)黑屋、砍手足、杖責(zé)、罰餓、“煲糯米”等等。而且，詩中更是多次提到“爺爺奴養(yǎng)殺三人”。可見，在1857年前，便有三位“娘娘”被處死。

太平天國時(shí)期，無論是大清朝廷、還是民間記載，都有李秀成、楊秀清等人“好色”的評價(jià)，洪秀全“荒淫”卻少有提及。事實(shí)上，因?yàn)楹樾闳巴庋杂啦粶?zhǔn)入、內(nèi)言永不準(zhǔn)出”的規(guī)定，即便有什么宮廷丑事，也不可能被外人所知。

從洪天貴福與《天父詩》的描述可知，洪秀全本人十分注重儀態(tài)，即便在內(nèi)廷也是正襟危坐。同時(shí)，他還要求后宮女人端莊、不茍言笑，甚至定下諸多“習(xí)慣守則”。例如，后妃看洪秀全時(shí)，只能看到肩，最好是看其前胸;再比如“拔扇扯被離一尺，扶王捧手身先行”。

洪秀全一生共有五子六女，當(dāng)上天王前在老家生有洪天貴福與其兩個(gè)姐姐。后來的十三年，八十余個(gè)妻妾卻只生下八個(gè)孩子，自是不能與歷代帝王相比?？梢?，洪秀全耽于美色，其證據(jù)并不那么充足。而從洪秀全沿襲多妻制這一封建產(chǎn)物來看，他在某些方面并不如一些人所說，是個(gè)“先進(jìn)的中國人”。

但是，正如管仲所言：“不知賢害霸，知而不用害霸，用而復(fù)以小人參之害霸，好田及色無害”。時(shí)人認(rèn)為，于統(tǒng)治者而言，只要善用賢才，不耽事務(wù)，一些生活小事皆無傷大雅。