在椅子傳入中國之前，我們的古人都是席地而坐的，所以「席位」、「座席」這樣的詞匯一直流傳到今天。那么盡管椅子傳入中國了，古人又是在怎樣的情況下開始慢慢放棄了自己習(xí)慣的跪坐，而開始坐椅子了呢?

在上古時(shí)期，「席」作為人類最早使用的鋪墊用具，在家居發(fā)展史上歷時(shí)最長，也最古老。在甲骨文中，「席」是一個(gè)長方形的象形字，中間的「人」字形代表席的織紋。在著名的馬王堆漢墓中，出土了許多珍貴的古代草席，其中有兩條長達(dá)兩米多，編制方法與現(xiàn)代的草席十分接近。

先秦時(shí)期，所謂「坐」的姿勢(shì)其實(shí)是兩膝著地，跪坐在腳跟上。如果臀部抬起上身挺直，則稱「跽」，是一種對(duì)人尊敬的表示。跪坐的姿勢(shì)容易讓膝蓋著涼，由此，「筵」和「席」就誕生了，筵長而席短，「筵席」一詞也由此而來。

跪坐的時(shí)間久了，腿就會(huì)不舒服，而戰(zhàn)國時(shí)期出現(xiàn)的「憑幾」很好的解決了這個(gè)問題。憑幾其實(shí)可以理解為靠背加扶手的功能，坐累了可以背靠著，可以用手倚著。憑幾在秦漢時(shí)較為流行，魏晉時(shí)期也比較受追捧。直到后來，椅子都出現(xiàn)了，憑幾反而成為了一種彰顯格調(diào)的另類家具，包括康熙在內(nèi)的清朝皇帝們就很喜歡憑幾。

到了漢朝，比憑幾更為舒適的「榻」開始普及了。榻比床小，比席高，是最早的專用坐具之一，一般認(rèn)為榻是由商周時(shí)期的「匡床」演變而來。在漢魏南北朝時(shí)期，榻的種類不斷豐富，出現(xiàn)了可以多人共坐的「連榻」。宋太祖趙匡胤那句著名的「臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡」說的就是這個(gè)「榻」。

魏晉南北朝時(shí)期，佛教傳入中國，佛祖與菩薩當(dāng)時(shí)的形象都是垂足而坐的，而他們的坐姿和因此而產(chǎn)生的各種高型坐具逐漸開始流行起來。這一時(shí)期高型坐具的普及還跟游牧民族有關(guān)。最早傳入中國的高型坐具叫做「胡床」，由八根木棍組成，坐面為棕繩連接，可以折疊，類似我們今天的「馬扎」。

目前史學(xué)界主流的觀點(diǎn)認(rèn)為高坐的起居方式到唐朝末年至五代時(shí)期已接近完成，以桌、椅、凳為代表的「高足家具」逐漸取代了榻、幾等與低座相匹配的家具。著名的《韓熙載夜宴圖》成畫于五代時(shí)期，畫中20個(gè)坐著的人物中有12個(gè)都是垂足而坐，可見最晚在五代時(shí)期，垂足高坐已經(jīng)很普遍了。

到了宋朝，人們已經(jīng)開始完全從席子轉(zhuǎn)移到椅子上了，垂足而坐成為了標(biāo)準(zhǔn)的坐姿。在宋朝，文人士大夫隊(duì)伍的審美風(fēng)格對(duì)當(dāng)時(shí)的家具產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。而發(fā)展到了明朝，椅子在制作技術(shù)和品類上都達(dá)到了前所未有的高度。西方的巴洛克風(fēng)格和洛可可風(fēng)格都是從中國明式家具彎曲優(yōu)美的造型和線腳中獲得的靈感。