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“既見君子，錫我百朋”——《詩經(jīng)·小雅·菁菁者莪》

漢字中，如財(cái)、貸、貧、資、賑、賜、賄、賂……等有關(guān)錢財(cái)?shù)淖?，在字的結(jié)構(gòu)中，一般都會(huì)含有一個(gè)貝，這都跟最早的貨幣“貝殼”有關(guān)。距今4000年以前，就已經(jīng)有貨幣了，最早出現(xiàn)的貨幣就是“天然海貝”。到了商朝、周朝時(shí)期，貝殼依舊是重要的等價(jià)交換物。

到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，圓錢的使用率開始變高，再到后來出現(xiàn)了黃金、銖錢、白銀等。公元前221年，秦始皇先后滅掉了6國(guó)，成為天下唯一的皇帝，出現(xiàn)了大一統(tǒng)的局面，主要的貨幣變成了黃金，其次是銅錢，而貝殼和珠玉不再是貨幣，只能做一種器飾。

其實(shí)在黃金、銅錢、交子成為了主要的通用貨幣以后，貝殼貨幣也沒有真正滅絕，就在清朝的時(shí)候，依舊有人用貝殼作為貨幣。

那么為什么人類在一開始要選用個(gè)貝殼做通用貨幣，而不是其他物品?這首先還得從貝殼的文化含義來了解，貝殼貨幣出現(xiàn)在母系社會(huì)。而貝殼的結(jié)構(gòu)是堅(jiān)硬的外殼里面保護(hù)著柔軟的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，這其實(shí)也象征著繁殖，在母系社會(huì)時(shí)代，貝殼是一種圖騰。在中國(guó)仰韶文化和馬家窯文化出土的陶器上面，我們都能看到貝殼的花紋。

縱觀國(guó)內(nèi)外，不難發(fā)現(xiàn)，不僅中國(guó)人曾經(jīng)對(duì)貝殼崇拜，在非洲的原始部落中，印第安人也將貝殼視為財(cái)富的象征，到了后來，隨著時(shí)代的更替，有了其他的貨幣以后，他們便選擇將貝殼作為自己的頭飾，或者身上的飾品。而貝殼本身就是一種有各種花紋，以及有光澤的物品，還堅(jiān)硬耐用。

那么有人會(huì)想，既然古時(shí)候貝殼是貨幣，為什么不去多撿一點(diǎn)貨幣，讓自己變成一個(gè)有錢人，或者大家都去撿，這樣想的話就太天真了。并非所有的學(xué)生都是學(xué)霸，也不是所有的鳥都能叫鳳凰……因此，也不是所有的貝殼都能成為貨幣。

貝殼要想成為貨幣，就得經(jīng)過加工，成為“朋”，只有成為朋的貨幣才能在市場(chǎng)上流通，不然就算再美的貝殼也只能是裝飾品。變成朋也并非一件簡(jiǎn)單的事情，這些朋一般掌握在有權(quán)勢(shì)的人手中，就像非洲的血鉆一樣。

貝殼一般只有在海邊才有，內(nèi)陸地區(qū)根本就沒有貝殼能看見，而在古代，交通閉塞，很多地方都是窮山惡水，那些人只能過著自給自足的生活，或者到市場(chǎng)上，將自己捕獵或者種植好的食品賣掉，才能換得貝殼。他們不知道該去哪里找貝殼，也很少有人會(huì)選擇放棄土地，跋山涉水去外地。

另個(gè)方面，居民就算居住的離海邊很近，也不能隨便撿貝殼。每一片領(lǐng)地都有有權(quán)有勢(shì)的人，這些人是管理者，他們會(huì)組織民工一起下海撈貝殼，然后再進(jìn)行加工。就算有人自己撈了貝殼，也無法將貝殼變成貨幣。

貝殼要想變成貨幣，還需要經(jīng)過加工和打磨，最重要的是要將這些貝殼穿孔，貝殼堅(jiān)硬的外殼，其實(shí)那么容易穿孔的，與其耗費(fèi)力氣給一個(gè)貝殼穿孔，還不如干點(diǎn)活養(yǎng)活自己。穿孔對(duì)那些有權(quán)勢(shì)的人則不是問題了。

在商朝時(shí)代“朋”是貝幣的基本單位，5枚貝殼串成一串，兩串為一朋。并且后來的貝幣中出現(xiàn)了骨貝、石貝、陶貝、玉貝……等，也就是說，用骨頭、石頭、陶瓷、玉等物質(zhì)，做成貝殼形狀，而不是用海邊的貝殼，但是這些貝殼真正難以做到的是，需要打磨還需要打孔，甚至在這些貝殼上還得經(jīng)過特殊的處理，才能變成真正的貝殼。

西漢的《史記》以及《鹽鐵論》中就有大量的關(guān)于貝幣的記載，在1975年發(fā)掘的夏朝時(shí)期的古墓中，還發(fā)現(xiàn)了天然海貝、骨貝、玉貝，一共12枚。隨著時(shí)代的發(fā)展。后面出現(xiàn)的貝幣中類也越來越多，發(fā)展到今天，則是可以脫離紙幣和金銀，直接用手機(jī)支付了。