魯迅先生在《且介亭雜文·病后雜談》中說(shuō)：“大明一朝，以剝皮始，以剝皮終，可謂始終不變。”剝皮酷刑是明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋欽定的，可謂“王牌”酷刑，是終明一朝公認(rèn)的最殘忍酷刑，所以自始至終一直都在使用。

明朝的剝皮酷刑又叫“剝皮揎草”、“剝皮實(shí)草”，自朱元璋開(kāi)始，到南明滅亡結(jié)束，行刑過(guò)程極端殘忍，不堪入目。作為死刑的附加刑，“剝皮揎草”被寫入大明法典，初期行刑的地方叫“皮場(chǎng)廟”，犯官剝皮都在此處進(jìn)行。后來(lái)剝皮不分場(chǎng)合，隨處可以執(zhí)行。

朱元璋式剝皮——死剝揎草。朱元璋規(guī)定，凡貪贓六十兩白銀以上官吏斬，而后梟首剝皮，皮里填草，制成“人皮草袋”懸于衙門官座旁警示官員，有宮中太監(jiān)取妻者斬首剝皮，犯上作亂者處死剝皮。明初開(kāi)國(guó)功臣藍(lán)玉即被處死剝皮，其皮傳示各省，后被其女婿蜀王朱椿保存，供于端禮門樓之上。(圖為藍(lán)玉)

韓觀式剝皮——死剝制褥。洪武年間，韓觀任兩廣提督，殺人后剝皮做成坐褥，此皮褥耳目口鼻俱全，鋪在座椅上臉正好在椅背上，頭發(fā)披散在椅后，韓觀升堂就坐此皮褥，殘忍之心可比閻王。

朱棣式剝皮——活剝碎尸。朱棣比朱元璋要狠得多，可謂青出于藍(lán)勝于藍(lán)，他剝皮的方式是活剝碎尸。靖難之變后，建文舊臣有不少都被活剝。行刺朱棣的景清被活剝碎尸，“剝其皮，草揎之，械系長(zhǎng)安門，碎磔其骨肉。”活剝比死剝更殘忍，自朱棣始，以后剝皮多是活剝。

朱厚照式剝皮——活剝制鞍。明武宗正德七年(1512)，趙鐩謀反兵敗后，與陳翰、賈勉幾等共37人被俘，朱厚照下令全部處死，六名首犯剝皮。當(dāng)時(shí)法司進(jìn)言，說(shuō)剝皮之刑已被祖訓(xùn)禁止，但朱厚照不聽(tīng)，不但活剝了六個(gè)人的皮，還把六張皮制成了馬鞍，出行時(shí)就騎著人皮馬鞍。

魏忠賢式剝皮——瀝青澆鑄。剝皮酷刑沿續(xù)二百多年后，明朝君臣玩得越來(lái)越油，到了朱由校時(shí)期，一個(gè)剝皮高手脫穎而出——魏忠賢。這家伙殺人成性，聽(tīng)到誰(shuí)說(shuō)他壞話就殺，而且擅用剝皮酷刑。有一次，四個(gè)人在一起喝酒，其中一個(gè)說(shuō)魏忠賢壞話，魏忠賢派人將那人抓去，以燒開(kāi)的瀝青澆鑄其身，待瀝青冷卻凝固后用錘子敲打，剝下一張完整的人皮殼。魏忠賢這種剝皮手段，前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者，是明朝剝皮手段最高的!

張獻(xiàn)忠式剝皮——活剝生撕。明末農(nóng)民起義首領(lǐng)張獻(xiàn)忠也是剝皮高手，他在四川剝?nèi)似o(wú)數(shù)，而且大都是活剝。剝皮方法是活剝生撕，先從被剝者后脖開(kāi)刀，再沿脊骨向下劃一道縫直到尾椎，然后把皮膚向兩側(cè)生撕下來(lái)，撕到兩臂后整個(gè)人就變成了“蝙蝠俠”，被剝者一天多才會(huì)死去，非常殘忍。明朝有個(gè)進(jìn)士叫龔?fù)昃矗褪潜粡埆I(xiàn)忠用這種方法活剝的。

孫可望式剝皮——活剝揎草。孫可望是張獻(xiàn)忠部將，后來(lái)降了南明。他是j明朝“剝皮揎草”酷刑執(zhí)行得最為規(guī)范的一個(gè)，可謂朱元璋“剝皮揎草”的升級(jí)版，因?yàn)橹煸笆撬绖?，他是活剝。史書記載，南明御史李如月彈劾孫可望“擅殺勛將，無(wú)人臣禮”，孫可望一怒將李如月活剝，行刑過(guò)程如下：

劊子手將李如月綁在朝門外，將一筐石灰、一捆稻草放在李如月面前。劊子扒掉李如月衣服，按倒在地上。從后頸脊背下刀，直至臀部，割開(kāi)李如月后背的皮膚。而后將皮膚向兩側(cè)剝離，至四肢將手腳砍掉，剝下四肢皮膚，再把李如月翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，剝掉前胸的皮膚。此時(shí)，李如月仍有微弱氣息，還在罵孫可望。劊子手將李如月脖子砍斷，把整張皮剝下。劊子手用石灰將李如月皮漬干，用線縫好，中間塞滿草，送到北城門懸掛起來(lái)示眾。