東漢建武十九年(43年)，單臣、傅鎮(zhèn)等人利用宗教迷信發(fā)動民變，占領(lǐng)了原武城，與官兵對峙。劉秀派大將臧宮率兵圍剿，但單臣軍隊(duì)糧草充足，原武城墻又十分堅(jiān)固。臧宮日日猛攻，死傷了很多士兵，卻久攻不下。

劉秀召集大臣們研究對策，大家多提議通過提高賞金的方式來提高戰(zhàn)斗力，但年僅15歲的東海王劉莊卻認(rèn)為，應(yīng)該打開包圍圈，給想跑的人一條生路。理由是，現(xiàn)在官兵圍攻過急，城內(nèi)人實(shí)為被迫以死相搏，而事實(shí)上，有些人本來是不愿意拼命的，如果給他們一條路，他們也許會就坡下驢，逃跑了事，剩下的自然人心渙散。這樣，無需付出血的代價(jià)即可奪取城池。

劉秀當(dāng)即拍板，依計(jì)而行，下令臧宮撤圍。城內(nèi)人不斷逃亡，死扛的人越來越少。最后，官兵輕而易舉攻入城內(nèi)，單臣、傅鎮(zhèn)等被斬殺。

這是歷史上較早的“給出路”的經(jīng)典案例。所謂“給出路”，似乎可以與“得饒人處且饒人”掛鉤。比起不管三七二十一，只管殺殺殺之流，應(yīng)該算是進(jìn)步了，有人情味兒多了。

但活下來又怎么樣呢?那些從原武城逃跑的人后來被追責(zé)了嗎?被清算了嗎?史書中沒有記載。不過，以當(dāng)時(shí)的人力、物力和執(zhí)政特點(diǎn)來看，似乎沒有。只要大家相安無事，執(zhí)政者也是多一事不如少一事。這樣的“給出路”，才算得上是真正的“給出路”。而有些“給出路”，其實(shí)是滿含著殺機(jī)的。

也是在東漢年間，大將竇固率軍攻擊匈奴的一支“飛虎隊(duì)”。這支匈奴騎兵雖只有500人，卻彪悍無比，被竇固的兵馬圍在了一座山谷中，仍頑固抵抗。漢軍將山谷兩側(cè)的出口死死堵住，匈奴兵則躲在一塊巨石后面，并組成圓陣，不停地向外放箭，射殺漢軍無數(shù)。竇固見狀，令部下只堵住其中一個(gè)出口，另一側(cè)的軍隊(duì)全部閃開。部下不解。竇固說，敵人沒有退路，必然死拼，而谷內(nèi)草木繁盛、水源充足，他們一時(shí)半會兒困不死，這樣，即使最后我們勝利，也會付出慘重代價(jià)，不如給他們出路，敵人一跑，我們就有機(jī)會了。

果然，這支匈奴部隊(duì)從山谷里出來后，拼命向北逃竄，隊(duì)形頓時(shí)大亂。漢軍則在后面緊緊追擊，不斷用弓箭進(jìn)行射擊，很快就消滅了這股強(qiáng)敵。

從這個(gè)案例上看，有時(shí)候“給出路”，其實(shí)給的是一條死路，貌似不殺，實(shí)則是暫緩射殺，飲鴆止渴而已。因?yàn)樘岢?ldquo;給出路”的，只是為了讓自己的利益最大化，并非人性使然。