曾經(jīng)被稱作天子親軍的錦衣衛(wèi)，是因為什么而由盛轉衰的?今天我們就來探究一下身為天子親軍、皇權特許的錦衣衛(wèi)在明朝這個內外環(huán)境中是如何衰落的?

朱元璋建立明朝之后，為了保證皇權不受威脅，設置錦衣衛(wèi)并賜其有監(jiān)察緝捕的權利，根據(jù)《明太祖實錄》中記載洪武十五年，朱元璋“改儀鸞司為錦衣衛(wèi)，秩從三品?！倍谥扉νㄟ^靖難之役上位后，為了鞏固自己來之不易的帝位，特設東緝事廠，簡稱東廠。

要說錦衣衛(wèi)與東廠這兩個機構之間誰與皇帝的關系更近一些呢，那肯定是東廠了。東廠的太監(jiān)每天都是要服侍皇帝的，和皇帝在一起的時間最長，很容易就能得到皇帝的信任，而作為武官的錦衣衛(wèi)指揮使在覲見皇帝的時候還要經(jīng)過很多程序和規(guī)矩，并且還不是每次都能見到。

當然，到了嘉靖時期，當時的錦衣衛(wèi)比較強勢，因為什么呢?還不是是因為錦衣衛(wèi)指揮使陸炳和皇帝是奶兄弟，從小感情特別好，所以在氣勢上就要比東廠的太監(jiān)強。所以說誰與皇帝比較親近，誰得到的權利就越大。

到了明中葉時期，隨著皇權逐漸式微，內閣權利的不斷增強，錦衣衛(wèi)的處境就越來越尷尬了。舉個很明顯的例子，皇帝的圣旨都要經(jīng)過內閣首輔的簽字才會生效，四品以上的官員還不能隨意提拔，必須經(jīng)過內閣的討論之后才被同意。萬歷皇帝一直想換太子，可是三十年過去了，但太子的位子依然是穩(wěn)穩(wěn)的，就是因為每一屆的內閣首輔不肯在圣旨上簽字。

還有一點就是皇帝昏庸無能，歷朝歷代以來都是很重視特務機構的，如唐朝有千牛衛(wèi)，宋朝有皇城司，清朝有粘桿處等，只要皇帝能正確使用，那么對自己的統(tǒng)治可以說是不可或缺的?？上У氖牵搅顺绲澔实圻@里，在聽了東林黨人的蠱惑后，竟廢除了錦衣衛(wèi)和東廠，這不是等于在自廢他的眼睛和耳朵嗎?