我國古籍中記載，我國古代的中原地區(qū)，最初使用的是“干支紀(jì)年法”，即用10個(gè)天干符號(hào)甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和12個(gè)地支符號(hào)子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合來紀(jì)年。下面知秀網(wǎng)小編就為大家?guī)碓敿?xì)的介紹，一起來看看吧!

在我國西北地區(qū)的少數(shù)游牧民族則以動(dòng)物來紀(jì)年。《唐書》中記載：“黠戛斯國以十二物紀(jì)年，如歲在寅，則曰虎年?！绷硗?，《宋史·吐蕃傳》中也記載說，吐蕃首領(lǐng)在敘事時(shí)，以物紀(jì)年，所謂“道舊事則數(shù)十二辰屬日，兔年如此，馬年如此。”以后，在中原同少數(shù)民族的交往中，兩種紀(jì)年法相互觸合形成現(xiàn)在12生肖。

正像清代趙翼在《陔余叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠?；⑼弥惙旨o(jì)歲時(shí)，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳?！边@種關(guān)于12生肖來歷的解釋，已經(jīng)被許多人認(rèn)可。

漢族生肖中的十二種動(dòng)物的選擇并不復(fù)雜，它與漢族人的日常生活和社會(huì)生活相接近的，是可以猜測的。在十二種生肖動(dòng)物，大致可將其分為三類。

第一類是已被馴化的“六畜”，即牛、羊、馬、豬、狗、雞，它們是人類為了經(jīng)濟(jì)或其它目的而馴養(yǎng)的，占十二種動(dòng)物的一半。“六畜”在中國的農(nóng)業(yè)文化中是一個(gè)重要的概念，有著悠久的歷史，在中國人的傳統(tǒng)觀念中“六畜興旺”代表著家族人丁興旺、吉祥美好。春節(jié)時(shí)人們一般都會(huì)提“六畜興旺”，因此這六畜成為生肖是有其必然性的。

第二類是野生動(dòng)物中為人們所熟知的，與人的日常、社會(huì)生活有著密切關(guān)系的動(dòng)物，它們是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有為人們所敬畏的介入人類生活的，如虎、蛇;也有為人們所厭惡、忌諱，卻依賴人類生存的鼠類;更有人們所喜愛的，如兔、猴。

第三類是中國人傳統(tǒng)的象征性的吉祥物——龍，龍是中華民族的象征，是集許多動(dòng)物的特性于一體的“人造物”，是人們想象中的“靈物”。龍代表富貴吉祥，是最具象征色彩的吉祥動(dòng)物，因此生肖中更少不了龍的位置。

從以上可以看出生肖動(dòng)物的選擇并不是隨意的，而是有一定的涵義，人們所選擇的動(dòng)物都是出于不同的角度，并帶有一定意義。

生肖取數(shù)十二，暗合古人對自然現(xiàn)象的歸納性認(rèn)識(shí)。

中國先民感受到寒暑交替，植物枯榮的周期，以之為“一歲”。月亮的盈虧周期也與“歲”相關(guān)——十二次月圓正好一歲。用木星作為年的周期，“歲星”繞行一圈剛好十二年?！吨芏Y·春官·馮相氏》云：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”，除計(jì)年計(jì)月，十二也用做計(jì)量時(shí)辰。

十二也經(jīng)常用于其他方面?！蹲髠鳌ぐЧ吣辍分休d，“周之王也，制札上物，不過十二。以為天之大數(shù)也?！薄秶Z·晉語四》記，“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓”。《后漢書·茍爽傳》云：“故天子娶十二婦，天之?dāng)?shù)也。諸侯以下各有等差?！?/p>

“十二天象”又是古代對天氣的統(tǒng)稱，即暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風(fēng)、沙、雷、電;”十二經(jīng)脈”是中醫(yī)對人體經(jīng)絡(luò)的認(rèn)知;古代音樂有“十二律”;飲食有“十二食”;穿衣有“十二衣”……