張芝出生在一個官宦家庭，爺爺張享曾擔任過漢陽太守，父親張奐在當時的名聲更為響亮，管至大司農(nóng)，為國家做出很多貢獻，母親也是個知書達理、賢良淑德的大家閨秀。在這樣的家庭中長大的張芝，從小就受到了很好的熏陶，盡管出生顯赫，但是他身上絲毫沒有紈绔之氣，周圍的人都覺得他是個勤奮又熱愛書法的人。

正是因為出生在這樣的家庭，張芝從小衣食無憂，對功名利祿沒有很大的追求，當朝太尉曾多次征召他出來做官，都被拒絕了，他只想待在家中潛心研究書法。父親張奐發(fā)現(xiàn)了張芝與弟弟張昶對書法的熱愛，特意在河邊打造了石桌、石凳和墨池，方便張芝兄弟習文練字。張芝兄弟每天都在池邊以帛為紙練習書法，寫好后再將帛在池中洗干凈，晾干后接著用，日積月累之下，池水都變黑了成了“墨”。張芝的刻苦精神讓王羲之都為之贊嘆：“臨池學書，池水盡墨，好之絕倫，吾弗如也?！?/p>

隨著時間的積累，張芝發(fā)現(xiàn)了自己最喜歡的還是草書，他師承崔瑗、杜操，學得了他們的筆法，不僅如此他在此基礎上還進行了創(chuàng)新，開創(chuàng)了屬于自己的“今草”。張芝的字都是一筆寫成的，偶爾會出現(xiàn)隔斷現(xiàn)象，但字跡卻不相斷。這樣的草書在當時開創(chuàng)了書法的新天地，讓中國的書法進入了一個更加自由開闊的新空間，也讓書法家的藝術(shù)個性得到更好的釋放。后人將張芝的草書稱為“一筆書”，他也被尊稱為“草圣”。

歷史上對張芝的記錄并不多，但是張芝的草書對整個中國書法的發(fā)展有著重大的影響這一點是無需質(zhì)疑的。被譽為“書圣”的王羲之、張旭、狂草大師懷素等多位書法大家的筆法都源于張芝，草書大家孫過庭一生都將張芝的草書作為藍本。

張芝被譽為“草圣”并不是偶然，他的出身、他的淡泊名利、他的書法藝術(shù)精神都將他推上了中國書法藝術(shù)的高峰。